Проклятая династия (СИ)

Марк отмахнулся от него и принялся дальше расталкивать всё прибывающую толпу. На входе во дворец первая стража его обыскала и прощупала магически, вторая его уже знала и пропустила. По дороге на кухню ему встретился Бенито – ученик мастера Ибсена – и пожаловался, что у него с утра прихватывает сердце, на что проходивший мимо стражник порекомендовал ему по ночам спать, а не бегать по злачным местам.

Всем плохо, какое совпадение…

На кухне работа кипела, очумелые поварята носились туда-сюда, главный повар, срывая голос, орал на служанок, которые в суматохе перепутали кардамон с базиликом, десяток печей дышал жаром, от казанов с кипящей водой поднимались клубы пара, на длинных столах что-то нарезалось, смешивалось, замешивалось, перетиралось, шинковалось, отбивалось, ощипывалось, расчленялось… В горячем воздухе висели плотные запахи жареного мяса, выпечки, рагу, салатов, приправ, крема, фруктов и ещё каких-то уже не идентифицируемых ароматов, от которых больная голова становилась ещё тяжелее, а желудок сводило спазмами. Марк по стеночке пробрался в кладовую, стараясь не попасть под руку очередного распаренного и раздражённого повара, с облегчением вздохнул, когда оказался в относительной тишине и прохладе кладовой, отыскал початую бочку с маринованными огурцами, черпнул оловянной кружкой рассолу и с наслаждением проглотил чуть отдающую плесенью живительную влагу, затем ещё. В голове прояснилось, желудок перестал скручиваться. Марк поставил кружку на бочку и прислонился горячей больной головой к холодной каменной стене, чувствуя себя почти счастливым. Вот так бы и стоять до скончания веков, но на его беду в кладовую заглянула задёрганная служанка, которая сразу сорвала своё раздражение на невесть как забрёдшем в её святая святых маге. Марк попытался было огрызнуться, но служанка ответила таким потоком брани на невообразимой смеси языков, что Марк признал своё поражение в словесных баталиях и поспешил покинуть поле боя.

На лестнице между третьим и вторым этажом ему повстречался молоденький паренёк-ученик алхимика, имени которого Марк не помнил, и рассказал, что его учителю сегодня не здоровится, а как назло всем именно сегодня что-то из-под него надо – то зелье против болей в желудке, то от головной боли, то у кого-то разболелся совершенно здоровый с виду зуб… Марк сочувственно покивал, паренёк побежал дальше по своим делам, а он поднялся в крыло магов, некоторое время постоял, наслаждаясь тишиной и привычными горьковатыми запахами зелий, а затем побрёл к алхимикам. В лаборатории был только подмастерье, который с до нельзя сосредоточенным видом толок в ступке какой-то корешок. Марк пробежался глазами по полкам, нашёл зелье против похмелья, вытащил его, откупорил, некоторое время набирался решимости, а затем резко опрокинул зелье себе в рот.

Пищевод и желудок скрутило судорогами, заныли зубы, во рту появился стойкий привкус тухлых яиц, в голове и глазах ощутимо запульсировала кровь. Через какое-то время тело налила свинцовая слабость и прошибла испарина, Марк, не удержавшись на ногах, сполз на холодный пол.

Постепенно полегчало. Сначала отступила головная боль, затем перестали болеть зубы, однако Марк ещё с четверть часа сидел на полу, пока организм пришёл в норму. Всем плохо… Авойно плохо, главному алхимику плохо, главному лекарю плохо, его ученику – тоже… И сегодня нет солнечного затмения, при которых все маги чувствовали недомогание…

Марк поднялся, некоторое время постоял, словно бы заново привыкая к ногам, а потом заспешил в кабинет мастера Реналда. Защита кабинета пропустила его, но там никого не было – главный следователь пропадал где-то по своим делам. Тогда Марк помчался к Авойно.

- Я же просил – не трогать меня! – недовольно бросил альтмер, открыв ему дверь в свои покои.

- Собирай Круг! – Марк проигнорировал его ворчание. – Немедленно! Все маги во дворце одновременно жалуются на какие-то болячки! Это не может быть случайным совпадением!..

***

Магия плыла, растекалась прозрачным голубоватым покровом по замку, окутывала здания на площади, ласкала людей, колыхала листья на деревьях. Марк, который последнюю седмицу только тем и занимался, что пытался утопить тоску по Асгунн в вине, в какой-то момент едва не поддался её опьяняющему умиротворению, не расслабился и не разорвал Круг, но в последний момент взял себя в руки. Магия сформировалась, из голубоватой стала прозрачной, затем едва заметно заблистала на солнце…