Проклятая династия (СИ)

Принц Эбел… Всегда безупречно одетый, с безупречными манерами, всегда безупречно выполняющий собственные обязанности. Не придраться, не прицепиться… И он в своей жажде власти пошёл на преступление против Империи. Ладно бы он просто вырезал собственное семейство – во всех правящих династиях это почти что в порядке вещей. Но он уничтожил целый город или приложил руку к его уничтожению. И он ввергнул Империю в хаос, не посчитавшись с сотнями и тысячами возможных жертв среди простых жителей, которых должен был защищать. И он недооценил Мифический Рассвет. Скорее всего, зная характер принца Эбела, он сговорился с Мифическим Рассветом в расчёте прийти с его помощью к власти, а затем уничтожить. Мифический Рассвет же в свою очередь тоже рассчитывал с помощью принца уничтожить династию – и вместе с принцем. И кто знает, кто кого перехитрил бы, если бы не вмешался его величество Случай: три Септима на площади в половину сальта[7] – и твари обезумели от запаха их крови…

Или это было не случайностью, а тонким расчётом сектантов?

Это, наверно, уже никогда не узнать…

Марк оторвался от стены и, немного пошатываясь, пошёл к казармам, где расположились легионеры. Пятьдесят два солдата в этом бою были убиты, около сотни – ранены. Также почти полностью полёг отряд из двадцати наёмников, спешно набранный графиней Брумы перед битвой. В том отряде была Асгунн. Когда Марк руководил Кругом и мог ощущать всё поле битвы, он чувствовал её в одной из самых горячих точек боя, что же стало потом – неизвестно. Факт только тот, что после боя она не явилась к графине за оплатой, а когда на поле боя собирали раненых и убитых, её не нашли. Маги первой центурии во главе с Авойно прощупали окрестности магией обнаружения жизни, добили всех недобитых тварей и вынесли всех живых защитников, но Асгунн среди них не было. Думать о том, что она попала под выстрел даэдрической катапульты – а она, ещё не выйдя полностью из врат, успела сделать два выстрела по защитникам – он не хотел: если второй выстрел сориентировавшие маги отразили, то первый попал примерно туда, где сражалась Асгунн. И оставил после себя лишь сплавившуюся массу сожжённых до угля тел…

В плохо отапливаемой полутёмной казарме было холодно, пахло потом, кровью, горелой плотью и лечебными зельями. Солдаты ворочались на своих койках, кто-то стонал. Марк сидел на своём сыром тюфяке, завернувшись в плащ, привалившись спиной к стене и закрыв глаза. В голове и на душе было пусто, не было привычного послебоевого расслабления и удовлетворения от того, что бой закончен, они победили, а впереди дорога домой и несколько дней отдыха. Собственный дом казался холодным и неприветливым, а люди вокруг – далёкими и чужими…

Рядом с кряхтением опустился десятник Аппий с перевязанной рукой и наполовину сожжённой шевелюрой.

- Ну что, Маркуша, как настроение?

Марк не ответил.

Десятник полез за отворот куртки, достал оттуда флягу с коньяком, свинтил крышку и протянул Марку:

- На, выпей. Полегчает…

________________________________________

[7] Сальт – древнеримская единица площади, равная 2,353 кв. км.

========== Глава 23. Перед коронацией. ==========

День коронации принца Мартина выдался ясным, солнечным и тёплым, что было неожиданно для холодной и дождливой осени, какой она оказалась в этом году. Стоял конец месяца Начала морозов, листья на деревьях давно пожелтели, лёгкий ветер их срывал и кружил по мостовой, воздух был свеж и прозрачен, в высоком небе парили птицы, а над далёкими горами Джерол стояла лёгкая голубая дымка.

Люди на площади перед дворцом стали собираться ещё затемно, занимая самые удобные места; хозяева домов, чьи окна и балконы выходили на дворцовую площадь, заломили непомерную цену за возможность понаблюдать из них за церемонией коронации, и всё равно к рассвету места там было не найти. Марк, проснувшийся поздно и с больной головой, хотел сначала вообще плюнуть на церемонию и пойти в таверну пролечиться рюмкой вина, но все таверны в честь коронации были закрыты, так что Марку ничего не оставалось делать, как идти на площадь. Увидев на ней столпотворение, он некоторое время вяло размышлял, пытаться ему протиснуться напролом или обойти площадь и попасть во дворец через один из задних ходов. Потом ему в голову пришла свежая мысль, что на кухне дворца наверняка найдутся и лечебная рюмка вина, и бочка с рассолом, так что он, стиснув зубы и преодолевая сушняк и головную боль, принялся в обход толпы пробираться к заднему входу во дворец. И наткнулся на Ченчо.

- Плохо выглядишь, брат, - ухмыльнулся тот, обмениваясь с ним рукопожатием. – Вчера «хорошо» было?

- Кабы хоть вчера было хорошо, - процедил сквозь зубы Марк, - было бы не так паршиво.

- Все сегодня что-то ноют, всем плохо… Авойно вон вообще послал всех к даэдра и заперся в своих покоях… А погодка-то – прелесть в кои-то века!..