Проклятая династия (СИ)

Отделанные мрамором, вычищенные до блеска, залитые магическим светом коридоры, стоящие вдоль стен разодетые в пух и прах придворные и фрейлины, склоняющиеся при приближении шествия в глубоком поклоне и провожающие оценивающими взглядами будущего императора, замершая навытяжку стража у дверей. Широкие лестницы с красной ковровой дорожкой… А потом на Марка обрушился ментальный удар, дворец сотрясся, все магические светильники одновременно погасли. Задыхаясь, сквозь взорвавшуюся в голове боль Марк выставил магический щит, постаравшись накрыть им всю их группу, не удержался на ногах, повалился на пол и скатился по лестнице, на него сверху рухнул ещё кто-то, судя по забористой ругани на редгардском – Клинок Баурус. Марк выдохнул заклинание магического светлячка и попытался скинуть с себя Бауруса; тот вскочил сам и тут же бросился к Мартину, который хоть сидел на лестнице, но в отличие от Марка, части Клинков и эдила не скатился с неё. Мастер Реналд держался за ушибленную руку и одновременно пассами прощупывал пространство, канцлер Окато уже набрасывал поверх защиты Марка свою, более мощную.

- Врата Обливиона открылись! - подорвавшись на ноги, произнёс Мартин побелевшими губами. Он первый сообразил, что к чему.

- Похоже, врата на площади, - сообщил мастер Реналд, - как раз перед дворцом.

- Нужно немедленно зажечь Огни Дракона! - в голосе Мартина опять прозвучали непривычные властные нотки. – Иначе, - он запнулся на мгновение и тихо добавил: - Может быть поздно.

- Да, Ваше высочество, - склонил голову канцлер Окато.

Они побежали, оставив позади мастера Реналда и грандмастера Джоффри, которые в силу возраста не могли угнаться за более молодыми. Светлый, отделанный мрамором вестибюль перед парадным выходом дворца был забит перепуганными придворными и погружён во тьму, в которой кое-где висели слабые магические светлячки. На одежде некоторых людей были заметны следы огня. Ни на будущего императора, ни на канцлера и эдила никто из них не обратил внимания, так что Клинки выстроились клином и просто пошли сквозь толпу, разрезая её как ножом. Когда они добрались до дверей, с трудом открыли их и выскочили на крыльцо, их глазам предстало жуткое и ирреальное зрелище.

Они ожидали увидеть уже привычные врата в Обливион, но их не было. Всё вокруг было залито кровавым светом, в лицо дышало жаром и смрадом, а в небе над площадью медленно кружился и постепенно разрастался гигантский чёрно-багровый смерч, из которого на площадь перед дворцом сыпались твари Обливиона. Стражники – ветераны-легионеры – уже быстро занимали оборонительные позиции перед дворцом. Площадь кишмя кишела тварями, которые всё прибывали и прибывали, хотя ещё не нападали. Сто децимпед до Храма Единого преодолеть не представлялось возможным.

- Надо, - словно бы ответил на его мысли белый как снег Мартин. – Любой ценой. Иначе, если мы не зажжём Огни Дракона, цена будет ещё страшнее.

- Ваше высочество, - затряс головой Марк, - в такую толпу даже полным Кругом безнадёжно соваться!

Мысли лихорадочно метались в поисках выхода из ситуации и не находили его. Плотность тварей Обливиона на площади была уже такой, что никакой Круг их натиска не выдержит. Можно было бы собрать Круг магов и издалека обстрелять тварей мощными заклинаниями, но их на глазах становилось всё больше и больше, и пока Круг выкосит две сотни, их появится полтысячи. Найти мага из Дома Тельванни – это возможно, и он сможет перелететь эти сто децимпед, но он не сможет перенести с собой Мартина. Перебраться по крышам никак, потому что Храм Единого стоял особняком от остальных зданий. Канализации и подземных ходов, ведущих к нему, нет…

Марк в бессилии наблюдал за толпой тварей, пришедших в подозрительное движение на площади, и не видел решения проблемы. Разве только занять оборону дворца и методически уничтожать тварей в надежде, что когда-нибудь в Обливионе они иссякнут…

- Я изначально чувствовал, - горестно покачал головой Мартин, тоже наблюдая за тварями, - что всё это бесполезно. Марк, у вас было когда-нибудь такое, когда вы что-то делаете, и чувствуете, что это зря?

Марк резко развернулся к нему:

- Мартин, - от злости он даже позабыл, что перед ним принц, а не безвестный священник из Кватча. – Вы рано опускаете руки! Мы можем оборонять дворец! Твари когда-нибудь закончатся!

- Нет, Марк, нет. Меня предчувствие не обманывало никогда. И я с самого начала, когда только начал поиски Амулета, не мог избавиться от ощущения, что вся эта суета – напрасна… Один из Септимов совершил страшное преступление против основного Завета Алессии – охранять и поддерживать границы между Нирном и Обливионом. Он присягнул на верность Мерунесу Дагону – и предал свою династию и свою империю. Это не может быть прощено или исправлено. Династия Септимов была проклята этим преступлением и должна прерваться.