Проклятая и безликая

Я впервые находилась на столь обширном застолье, хотя за свою жизнь видела множество знатных вечеров и в большинстве из них принимала участие, в особенности последние несколько лет. Обыкновенно, подобные переговоры происходили иначе, совсем иначе… зачастую - в кабинете отца, еще реже в главном зале, но отчего-то, сейчас это было больше похоже на воссоединение всей семьи, нежели встречу, созданную для обсуждения нарушенного договора и безрассудного поведения брата. В главном зале семьи чествовали героев, собирались для обсуждения своих дел, возможно, обедали по праздникам, но никак не разбирались в подобных ситуациях. Возможно, подобное оказалось связано с тем, что изначально, наши семьи должны были скрепить узы бракосочетанием именно сегодня, а потому по традициям надлежало собраться в подобном празднике, но если традиция и без того нарушена присутствием Аль, так отчего следовало соблюдать все остальное? Неужели так важно показать лживое, несостоявшееся событие, лишь бы исполнить обычай, или же, за подобным стояло нечто большее? Некий тонкий расчет, который ввиду возраста я не замечала, либо же попросту не знала. Все казалось затянутым, намеренно тяжким и скованным, словно никто из присутствующих не желал находиться тут, но были вынуждены. Это наводило на мысли, что все это, чья-то больная идея, под которую мы зачем-то пляшем. Кто бы мог собрать здесь всех и зачем? Столь удивительно казалось осознавать, что некто мог стоять за всей встречей. Но как бы то ни было, решить, на чью-же сторону вступить в этом конфликте, оказалось еще сложнее, чем я могла подумать. Лорд Тревелья поразил меня своей учтивостью и уважением, которого я никак не могла ожидать от того, кто казался попросту... Слишком оторванным от действительности, чтобы мыслить трезво. Дочь тоже казалась вполне себе приятной в общении, обладающей силой и властью, скорее всего, даже имеющей некоторые привилегии. Возможно ли, что именно из-за того, кем она являлась, Людвиг отверг девушку? Жрица действительно могла испугать своей внешностью слишком многих, учитывая, как стремительно происходило обращение. Если у них была близость, то нельзя исключать варианта, что именно благословение Сивила оттолкнуло моего брата от жрицы. Я знала, что происходит с Миреной, пусть и не до конца. Аколит рассказывала о многих изменениях, что происходят с жрецами и высшими чинами церкви, я слышала множество пугающих историй о ритуалах, которым подвергаются все без исключения служители змеи, начиная от дьяконов и заканчивая самим Протектором Величия. Но до конца о последствиях не знала даже наставница, говоря лишь то, что знала со слов Архитектора войн и из книг. Священные яды множества змей и мази из ядовитых растений, вот что ждало каждого решившего ступить по пути Ангела слез. Святые молитвы в честь священных животных, могучих Каарсов, монструозных змей, первейший из которых являлся ближайшим другом Ангела Слез, множественные физические и духовные истязания, шедшие на пути к совершенству и постепенному приближению к богам. Подобные процедуры меняли людей, искажали, казалось бы, саму их суть, крайне стремительно связывая бывших жрецов с священным животным и наделяя их собственными, отличительными особенностями. Их языки начинали двоиться и вытягиваться, изменялась кожа, восприятие вкусов и цветов, рано или поздно слюна и кровь впитывали в себя яд, меняя окрас, резцы превращали в клыки, глаза становились иными, им открывалось то, что не видит человек, но что видно глазу зверя.Чешуя вырывалась из-под кожи редко, сумбурно, она никогда не покрывала всего тела, только определенные фрагменты, на которых позже выступали святые слова, начертанные рукой Ангела слеза. Считалось, что подобное являлось благословением Сивила, и такие, как Мирен, уже вряд ли смогут свернуть с своего пути, оставив церковь позади. Возможно, перед нами стояла будущая Протектор… но подобное являлось достаточно смелым предположением, в особенности учитывая то, что нынешний владыка не собирался уходить на покой.