Проклятая корона: Новый фараон

Якубхер понял, что он погорячился и наместник прав. За нападение на купца его царь не похвалит. Да и жрецы богов Апопа и Сутеха, его пославшие, будут крайне недовольны, тем, что он дал волю своей личной ненависти. С местью придется подождать.

– Скоро война, почтенный Якубхер, и ты еще будешь иметь возможность отомстить. Ведь твои враги прятались в Фивах? И, скорее всего, они вернутся туда.

– Да! – кулаки гикса сжались. – Два мерзких крестьянина сумели ускользнуть от моих людей!

– Но скоро туда двинется армия нашего царя. И тогда тебя уже никто и ничто не станет сдерживать.

– Ты прав, наместник. Я подожду с местью.

– А что до того, что этот шпион узнает о нашей подготовке к войне, так это даже хорошо. Пусть в Фивах знают, что возмездие близко….

Глава 8 Новый владыка Юга. 1558 год до н.э.

Южный (Верхний) Египет.

Город Но-Амон (Фивы).

Узнав о прибытии посла царя Апопи II, князь Секененра II распорядился военных учений в городе не проводить. Отряды воинов были временно распущены и могли насладиться отдыхом.

– Никто не должен видеть наших военных приготовлений, – сообщил он военачальникам и сыновьям.

– Но, великий князь, их лазутчики наверняка уже донесли о том, что мы готовим армию.

– Донесли, – согласился князь. – И что из того? Якубхер, что прибыл к нам послом, опытный воин. Ему не нужны слухи и домыслы. Он захочет увидеть нашу армию. А если не увидит, то будет думать, что мы слабы.

– Отец, он может догадаться, что мы хотим его обмануть, – произнес принц Камос.

– И пусть себе догадывается. Догадка в военном деле вещь малонадежная. Побеждает тот, у кого есть точная информация. А сам Якубхер ничего не увидит. Вернее, увидит старые отряды, что вооружены прежним оружием. Пусть увидит плохо организованную толпу и пусть уверится в своей легкой победе.

– Выставить перед ним отряды новобранцев последнего набора?

– Именно так. Вооружите их наспех и пусть покажутся во всей своей красе перед Якубхером.

Все вельможи и чиновники после этих слов повелителя Фив покорно склонили головы…

***

Секененра II в который раз внимательно прочитал послание царя Апопи, врученное ему царским посланцем Якубхером, три дня назад. Это был вызов.

«Ему мешают мои священные гиппопотамы из бассейна великой богини Таурт! И я должен исполнить его повеление. А если я это сделаю, то стану посмешищем в глазах каждого крестьянина. Скажут, что я не уважаю богов Кемета. И более того великую богиню Таурт. Что делать? – с сотый раз спрашивал он себя. – Моя армия еще не готова. И нужно еще немного времени. Но посланник гиксов ждет ответа и не покинет Фивы просто так. Нужно посоветоваться со служителями культа Амона».

И как раз в этот момент ему доложили, что верховный жрец Амона ждет его в приемном покое для иностранных послов. Князь поспешил к нему.

– Привет тебе великий князь, – поклонился жрец.

– Привет тебе, великий жрец Амона. Ты прибыл дать мне совет?

– Если ты в нем нуждаешься.

– Еще как нуждаюсь. Вот прочти, что написал мне царь Апопи.

– Я знаю текст этого послания слово в слово. И мне нет нужды его читать, князь. Апопи вызвал тебя на бой. Вернее, не только тебя, но все твое княжество.

– Но мы еще не готовы. Мне нужно еще немного времени. У меня сейчас есть армия в 6 тысяч человек. Но её подготовка не закончена. Особенно это касается отряда колесничих.

– И сколько же времени тебе нужно? – спросил жрец.

– Не менее чем три месяца, хотя еще лучше полгода, а совсем хорошо – год.

– Тогда стоит затянуть переговоры.

– Но посланец царя ждет моего быстрого ответа.

– А ты напиши ему так «Я согласен поступить по твоей воле, царь гиксов. И даю тебе слово князя, что повеление царя будет выполнено». Этот ответ ничуть тебя не унизит, государь. И после вручения послу ответа, ты имеешь право вежливо выставить его вон из города.

– И что даст мне такой ответ?

– Время, которого тебе не хватает. Не просто так тебе было послано именно такое письмо. Ведь они, там в Аваре, ждут резкого ответа. А такие слова их озадачат. И они пришлют к тебе нового посла с более конкретными пожеланиями.

– Но если я уничтожу свои бассейны с гиппопотамами богини Таурт, то унижу свой город и свой народ. И бога Амона в том числе.

– Это так, – согласился жрец.

– Могу ли я нарушить свое слово? Князь, который нарушил свое собственное обещание!

– В одном случае ты сможешь его нарушить, – решительно ответил жрец.

– Это, в каком же? Договаривай.

– Если ты за то время, что посланцы Апопи будут ездить туда и обратно, превратишься из князя Фив в царя Юга и владыку Верхнего Египта. И тогда ты как царь Юга, станешь равным царю Севера и владыке Нижнего Египта. А слово, данное князем, не слово, данное царем.

– Надеть корону? – спросил Секененра. – Ты считаешь, что пришло время?

– Сами боги диктуют тебе такое решение. Мы все приготовим, и в храме будет объявлено о новых откровениях самого бога Амона. И ровно через месяц все подданные будут умолять тебя, князь, стать повелителем Юга.

– Ты столь в этом уверен, жрец?

– Больше, чем уверен, князь.