Проклятая корона: Новый фараон

– Слышал, государь, но продолжаю настаивать на том, что почтенного Якубхера обманули. Лазутчики доносят, что армия князя тренируется ежедневно и обучает её опытный в военном деле наемник с Крита по имени Минос. Уже создан отряд в триста колесниц и для них Секененра закупил больше тысячи лошадей.

– У Секененра есть боевые колесницы? – недоверчиво спросил царь. – Но этого не может быть. Откуда у них на Юге колесницы? Кто станет ими управлять? Египтяне никогда не справятся с этим.

– Но, тем не менее, отряды колесничих они создают и обучают своих солдат управлять ими. Скажу более, в Фивах, мастера освоили выпуск повозок. И могут наделать их хоть целую тысячу.

– Якубхер, ты видел в Фивах хоть одну боевую колесницу? – Апопи снова обратился к военачальнику.

– Нет, великий гик.

– Ты слышал, почтенный жрец? – царь посмотрел на жреца.

– Но лазутчики…

– Твои лазутчики были или обмануты или подкуплены. Они намеренно преувеличивают мощь Фив. И я считаю, что начинать боевые действия рано. Но чтобы успокоить почтенных князей и военачальников мы пошлем в Фивы нового гонца. Он отвезет Секененра от меня новое письмо.

***

Князь Нубти-Сет с Якубхером с опаской посмотрели на великого жреца Апопа. Их уловки ни к чему не привели.

– Твоя миссия, Якубхер, и наша хитрость ничего не дала. Царь снова не верит в силу Секененра и в необходимость срочно начинать войну с Югом, – проговорил жрец спокойно.

– Я доложил царю правду. Боеспособных войск в Фивах нет.

– Это не так, Якубхер. Войска у них есть, но ты их не видел. Ты видел только то, что они хотели тебе показать.

– Не думаю, что Секененра столь умен, жрец. Но, так или иначе, нам стоит начать войну, – молвил князь Нубти-Сет. – Стоит нанести по Фивам сокрушительный удар такой силы, чтобы город этот пребывал в мрачном состоянии последующие сто лет.

– Это так. Но нам придется теперь хорошо подумать, как убедить в этом царя.

– А чего здесь думать? Пошлите меня в Фивы во второй раз, и я привезу вам войну! – решительно заявил Якубхер.

– Но захочет ли царь Апопи послать тебя во второй раз? Да и решишься ли ты нарушить указания царя, Якубхер? – спросил жрец. – Знаешь, чем это может тебе грозить?

– Знаю и не боюсь. А что до моего назначения, то похлопочи об этом почтенный жрец. И если тебе и другим гиксам нужна война, то вы её получите, клянусь богом Апопом!

– Так почему ты не сделал этого в первый раз?!

– Мне были даны четкие указания. Вы сами полагались на реакцию Секененра. Вы думали, что он сорвется и сам вызовет войну. Но Секененра II повел себя совсем не так. Он посоветовался со своими советниками и принял решение. Что я мог ему сказать? Ведь он согласился выполнить волю великого гика.

– Все верно, – поддержал Якубхера Нубти-Сет. – И здесь мы думали, что слова Якубхера о слабости Фив подтолкнут великого гика к войне. Но наш царь, по-прежнему, стоит на своем…

***

Южный (Верхний) Египет. Город Фивы.

Дворец князя Секененра.

Из летописи князей Юга

Жрецы бога солнца Амона исполнили свое обещание. Они возвели князя Секененра II на трон Юга. При торжественном стечении народа, полководцев, номархов, жрецов разных храмов, Белая корона венчала чело князя Фив…

Царь Секененра II стал полноправным повелителем Верхнего Египта. Нечистые азиаты встретили эту весть возгласами гнева и стали требовать от своего повелителя отомстить дерзкому.

А нечестивый царь гиксов Апопи сидел в Аваре. И гиксы навязывали свою волю всей стране, и многие князья платили им дань. Они наслаждались всем хорошим, что есть в Египте. По приказу великого гика везде стали возводить храмы злому богу пустыни Сутеху, врагу Осириса. Он даже заставляли многих верных богам египтян поклоняться Врагу и жестоко казнили недовольных.

И так случалось в Дельте. Но гиксы могли сделать также и на Юге страны. Потому назревала война…

****

Секененра сидел на своем троне в торжественном облачении, в каком ходили только цари, и на его голове была Белая корона Юга – главная царская регалия – высокая конической формы шапка. Правая нога повелителя была выставлена немного вперед и усыпанная драгоценными камнями сандалия сверкала и переливалась многоцветной радугой, слепя придворных.

Подданные, собравшиеся у подножия трона, после того как великий жрец Амона провозгласил волю божества, пали ниц перед троном и слуги прокричали:

– Жизнь! Кровь! Сила!

– Пусть правит наш владыка, Сын Ра, избранник Амона, живой бог Юга, вечно на благо народу страны Кемет и пусть направят великие боги и, прежде всего великий Амон, деяния его, и во всем покровительствует ему! Славься владыка Кмета!

– Жизнь! Кровь! Сила!

Старый князь, ставший царем, видел склоненные головы и понимал, что свершилось великие дело, которое или приведет страну к новому подъему или низвергнет её в прах. Схватка с гиксами теперь была предрешена. Скоро стоит ждать нового посла из Авара.

Фараон велел всем подняться и объявил, что намерен говорить с подданными по важному вопросу.