Проклятая корона: Новый фараон

– Вы все знаете, что нам предстоит большая война с завоевателями из Авара. Такова воля всемогущих богов страны Кемет. Я назначаю моего сына и наследника престола принца Камоса командиром корпуса Амона.

– Слово и воля фараона! – вскричали все.

– Внимание и повиновение!

Когда приветственные крики улеглись, царь продолжил:

– Моего второго сына Яхмоса я назначаю хранителем города Фивы.

– Слово и воля фараона!

– Внимание и повиновение!

– Минос! – фараон позвал своего военачальника.

Тот выступил вперед и склонился перед повелителем Юга.

– Готовь войска к большому смотру. Пусть покажут то, чему ты их научил.

– Будет исполнено о, владыка Верхнего Египта.

– Если они мне понравятся, то ты получишь титул князя в одном из номов южного царства.

Минос пал ниц перед фараоном и поцеловал прах у его ног.

– Поднимись, Минос. Ты верно служишь нам и потому достоин награды. Как тебе нравится титул наместника Абидоса? Мне нужен там свой верный человек.

– Я буду счастлив служить тебе, мой государь. Но мое место рядом с тобой в битве. Не лишай меня возможности защищать тебя от оружия врагов.

– Пока нет, Минос. Пока ты нужен мне для другого. И твое задание будет много сложнее. Сражаться могут многие, а кто будет готовить новые войска?

***

Смотр войска прошел успешно. И фараону, и жрецам понравилась слаженность действий подразделений и пробная атака 100 колесниц. Минос за короткий срок выполнил свою задачу и превратил египетских солдат в Фивах в настоящую армию.

– Ты доволен, мой государь? – спросил Минос после смотра, когда царь сошел со своей колесницы.

– Да, Минос, и прямо сейчас я даю тебе под начало 200 колесниц и тысячу пехотинцев. С ними ты выступишь в Абидос и займешь город от моего имени. Теперь ты номарх этого нома.

– А тамошний князь? – поинтересовался критянин.

– Он моим указом отстранен о власти и лишен своего титула.

Это озадачило Миноса, и он осмелился возразить:

– Но, государь, такое решение может возбудить против нас население нома. Хорошо ли это в преддверии войны с таким врагом как гиксы?

– А ты думал я стану с ними шутить? Я теперь царь. Повелитель не только фиванского нома, но всего Южного царства и князья-номархи мои подданные. Иди в свой ном и управляй им от моего имени справедливо. И по первому моему слову выдвигай войска к месту сбора, которое я укажу. Тебе надлежит призвать в ряды моей армии от твоего нома две тысячи солдат.

– Мне отправляться прямо сейчас? – спросил Минос.

– Да. Не теряя ни минуты. Шпионы не должны донести гиксам об этом раньше, чем в Абидос вступят твои солдаты.

Минос поклонился фараону. Секененра разрешил ему отойти к придворным. Великий жрец Амона наклонился к уху фараона.

–Ты что-то задумал, повелитель? – спросил жрец. – Я не могу понять к чему этот приказ Миносу?

– Все просто, великий жрец, я решил действовать так, как они не ждут. Мы не станем ждать, когда войска гиксов соберутся, а нанесем удар по части их армии первыми.

– Первыми? Значит, ты решил, государь, двинуть наши войска на врага? Это хорошее и мудрое решение.

– Я знал, что тебе оно понравится.

– Стоит объявить его всем подданным, что собрались во дворце.

– Я так и сделаю, жрец.

Фараон громко заявил:

–Я и мой сын Камос через время сами выступим с войсками против гиксов! Я принял решение как ваш царь, и мы поступим не так, как того ожидают гиксы.

Все склонили головы в знак покорности воле владыки. Секененра продолжил:

– Гиксы наверняка отправят второе посольство, и ты, Минос, встретишь его у Абидоса, как мой наместник. Послов ждать следует не раньше чем через месяц.

– И что мне делать с послами? – Минос посмотрел на повелителя.

– Не пропускай их в Фивы. Отправь обратно и скажи, что я как фараон не намерен более выслушивать приказы великого гика. Но отвечай послам вежливо, не стоит проявлять грубости и никакого насилия. Пусть думают, что мы их по-прежнему боимся. Хотя кто может сказать, что это не так? Гиксы опасный враг. Но у нас есть одно бесспорное преимущество. Их командиры нас явно недооценивают и потому отряды колесничих не станут ждать пехоту и пойдут вперед.

– Ты намерен разбить их по частям, государь?

– Да. Мы вначале попытаемся уничтожить колесницы, а затем и пехоту и стрелков. Главное, чтобы они разделились.

– Это необычно и … умно! Но нам не стоит отрываться от города слишком далеко.

– Наоборот, почтенный жрец, мы встретим врага не у стен Фив, а у стен Абидоса. Минос укрепиться там и этот город первым станет на пути гиксов, если мои отряды разгромят. Теперь ты понял суть моего приказа?

– Понял, государь. Даже если твой план по разгрому гиксов по частям не удастся, то у нас будет в запасе немного времени…

***

Северный (Нижний Египет) Дельта.

Дагон распекал свою дочь в своей каюте:

– Ты хоть понимаешь, что наделала? Ты поссорила меня с гиксами. И сейчас ни твоя, и ни моя жизнь не стоят ничего.

– Но ты мог повернуть в Фивы, отец, вместо того чтобы плыть на Север, – возразила девушка.