Проклятая корона: Новый фараон

«Мы достигли многого за такой короткий срок, – мелькали мысли в голове царя, – и создали армию, которая способна бросить вызов гиксам и их могущественной коннице. Это своими колесницами они тогда разгромили армии египетских номов и покорили Дельту. И с тех пор прошло столько лет и сменилось столько князей в Фивах. Но почему никто не пробовал использовать силу гиксов против них самих? Почему они не хотели осваивать колесницы? Неужели никто из князей до меня не думал об этом? Думали! Думали! Но обстоятельства не давали им этого, и вот сейчас пришло время для победы. Просто пришло время. Вельможи боролись за власть, и грызлись между собой, деля княжескую корону, они копили средства, и склоняли головы перед гиксами, они готовили почву для борьбы, на которой я стою теперь. Но крепки ли мои ноги? Выстою ли я? Выдержу ли их первый удар? Вот что гложет меня день и ночь. Не ввергну ли я мой народ в новую бездну горя и унижения? Если будет так, то мое имя проклянут все. Проклянут и будут правы. Но неужели боги могут дать мне проиграть? Боги Египта стоят за меня! Так говорят жрецы. О, Амон! Великий отец богов и повелитель Солнца! Дай мне победу! И я восславлю имя твое во многих землях, и сотни храмов поднимутся в твою честь в стране Кемет!»

– Отец! – Камос догнал фараона и повел свою колесницу рядом. – Ты видел, как держатся наши молодые воины?!

– Видел. И что ты хочешь сказать, сын?!

– Только то, что получается неплохо, и мы можем ударить по врагу!

–Мы для этого и идем. Но недооценивать нашего врага нельзя. Гиксы сильны в бою и ведут их отличные военачальники!

– Ты знаешь кто?!

– Нет пока, но скоро это будет нам известно!

И фараон велел вознице, чтобы тот оторвался от сына. Владыка Юга показал, что более вести разговор на ходу не желает.

«Мой сын Камос, станет достойным царём и продолжит мою войну. Счастлив отец, что имеет такого сына. Яхмос не так настойчив и умен, как его брат. Но он младший сын и это не так страшно. И Камос, и Яхмос дружны и не станут вредить друг другу. Яхмос признает брата господином и мое царство не развалится после моей смерти».

Фараон улыбнулся про себя. Его распирала гордость за своих сыновей. И он был прав. И Камос и Яхмос были не просто его детьми, но и его единомышленниками. Его уроки не пропали даром, и он сумел внушить сыновьям жажду борьбы и жажду величия, которое невозможно без борьбы с гиксами.

Впереди показалась колесница. Она мчалась прямо на них.

– Смотри туда, о, великий фараон! – возница указал рукой вперед.

– Я уже вижу, что к нам едет посланец от Миноса. Над ним знак в виде диска Амона!

–Ты видишь это, государь? – удивился возница. – Воистину ты равен богам и они наделили тебя сверхсилой!

Но вскоре и он сам увидел на большом шесте знак бога солнца. Это были египтяне. Встречал фараона сам Минос, новый правитель Абидоса. Когда колесницы поравнялись, они были остановлены.

– Привет тебе великий царь, повелитель Юга!

– Привет и тебе, мой верный слуга Минос! Как все прошло? Моей воле никто не противился?

– Нет, государь, но номарх, тобою смещенный, сбежал. Скорее всего, он отправился к гиксам. Я велел его поймать, но мои люди не сумели этого сделать. Он ушел к Гермополю, а затем дальше на север.

– И ты мне не доложил об этом? Уже месяц прошел, как ты стал наместником. Почему не послал гонца известить меня о предательстве?

– Я не хотел тебя расстраивать, повелитель. У тебя и так много забот было в последнее время. Прости меня, государь.

– Ничего, – произнес фараон. – Что он может сообщить гиксам? О том, что ты, по моему приказу, взял его город?

– Эти сведения и так бы дошли до великого гика, государь. Можно ли скрыть такое? Купцы все равно разнесут вести.

– Гиксы и так и так идут к нам в «гости». Но в будущем всегда извещай меня о таких делах, Минос!

– Да, государь!

– Завтра выступаем!

– Уже завтра? – удивился Минос.

– Да. Не станем ждать. Мы встретим первый отряд гиксов там, и дадим им бой. А у тебя другое мнение, Минос?

– Слово и воля фараона!– ответил Минос.

– В твоём голосе неуверенность, друг мой. Что скажешь? Насколько мы готовы к решительной схватке?

–Если честно, то мы к ней еще не готовы. Наша пехота еще слишком рыхлая и в деле не проверена. Хотя секироносцы у тебя, государь, хорошие. Но у гиксов половина солдат – испытанные ветераны.

– Вот и пора и нашим стать ветеранами. А для этого стоит вступить в войну, Минос. Ты набрал хоть тысячу солдат из тех двух, что тебе было приказано набрать?

– Да, но они пока совсем не солдаты. Это вооруженная толпа.

– Ничего. У тех, кто останется жив, будет шанс стать солдатами. Твои колесницы пусть присоединяются к моим.

– Государь, позволь мне возглавить пехоту в первой схватке.

– Пехоту? Разве некому повести пехотинцев кроме тебя?

– Есть кому, но я бы хотел быть с секироносцами.

– Я всегда полагал, что ты рвешься в бой на колеснице, Минос. Неужели я ошибся?

– Государь, сейчас этого требуют обстоятельства.

– Я согласен! Идти с пехотинцами, Минос! И да будут боги Кемета24 к тебе благосклонны!

****