Проклятая корона: Оазис Сехмет

Нол запрыгнул в повозку и взялся за поводья. Эбана стал позади него.

— Что скажешь? — спросил Нол. — Ты этого хотел?

— Ты уже испугался?

— Я не боюсь за своё умение править лошадьми. Но сумеешь ли ты прикрыть меня от стрел? Они не станут с нами шутить, друг Эбана. Смотри!

Боевая колесница гиксов с широкой повозкой подкатила к ним. В ней двое сильных воинов в длинных защитных рубахах из кожи с нашитыми бронзовыми пластинами. Голову каждого прикрывал шлем.

У воина-стрелка боевой лук, колчан со стрелами и пять метательных копий с отточенными наконечниками.

— По моей команде мчитесь вперёд! — приказал князь Хиан. — И горе вам если не справитесь, но если выдержите, то быть вам десятниками в армии наместника! Это слово князя Тети!

Сигнал был подан, колесницы рванулись вперёд. Нол уверено держал поводья, и кони слушались его. Они быстро оторвались от преследователей. Во-первых, их кони были много лучше, а, во-вторых, на них не было доспехов, и их повозка была от этого легче.

Эбана увидел, как враг стал натягивать лук. Он отразил его стрелу своим щитом.

— Проклятые гиксы! Стрела пробила щит насквозь и чудом не задела моей руки! — вскричал он и обломал стрелу.

— Будь внимателен! Я сейчас поверну в сторону, и мы уйдем от их стрел. Держись!

Эбана правой рукой вцепился в поручень. Повозка повернулась, и новая стрела упала далеко от колесницы.

— Я немного отъеду в сторону и затем снова поверну! Эта колесница много тяжелее ливийской! Я не могу показать настоящую манёвренность. А ты готовь лук, друг!

Эбана приготовился и, когда Нол приблизился к врагу, пустил стрелу. Она ударилась о шлем возницы и отскочила в сторону!

* * *

Князь Тети даже приподнялся со своего кресла и наблюдал за схваткой.

— А эти египтяне отлично знают своё дело, Хиан! Смотри! Какой выстрел! И ещё один! И снова попадание. Твои воины не могут отражать стрел египтян! Будь у него настоящие стрелы — твой возница был бы уже убит!

Князь бесился и ничего не ответил Тети. Он был в этот момент готов сам стать на колесницу и броситься на египтян.

— Твои кони великолепны, господин! — сказал кто-то из воевод. — Потому египтянам везёт.

Тети с усмешкой посмотрел на воеводу.

— Управиться с этими конями может не каждый. Только я мог заставить их повиноваться! А теперь это делает ничтожный оборванец-египтянин? Что-то мы с тобой упустили, князь Хиан. И если у Камоса много вот таких воинов, то мой отец может снова проиграть!

— Но они ещё не победили, — пробормотал Хиан…

* * *

Гикс выпустил уже десятую стрелу и снова промахнулся.

— Правь на них! — приказал он вознице. — Я сумею сбить его дротиком!

Он схватился за небольшое копье. Возница помчался вперёд. Но снова гиксов настигла неудача. Нол вовремя свернул в сторону, и копье ушло в песок, далеко от колесницы. Толпы зрителей захохотали.

Гиксы разъярились.

— Да прикончи этих собак! — заорал возница. — Чего ты медлишь! Мы станем посмешищем, если не расправимся с ними! Хиан не простит нам поражения!

— Поворачивай коней! — воин снова схватил копье. В этот момент тупая стрела отскочила от его панциря. Снова враг попал в него! — Правь прямо на них! Дай мне метнуть копье! Я сшибу их стрелка, и затем мы прикончим возницу!

Эбана понял, что враги настроены решительно и спросил Нола:

— Не завершить ли нам поединок? Я думаю, что мы доказали своё воинское умение?

— Вполне доказали, но как это сделать?

— В корпусе нашей колесницы одна из его стрел. Я могу вернуть ему эту стрелу.

— Так верни! Я поверну им навстречу! Они хотели настоящей схватки, и они получили её!

Колесницы снова устремились навстречу друг другу. Эбана вырвал стрелу из борта колесницы и выпустил её в гиксов. Бронзовый наконечник поразил врага в шею. Стрелок вывалился из повозки и рухнул вниз. Он был мёртв!

Возница гиксов испугался и свернул в сторону. Схватка была выиграна…

* * *

Тети подошел сам к двум египтянам и похвалил их за отличный поединок.

— Вы оба показали себя воинами! Настоящими воинами. Я признаю это и беру вас в свою армию. Вы это заслужили! И можете пить в любом погребке города неделю за мой счет! Никто не посмеет вам отказать!

Эбана и Нол пали в ноги наместнику крепости Гнездо Азиатов. Они доказали свое право служить в его армии на почетных местах…

Глава 6 Красавица Атла — дочь Дагона и гордая Сара — дочь воина 1556 год до н. э

Крепость Гнездо Азиатов. Дворец наместника.

Финикиянка Атла, прекрасная как сама богиня Иштар, равнодушно слушала рассказ Тети о поединке колесничих. Что ей было до двух египтян уделавших хороших гиксовских солдат?

— Слишком скучно стало при твоем дворе, мой принц, — сказала она.

— Потерпи немного. Скоро все изменится!

— Пиров и наслаждений стало совсем мало. Раньше в большом зале собирались до сотни мужчин и женщин. А сейчас что? Ты пропадаешь со своими солдатами, и вы устраиваете ристалища. А что делать мне?

— Этого требуют от меня обстоятельства, Атла. Я и сам люблю развлекаться, но это придется отложить.