Проклятая корона: Оазис Сехмет

— Ты говоришь о войне, мой принц? Не просто же так ты снова набираешь солдат в свою армию.

— Да, Атла, скоро начнется война. И я приму в ней участие. Больше я не стану ждать в стороне.

— Ты говоришь о короне, мой принц? — Атла внимательно посмотрела на принца, стараясь понять его тайные замыслы.

— О короне? Нет. Корона украсит голову моего брата Хамуду.

— Но почему, мой принц? Отчего не твою голову? Чем твоя голова хуже?

— Ничем, Атла, но нельзя запихивать в рот сразу два куска. Пока нам нужна большая война и победа над Фивами. Затем нам будет нужна победа над нубийцами. Затем нужно будет укрепить власть гиксов по всей стране Кемет. Затем Хамуду наденет двойную корону. А вот потом, я могу вырвать её из его рук. Всему свое время.

— А что насчет меня? — спросила красавица.

— Ты станешь моей царицей, Атла. Я много смогу достигнуть в этой стране. Ты думаешь, что я, принц Тети, глупец и распутник? — наместник великого гика засмеялся и сам ответил на свой вопрос. — Нет! Я кажусь им таким, какими они желают меня видеть. Пусть думают, что мной легко управлять. Вся эта свора военачальников во главе с князем Хианом. Я хорошо вижу, как нужно поступить.

— Не могу тебя понять, Тети. Если великий гик в Аваре умрет, и место на троне освободиться, то зачем уступать его Хамуду? Ты тоже способен выполнить планы завоевательной войны.

— Сейчас именно Хамуду будет отличным царем в Аваре! Это его время! Он тот, кто начнет большую войну. В этом я похож на египетского принца Яхмоса. Он также уступил место брату Камосу…

* * *

Вскоре Атла покинула принца и удалилась в свои покои. Она раскрыла сундучок с драгоценностями и выбрала большой перстень с красным камнем.

— Ниоба, — позвала она служанку.

Молодая, тонкая как тростник, рабыня подбежала к Атле и низко склонилась:

— Да, госпожа.

— Ступай в дом моего отца и вручи вот это управляющему.

Она отдала перстень.

— Какая красота! — восхитилась Ниоба. — И госпоже не жать с такими расставаться?

— Нет! Иди и делай что сказано.

— Да, моя госпожа! Я иду выполнять приказ, но должна сказать…

— Что? — Атла с раздражением посмотрела на болтливую рабыню.

— У покоев моей госпожи, стоит египетский солдат. Раньше я не видела его.

— Египетский солдат? — не поняла Атла. — И что он делает у моих покоев? Это один из стражей?

— Нет, моя госпожа, если бы это был страж, я не стала бы беспокоить госпожу.

— Но тогда кто он? Принц Тети может снять ему голову, за то, что он смеет стоять у моих покоев.

— Вот и я про это подумала, моя госпожа. С чего это египтянину проявлять подобную смелость.

— Его уже многие видели?

— Пока никто кроме меня не обратил на него внимания. Но если он и дальше будет торчать здесь, то его заметят.

Атла заинтересовалась:

— Он говорил с тобой? Этот египтянин сказал хоть слово?

— Нет. Но так смотрел. Я сразу поняла, что это не просто так, и поспешила к госпоже!

— Я хочу посмотреть на него, Ниоба. Но так, чтобы никто не видел этого!

— Я проведу его в тайный покой моей госпожи! И там госпожа сможет легко увидеть солдата через ширму.

— Веди его туда немедленно, а затем спеши выполнить мое поручение!

* * *

Ниоба жестом приказала египтянину следовать за собой. Тот сразу все понял и молча пошел за ней. Она провела его по тайному ходу.

— Стой здесь! — приказал Ниоба воину. — И, если тебя не призовут, воспользуйся ходом и исчезни, если желаешь жить!

Воин кивнул.

— И забудь про этот ход. Это знание может тебя убить. Такие тайны не для простых солдат.

Воин снова кивнул. Служанка исчезла.

Эбана, ибо это был он, внимательно огляделся по сторонам. Небольшая глухая комната без окон была расписана фигурами богов. Они словно осматривали пришельца, посмевшего нарушить их покой. Великий змей Апоп, самый страшный враг солнечного Ра, в свете бронзовых светильников, прожигал глазами египтянина. Египетские жрецы говорили, что этот бог есть Мрак и он воплощает Зло, и обитает в глубинах земли.

Но вдруг вместо грозного бога перед воином возникла красивая женщина. Она появилась внезапно из-за скрытой двери. Эбана сразу узнал её. Это была Атла!

«Атла! — подумал он. — Или это видение? Нет! Это она! Атла, но какая! Она подобна богине, а не смертной женщине!»

— Это ты? — спросила она. — Эбана? Ты здесь?

— Атла! — он сделал шаг к ней. — Я так хотел видеть тебя. Я прибыл сюда ради тебя. Как только я узнал, что тебя держат здесь…

— Держат? Что значит держат? Ты не знаешь в качестве кого я здесь?

— Знаю. Но что ты могла поделать? Ты женщина и мужчины не смогли защитить тебя.

— Эбана! Я не просто женщина. Я финикиянка! И я знала, на что шла. Я здесь по своему желанию!

— Тебе нравится этот принц?

— Тети силен и смел! Он решителен и может многого добиться в жизни! Женщинам нравятся такие мужчины. Эбана, ты не имеешь права указывать мне, что делать! Я не египтянка и я не твоя жена!

— Но ты пришла ко мне! Разве это не опасно для тебя? Твоя служанка заметила меня и доложила тебе. И вот ты здесь! Это опасно, но ты здесь!

— Опасно! Но и ты пришел сюда, пренебрегая опасностью. Чего ты желаешь добиться?