Проклятая корона: Оазис Сехмет

— Кое-кто из великих жрецов склонен пойти на союз с гиксами. Царь Апопи предложил сделку. Он станет фараоном в Мемфисе и примирится с египтянами! Но примут ли его египтяне? Забудут ли они, что он гикс и наш угнетатель? Да и все ли согласны с царем Апопи в Аваре? Сколько знатных князей шасу и вельмож-гиксов ненавидят Апопи и мечтают о его смерти? И что будет, если завтра Апопи не станет? Кто защит Египет? Я спрашиваю вас!

Кое-кто ответил:

— Царь Камос!

— Египетские владыки страны!

Ити продолжил:

— Для гиксов и азиатов Дельта — это богатейшая страна, изобилующая пищей! Здесь нет голодных, и всем есть в избытке рыба, зерно, фрукты, птица. Здесь разливные реки пива и вин! Кто откажется от такого богатства? Здесь строятся дворцы и процветают имения знатных гиксов и египтян, что породнились с гиксами. Они уже захватили все лучшее, что здесь есть, и дальше все будет только хуже! Неужели вы думаете, что гиксы станут с вами делиться? Мемфис — это ключ к Дельте! Это древняя столица и значение вашего города трудно переоценить.

Жрецы внимали посланцу из Фив, и ждали, когда он скажет главное. И Ити понял, что пришло время:

— Скоро от вас потребуется, чтобы вы вещали волю ваших богов! Волю богов Кемета и эти боги поддержат фараона египтянина! И за это вы станете во главе храмов, и вы будете править народом Мемфиса от имени богов!

— А что насчет храмового имущества? — спросил молодой младший жрец их храма Птаха.

— Храмы будут вознаграждены за верность! — заявил Ити.

А это значило, что после победы Камос станет жаловать часть имущества отобранного у гиксов и местных предателей, в пользу богов, а значит в пользу жрецов.

— Мы готовы начать выполнять волю богов Кемета! — заявил жрец Птаха. — И если боги желают видеть владыку Камоса царем Верхнего и Нижнего Египта, то смеем ли мы, служители богов, перечить?

— Верно! — поддержал его жрец из храма Сехмет.

— И я скажу так! — заявил жрец из корпорации служителей Осириса.

— Значит, вы готовы признать фараона Камоса правителем страны?

— Готовы!

— Тогда вам стоит начинать твердить о божественных откровениях на улицах города. Пусть простой народ знает, чего хотят боги Кемета!

В подземелье вошел слуга. Он подошел к жрецам и стал говорить:

— Подле храма вооруженные люди!

— Люди? — испугался жрец Осириса. — Что за люди? Гиксы?

— Похоже на то, — ответил слуга. — И они явно поджидают вас для злого дела!

— Это люди наместника! — вскричал жрец Птаха. — Они выследили нас и хотят применить насилие. И, кто знает, может быть и убить!

— Пусть почтенные жрецы не беспокоятся! — спокойно сказал Ити. — Это совсем не люди наместника.

— Но я понял, что там гиксы! — возразил слуга.

— И что с того? Я не отрицаю, что они гиксы, но они не люди наместника Мемфиса!

— Стало быть, они поджидают не нас? — с надеждой спросил жрец Сехмет.

— Нет, именно нас. Но бояться все равно не стоит. Я выйду к ним и смогу всё уладить!

— А что делать нам?

— Ждать.

— Чего? Смерти?

— Я ведь сказал вам, что выйду к гиксам.

— Они убьют тебя!

— Это мы еще посмотрим, — с усмешкой произнес Ити.

— Но с чего ты так уверен? — спросил его служитель Птаха.

Ити ответил:

— Рядом со мной незримо присутствует великий Амон.

* * *

Князь Нубти-Сет с пять десятками воинов тайно пробрался к храму. Он спросил у своего шпиона:

— Ты точно уверен, что он здесь?

— Мой осведомитель не врет, князь. Он сообщил, что сборище будет здесь сегодня ночью. Я уверен, что они уже здесь!

— Тогда мы сделаем свою работу. Тайно умертвим их и уберемся из Мемфиса также тихо, как и пришли. Никто не должен знать, что мы здесь были!

— Корабли ждут нас, князь. Сделаем дело и уберемся восвояси. Никто ничего не заподозрит.

Нубти-Сет понимал, что идет по лезвию кинжала. Ему нужно было крепко вбить клин между корпорациями жрецов Мемфиса и владыками гиксов…

* * *

Воины-гиксы уже приготовили мечи, но из темноты к ним вышел незнакомец.

Нубти-Сет бросился к нему, но тот остановил его словами:

— Спокойно, князь. Не убивай друга.

— Ты кто такой? — грубо спросил князь.

— Я уже сказал тебе, что я друг. И я пришел удержать тебя от плохого поступка. Ты ведь намерен убить этих людей, что собрались в храме?

— Ты слишком болтлив, незнакомец и я думаю, что сейчас самое время подрезать твой язык! Убейте его! — приказал князь и трое его воинов кинулись на незнакомца.

Но тот снова остановил жестом руки.

— Погоди, князь. Убить меня ты успеешь. Я сказал тебе, что я друг. Я служу фараону Камосу!

— Ты смеешься надо мной? — вскипел Нубти-Сет. — Ты знаешь, что я слуга Великого гика!

— Ты слуга царя гиков, а я слуга царя Камоса. И ты, и я заинтересованы в скорой войне! Так зачем тебе отдалять эту войну сейчас?

— Что ты хочешь сказать? — не понял Нубти-Сет. — Я отодвигаю войну?

— Эти люди, как раз, также как и ты, против сближения твоего царя Апопи, который противиться войне, и египетских великих жрецов Мемфиса. Эти люди в храме стоят против великих жрецов Мемфиса. Они против сближения гиксов и египтян! И уничтожать их — тебе нет выгоды! Убей их и война, возможно, никогда не начнется!

— Но у меня сведения, что это посланцы жрецов к царю Апопи! Это они…