Проклятая корона: Оазис Сехмет

— Я слуга великого Амона, купец. А великий бог Амон у себя дома по всему Египту. И между государствами — Севером и Югом ныне мир.

Они дождались носилок и вместе отправились к Дагону в гости…

* * *

Ити в последний год слишком много путешествовал по Египту, посещал номы и города. Он узнал тайны многих жрецов и завел себе полезные знакомства. И теперь он многое знал про Дагона. Жрец понял, что купец не простой шпион фараона Камоса в землях и номах Дельты. Он служит многим господам и в конечном итоге примкнет к победителю. Своей выгоды Дагон не упустит. Потому его стараниями лошадей доставляли для армии фараона Камоса и для армии царя Апопи. Он жертвовал средства для покупки оружия для отрядов принца Тети, наместника Гнезда Азиатов. Но он же и помогал храму солнца в Мемфисе и заключал для них удачные сделки с Нубией.

— Ты скупаешь страусовые перья и слоновую кость, почтенный купец? — поинтересовался жрец, словно невзначай, когда они сидели в роскошных носилках купца.

— Цены на них в Тире и Сидоне в этот год будут высоки, — нехотя ответил купец.

— С чего так? — спросил Ити.

— Всюду ходят слухи о большой войне, почтенный жрец. А если она начнется, то эти товары станут поступать нерегулярно.

— И ты решил скупить их побольше, и придержать? А в свое время пустить их в продажу и заработать втрое против того, что затратил?

— Тебе стоит самому начать торговлю, почтенный Ити. Ты мыслишь как купец.

— Мне стоит разбираться в торговле, ибо политика часто от неё зависит.

— А вот и мой дом, почтенный жрец!

Слуги доставили носилки к дому купца. Один из них постучал в ворота.

— Этот домик приносит тебе целое состояние, Дагон. Ты стал богаче иных номархов в нашей стране.

— Что ты, почтенный жрец! — вскричал купец. — Я все еще беден и только кажусь богачом!

— Не прибедняйся, купец. Я уже не тот крестьянский парень, которого ты однажды спас. И потому я, помня об этом, не стану тебе вредить. Но не нужно тебе обманывать меня Дагон. Я не теплю этого!

— Смею ли я обманывать?

— Я младший жрец храма Амона в Фивах. Но сегодня меня избрали в коллегию жрецов Амона в Мемфисе.

— Мои поздравления и пожелания большого будущего!

Дагон понял откуда у жреца сведения о его сделках…

* * *

В хорошем доме с колонами, который утопал в зелени, было приятно проводить время. Он был выстроен в смешанном египетском и финикийском стиле. Многие купцы из Тира и Сидона арендовали домик у Дагона и приносил он стабильный и большой доход. Такие дома были у купца не только в Мемфисе но и в Саисе, Крокодилополе, Фивах…

* * *

Окованные медными листами ворота распахнулись и слуги внесли Дагона и его гостя во двор имения. Ити не согласился войти в дом, и они устроились в саду в беседке у каменного водоема, в котором плавали яркие рыбки.

Дагон приказал слугам принести вина и фруктов. Затем, когда они остались одни, он спросил:

— О чем, почтенный жрец, желал со мной говорить?

Ити отдал должное отличному напитку и ответил:

— Впереди большая война, Дагон. Война, которая решит судьбы страны Кемет.

— Если ты хотел сообщить мне только это, то напрасно утруждался.

— Я никогда не приехал бы сюда напрасно, жрец. Впрочем, как и ты. Ты же знаешь, что от позиции Мемфиса многое зависит в будущей войне. А для тебя этот город просто золотое дно.

— Как и для любого купца, который ведёт крупную торговлю. Особенно это касается красивых рабынь. Каких девочек ныне вставил на продажу наместник Мемфиса! Это просто подарок для нашего храма Иштар! И запросил он совсем недорого.

— Я многое знаю о тебе, Дагон. Не стоит мне говорить о рабынях. Не они большая часть твоего дохода. Тем более что купленных ныне ты просто подаришь храму Иштар.

— Ты и это знаешь, почтенный Ити?

— Эти рабыни совсем не важны для тебя.

— Тогда выскажи свои мысли яснее, жрец. Я ведь поставлю наложниц и для нашего фараона Камоса. И его святейшество покровительствует мне.

— Это потому, что его святейшество фараон не знает о тебе того, что знаю я.

— И что же знает почтенный жрец?

Ити ответил:

— Ты служишь трем господам.

— Трем? — усмехнулся купец.

Ити продолжил:

— Первый — это наш фараон Камос. Он обеспечивает твоим кораблям путь в Нубию и помогает тебе обогащаться. Это он помог тебе приобрести собственные дома и склады в Фивах, Асиуте, Семне, Дендера. Но на Севере у тебя есть еще один господин — это принц Тети, наместник Гнезда Азиатов. Благодаря ему, ты не знаешь бед от пиратов, от действий которых много страдают иные купцы.

— Но я сошелся с принцем Тети по приказу божественного владыки Камоса!

— Дагон, мы не поймем друг друга, если продолжим эту игру. Неужели ты считаешь меня глупцом? Ты из тех, кто думает лишь о себе. И ты всюду ищешь выгоду. Ты и дочь свою продал Тети как рабыню. Так тебе выгодно. Ты помогаешь принцу Тети и через него принцу Хамуду! Ты помогаешь фараону Камосу и принцу Яхмосу. Ты угождаешь великий княгине Яхх, матери Яхмоса.

— Но ты сказал, почтенный жрец, что я служу трём господам, а назвал лишь двоих — фараона Камоса и принца Тети.

— Твой третий господин в Аваре, почтенный Дагон!

— Я не служу царю Апопи.