Проклятая корона: Оазис Сехмет

Но хоть Мемфис и потерял свое значение общеегипетской столицы, он оставался величайшим городом страны Кемет. Он, по-прежнему, разделял Верхний и Нижний Египет на два царства.

Теперь в Мемфисе господствовали гиксы, и здесь сидел наместник царя Апопи II. Хотя ном и город Птаха были только в зависимости от царя в Аваре, и формально не были частью гиксовской державы. Князь-номарх Мемфиса считался наследным правителем этой части страны Кемет. Здесь не укоренились гиксовские боги и господствовали старые египетские культы. Жрецы бога Птаха составляли влиятельную касту, и именно она правила номом. Большим влияние обладали жрецы культов богини Сехмет и бога Нефертума. Наместник царя в большинство дел не вмешивался, ограничивался сбором дани и разрешал спорные вопросы…

* * *

В порту города, как всегда, много кораблей, ибо торговля постоянно расширялась и развивалась.

Дагон богатый финикийский купец прибыл в Мемфис, где ему пришлось обустраивать склады с товарами и позаботиться о том, чтобы в случае осады он меньше пострадал от превратностей войны.

— Во имя Тамуза28! — распекал Дагон своего управляющего Астарга. — О чем ты думал, когда покупал это помещение в порту!

— Но господин, здесь весьма удобно сгружать и товары с кораблей и грузить их на корабли, — возражал управляющий.

Астарг был жителем финикийского города Сидона29. Он в прошлом сам был купцом, но его караван был разграблен, и он полностью разорился. Возврата обратно в свой родной город для него не было. Слишком многим он был там должен. И потому Астарг год назад согласился быть слугой тирского30 торговца Дагона.

— Но что будет, если город попадет в осаду? Ты про это подумал? — спросил Дагон.

— В осаду? Ты о чем, господин?

— Во имя великих Баала и Баалит31! Астарг, скоро в Египте может начаться новая война между гиксами и фиванскими фараонами.

— Но это опровергается глашатаями наместника Мемфиса. Они говорят, что никакой войны не будет!

— Астарг, ты меня знаешь давно. Богат ли я?

— Что ты спрашиваешь, господин? Есть ли в Тире купец богаче тебя?

— Тогда ты должен знать, что я, всегда предвижу, что произойдет в будущем и это секрет моего успеха. Так что ты доложен срочно перевести все мои склады подальше от порта.

— Как прикажешь, мой господин! — поклонился Дагону Астарг. — Но мне не всё понятно.

— Что тебе не ясно, Астарг?

— Ты, господин, хлопочешь о том, чтобы войны не было! Но ты же этой войны и боишься.

— В том и состоит мудрость, Астарг. В конечном итоге выиграет тот, кто предвидит все возможные варианты будущего.

— А это возможно, господин?

— Я пытаюсь это делать, Астарг. И только поэтому перевожу мои склады, хоть это и не совсем удобно…

* * *

Дагон отправился в город и посетил рынки. Он проследил, как продаются его товары, и как его люди скупают слоновую кость и страусовые перья для отправки в Финикию.

Купец остался доволен. Он уже хотел пойти к себе, и немного отдохнуть от трудов, но увидел у храма Птаха старого знакомого, которого он здесь увидеть, никак не ожидал.

«О Баал! Неужели это он? — подумал он. — Тот самый простой крестьянский парень. Я знал, что он стал служителем храма Амона, однако сейчас он выглядит как великий вельможа. Но как он мог попасть сюда? Он служит Амону, а здесь властвуют гиксы. Однако он идет свободно и не прячется. Воистину это совсем не человек. Во имя Таммуза!»

Человек в жреческой одежде также увидел купца и кивнул ему.

«Он меня заметил. Нужно подойти, — подумал Дагон. — меня разбирает любопытство, что он здесь делает?»

Купец пошел сквозь толпу навстречу жрецу.

— Рад приветствовать тебя на священной земле Птаха, — сказал финикиец.

— И я рад, что вижу почтенного Дагона, самого удачливого финикийского купца.

— С нашей последней встречи прошло много времени. И я вижу, что ты преуспел в жизни.

— Я стал служителем культа Амона-Ра.

— Мои поздравления. И почтенный жрец здесь по делам?

— Почтенный Дагон догадлив. И я пришел сюда в надежде встретить тебя, купец.

— Меня? Но я оказался в Мемфисе случайно.

— Случайно? — усмехнулся жрец. — Почтенный Дагон лукавит.

— И что желает от меня жрец?

— У меня есть разговор к тебе, купец. Где бы мы могли поговорить?

— Значит разговор будет серьезным?

— Да. Но зачем задавать такие вопросы? Ты же и сам это знаешь.

— У меня есть дом, почтенный жрец. И там мы можем говорить без свидетелей. Я как раз и собирался туда отправиться.

— Твой дом это тот, что у храма Ашторет? — продемонстрировал осведомленность жрец.

— Почтенный жрец отлично осведомлен. Я держу этот дом на всякий случай.

— Он приносит тебе отличный доход, ибо все финикияне являются в храм Ашторет. Ты сдаёшь дом, когда тебя нет в Мемфисе, и получаешь золото, или рабов, или слоновую кость. Чем они тебе платят?

— По-разному, — ответил Дагон. — Скоро подадут мои носики и рабы отнесут нас.

— Ты прав. Путешествовать в носилках удобнее. Хотя я предпочитаю ходить пешком.

— В моих носиках хватит места на двоих, почтенный жрец.

— Ты встревожен, полненный жрец? Но уверяю тебя, наша встреча не принесет тебе неприятностей.

— Ты слуга фараона Камоса, жрец. А здесь владения великого гика.