Проклятая сабля крымского хана

— Великий государь, изволь рассказать мне, о чем знать хочешь. Потерял я тогда в сражении свою утирку, Марфушкой вышитую. Дорога она была мне, понимаешь? Вот и возвратился за ней.

— Брешешь, собака! — Иван Васильевич ударил посохом по полу. — Брешешь! Не за утиркой проклятой ты прискакал, а за печатью ханской. Где она? Куда ты ее дел?

Тюжев перекрестился:

— Вот те крест, государь. Никакую ханскую печать я не находил. Не веришь — спроси своих людей. Они до моего прихода там рыскали.

— О чем же тогда говорила колдунья твоей жене? — Царь сдвинул мохнатые брови. — Какую чужую вещь ты взял, поганец? Отвечай, Гришка, не бери грех на душу.

Тюжев несколько секунд помолчал, как бы обдумывая, как лучше поступить, и, решив сказать правду (все равно царю все ведомо, вон про колдунью кто-то сообщил), выпалил:

— Не печать я нашел ханскую, а саблю Девлет Гирея. Каюсь, лукавый меня попутал: хотел купцам продать. Только детушки мои заболели, и колдунья сказала, чтобы я ее на место вернул: дескать, проклятая она, несчастья принесет всем, кроме своего настоящего хозяина.

— Куда ты ее дел? — На Ивана Васильевича было страшно смотреть. Он еле сдерживался, чтобы не ударить посохом своего нерадивого холопа. Если бы Тюжев сразу принес ему саблю (черт с ней, что заколдованная, он ни Бога, ни черта не боится), Девлет Гирей сделался бы послушным, как ягненок. И владеть ему тогда Крымским царством! Впрочем, может быть, еще не все потеряно? — Где она? — повторил царь, видя замешательство Григория.

Тот снова бросился к его ногам:

— Не вели казнить, царь! Решил я ее на место вернуть, ну, туда, где нашел. Дорогой привязался ко мне Василий-купец. Ударил он меня камнем по голове, а саблю украл. Видит Бог, не ведаю, где она сейчас.

— Значит, Василий-купец. — Иван Васильевич щелкнул пальцами, призывая царедворцев и воевод. Как только они столпились возле трона, он поднял посох, приказывая замолчать, и бросил, четко выговаривая каждое слово: — Всем приказываю отыскать Василия-купца. Не печать забыл Гирей в земле нашей — саблю заговоренную. Вот поэтому он, собака, и устраивает набеги, считай, каждый год. Кто найдет купца этого треклятого и саблю, получит поистине царскую награду.

И полетели его вороны искать добычу, рассеялись по городам и в чистом поле.

— Дозволь и мне Василия отыскать, — обратился к нему Григорий. — Знаю, с кем он дружбу водил. И хотя с тех пор я его не видел, может, другие купцы о нем что-то слышали.

Царь сузил и без того узкие серые глаза: