Проклятая сабля крымского хана

— Да, именно он, — подтвердил Завьялов. — Его приказчик, сбежав по приказанию хозяина, закопал саблю в лесу вместе с документами, которые не должна была найти следственная комиссия, и забыл про это место. Когда следствие над Акинфием закрыли, он вернулся к тайнику, но ничего там не нашел. Но по всей видимости, саблю не утащили дикие звери — на кой она им сдалась? Это сделали люди. Так по крайней мере подумал в девяностые годы родственник Григория Тюжева и занялся поисками сабли. Он почему-то был уверен: в ее похищении виноваты гвардейские солдаты или крестьянин Яков Самсонов, помогавший поймать приказчика. Он мог видеть, где приказчик прячет добро. Но если украл Яков, куда он ее дел? Тюжев постарался о нем разузнать и выдвинул смелую версию. Самсонов мог продать саблю тому же Демидову. Но тогда где она? Говорят, из тульского дома Демидова к кремлю вели многочисленные ходы. Но сам дом к тому времени не сохранился: он горел, то, что осталось, переделали, здание сменило не только внешний вид, но и множество владельцев.

— Почему же этот Тюжев предположил, что сабля осталась у Демидова? — недоумевал Заварзин.

— Да потому что несчастья со следственной комиссией не закончились, — объяснил Павел, рубанув рукой воздух. — Вскоре после смерти Акинфия огромная империя распалась, а дворец и вовсе сгорел. Тут поневоле заподозришь влияние коварного артефакта! Но и это еще не все. После Демидова предприниматель Андрей Баташов построил на месте демидовского дома роскошный особняк, который, кстати, сохранился и по сей день, но, правда, выглядит сейчас совсем не так роскошно. Писали, что этот Андрей Баташов был волевым и упрямым человеком, и для достижения целей все средства казались ему хороши. Говорили, что он тоже пытался добраться до кладовых Акинфия в поисках сокровищ. Добрался ли — об этом история умалчивает, но вскоре сгорела его фабрика, и он быстренько продал участок.

— Вместе с саблей? — поинтересовался двоечник Денис.

— Тюжев решил, что Баташов спрятал саблю на другом конце города, в щегловском подворье: на это указывает семейное предание и свидетельства тульских кладоискателей. Якобы они видели в подземелье Щегловского монастыря скелет в старинном шлеме, а в руке у него светилась огромная старинная сабля, поблескивающая золотом и драгоценными камнями. Многие смеялись над этим преданием, а Тюжев продолжал собирать сведения. Ему сказали, будто кто-то действительно нашел какую-то саблю и схоронил ее в гурьевских каменоломнях. Издавна это место считалось недобрым. Камень в них добывали до девятнадцатого века, потом забросили, а подземелья остались. Храбрый исследователь нашел там саблю, вроде бы со специальным снаряжением миновал наполовину затопленную галерею и обнаружил ее под огромным камнем. Таким образом, ему удалось вернуть саблю, за которую когда-то поплатился его предок.

— А сам он потом не поплатился? — удивился Ковалев, поглаживая лысину.

— Сие мне не ведомо, — улыбнулся Завьялов. — Теперь расскажу, как она попала ко мне. Тюжев вскоре умер, его родственники, не зная истинной ценности, продали мне ее за копейки.

— Может быть, как раз они что-то о ней знали, — вставил Нежданов.

— Ты бываешь поразительно умен, мой мальчик. — Павел погладил вихрастый затылок недоросля. — Умнее Митрофанушки, это уж точно. Кстати, тебе известно, кто такой Митрофан, или по литературе у нас тоже была двойка?

Денис вспыхнул, как спичка, и зло взглянул на Завьялова.

— Не делай из меня идиота. Думаешь, я не догадался, как эта сабля оказалась у тебя? Только не надо втирать, что ты по дешевке купил ее у родни Тюжева. Спорим, ты ее украл, наняв для этого проходимцев вроде тех, что сопят наверху. И не удивлюсь, если ты помог хозяину уйти на тот свет раньше времени.

Завьялов встал, выпрямился во весь высокий рост, его глаза метали молнии. Этот щенок, сам того не ведая, попал в точку. Тюжеву устроили несчастный случай, а потом выкрали саблю из его дома.

Заварзин вскочил следом и замахал руками, как ветряная мельница — крыльями.

— Спокойно, ребята. Не будем ссориться.

— Кстати, зачем ты так подробно рассказал нам об этой сабле? — поинтересовался кандидат наук, самый умный и самый догадливый из всей компании.

— Разве вы меня не просили? — удивился Павел.

— Ты рассказал слишком подробно, — уточнил физик. — Значит, история с саблей имеет продолжение. Я угадал?

— В самую точку, — кивнул Завьялов. — Видите ли, придумав для вас развлечение поразнообразнее, я решил сделать его интересным и для нашей дичи. Впервые преследуемые будут спасать жизнь не за бабки, а за саблю. И если им удастся убежать — что вряд ли, — сокровище останется у них. Мне кажется, это будет не только увлекательно, но и честно.

— И ты так спокойно расстаешься с этим артефактом? — удивленно спросил Ковалев.