Проклятая сабля крымского хана

— Великий государь! Григорий принял чашу! Бьет тебе челом!

Пронзительные глаза государя буравили Тюжева. Бедняга обвел всех взглядом, стараясь не выказывать страха, гнездившегося в его душе, и, выдохнув, осушил кубок.

Стольник снова закричал:

— Великий государь! Григорий выпил чашу!

Приглашенные снова поднялись, поклонились в пояс, но Тюжев уже не смог им ответить. Грудь сдавило, сжало, сердце заколотилось, будто подстреленная птица, в глазах потемнело, и он замертво упал возле лавки. Гости потупились, замолчали, погасли улыбки. Лишь царь оставался весел, будто ничего не произошло.

— Достиг наш Григорий тридцати годков, — сказал он язвительно, — а пить, как подобает настоящему воину, не научился. Вынесите его вон!

Слуги в зеленых кафтанах вынесли бездыханное тело. Царь не мог простить, что один из его холопов, пусть и знатного происхождения, утаил такой трофей. Через два дня ему донесли, что Василия-купца никто не смог найти, как и сказал Тюжев, его видели в последний раз восемь лет назад, а потом он как в воду канул. Другие купцы очень этому удивлялись: дескать, обещал Василий привезти в Тулу парчу и ковры заморские. Тогда и зародилась у царя страшная догадка, что купца могли ограбить в пути, убить и прихватить саблю. Он приказал узнать, какие шайки разбойничают в тульских лесах, и поймать разбойников. Сказано — сделано. Преданные ему воины действительно изловили разбойников, но те клялись, даже под страшными пытками, что ведать не ведают ни о какой сабле, что восемь лет назад в их шайке были другие люди, которые давно сложили буйны головы. Когда об этом донесли Ивану IV, он махнул рукой и бросил:

— Ладно. Если сабля осталась в моей земле, я завладею ею. Никуда она не денется.

Глава 31 Наши дни. Тульская область

Когда раздался стук в дверь, Жанна вздрогнула и съежилась, будто хотела стать маленькой и незаметной.

— Жанна, к вам можно? — спросил Завьялов.

«Началось», — подумала она и ответила:

— Заходите.

Павел вошел вместе с Андреем. Оба уселись на кровати. Коллекционер достал мятую, засаленную карту.

— Перед тем как начнется… м-м-м… игра, я должен вас проинструктировать, — начал он. — Мы решили дать вам два часа форы. Уж не знаю, много это для вас или мало в такой ситуации, но это все, что я могу для вас сделать. Если вы изучали карту, то знаете, что к станции ведут четыре пути. Только от вас зависит выбор. Я не спрашиваю, что вы выбрали, вы все равно не скажете — и правильно. Меня интересуют ваши вопросы.

— Нам все понятно, — заверил его Ломакин, — но вопрос все же есть. Вернете ли вы нам наши рюкзаки? Дадите ли провизию и воду? Что, если наши преследователи будут ловить нас больше одного дня?

По лицу Завьялова было видно, что он очень в этом сомневается.

— Разумеется, я снабжу вас всем необходимым, — пообещал коллекционер. — Но не забудьте, что вам тащить еще и саблю. Хватит ли сил?

— Хватит, — решительно ответил Андрей.

— Ну, как хотите, — усмехнулся Завьялов. — Мне не хотелось бы, чтобы охота закончилась слишком рано, это неинтересно. Вы уж постарайтесь, чтобы мои клиенты получили удовольствие.

— Уж постараемся, — в тон ему ответил мужчина.

Павел вдруг посерьезнел.