Проклятая сказкой

На самом деле «приступаю» – это не значило, что я немедленно села писать. Мне требовалось достигнуть определённого состояния концентрации. Одновременно расслабленного и сосредоточенного. Состояния, в котором предложения ложатся гладко, словно бы сами собой. Как показала практика, родившиеся в муках тексты ни к чему хорошему не приводят. С Аделью, к примеру, никаких осечек не бывало, потому что я чувствовала нечто приятное внутри каждый раз, когда прокладывала путь в особняк с котами. Сейчас мне требовалось представить себе образ желаемого места. Даже не детали и мельчайшие подробности, а некий букет эмоций относительно того, что я хочу получить в итоге.

Предупредив Влада, чтобы ни в коем случае не отвлекал, я самостоятельно сходила на его огромную кухню, вдумчиво приготовила себе чай, вернулась. Устроилась на подоконнике в спальне и замерла, глядя на облака. Картинка сложилась. Ручка охотно скользнула в пальцы, словно ей не терпелось внести свою лепту в предстоящую битву. На чистом листе блокнота начали появляться слова.

Глава 48

Прямоугольная плоская арена с чуть шершавой, но при этом идеально ровной поверхностью парила среди белёсых кудрявых облаков, подсвеченных солнцем. Никаких ограждений не было. Земли тоже. Только бесконечное небо, вверху и внизу. Облака не стояли на месте. Они двигались, меняли форму и вообще вели себя так, как положено нормальным облакам. По арене с любопытством гулял лёгкий свежий ветерок. Тепло, но не душно. Просторно, но некуда сбежать и спрятаться. Идеально для битвы.

– Ты как там? – окрикнул Влад.

– Нормально, – ответила я, глядя на него сверху вниз. – Сейчас спущусь.

В отличие от парня, я находилась не на арене. Подо мной был подвижный парящий балкончик, зависший в нескольких метрах от поверхности, точно в центре. Он мог перемещаться, повинуясь мысленным командам. Рядом, прямо в воздухе, развернулся сияющий золотистый свиток, на котором в настоящий момент застыла изящная надпись: «Ожидание прибытия второго участника». Видимо, здесь будут появляться судейские инструкции для меня. Очень кстати. Сейчас правила устанавливала не я, а сама арена. Причём не просто устанавливала, а ещё и гарантировала их честное соблюдение.

Я спустилась и подлетела поближе к Владу.

– Готов? – спросила, не удержавшись.

– Давно готов, – спокойно ответил он. – Возвращайся на судейское место и не волнуйся за меня. Если одержу победу и не исчезну, у тебя не будет другого шанса насладиться свободой, – он подмигнул. – Будешь ещё и жалеть, что меня тут не прибили.

– Губу закатай, – проворчала я и улетела на своём балкончике обратно к центру, демонстративно игнорируя его смех. Выбрала максимально удобное местечко, с которого отлично просматривалась вся арена и только тогда, наконец, в противоположном её конце возник Лафат и… Вадим. На свитке исчезла старая надпись и появилась новая: «Все участники прибыли. Можно объявлять начало битвы». Но я не спешила выполнять инструкции, вылупившись на своего бывшего парня, которому совершенно нечего было тут делать. Он же растерянно и со страхом вертел головой, явно не понимая, что происходит. Наконец его взгляд сфокусировался на Владе. Ненадолго. Он по-прежнему не мог противостоять ледяным глазам.

Почему он здесь?! Неужели сбой в программе?! Однако следующие слова Вадима, обращённые к Лафату, развеяли все сомнения.

– Это твоих рук дело? Ты не предупреждал ни о чём подобном…

Я ахнула и, наконец, переключилась на бородача. В отличие от моего бывшего он прекрасно понял, что произошло. И злился. О, да. Я не могла не отметить, что Лафат не проявляет страха. Он не боялся за свою жизнь, не опасался ранений или боли. Скорее, ему не хотелось прерывать существование и расставаться с обретённой силой. Кстати, о силе. Первым делом он, игнорируя вопросы своего спутника, проверил, на месте ли способности. Чёрные жгуты взметнулись вверх и попытались достать до моего балкончика. Ага, счас. Зашипев, отдёрнулись. Послав мне многообещающий взгляд, Лафат кинулся к краю и спрыгнул в пропасть. Зря. Через мгновение страшно ругающегося бородача забросило обратно на арену. Я бы позлорадствовала, но именно сейчас было не до него. Я подлетела к Вадиму и спросила:

– Что всё это значит?!

Он не ответил, заворожённо созерцая парящий балкончик. Ну да, есть на что посмотреть – перильца красивые, фигурные. Да ещё золотистый свиток рядом болтается. На котором, кстати, всё настойчивее мигала надпись о том, что пора объявлять начало битвы.

– Вадик! – рявкнула я. Он вздрогнул. Лафат вдруг оказался прямо передо мной и прыгнул на балкончик, как кошка. И как кошка зашипел, отброшенный в сторону. Борода слегка дымилась. Влад хохотнул, с интересом наблюдая попытки врага найти хоть какой-то выход из ситуации. Однако я отметила, что он держится поблизости. Просто на всякий случай.

– Варя, – растерянно сказал мой бывший парень. – Я пришёл тебя спасти.

У меня на мгновение кончились все слова, кроме ругательных. Недюжинным усилием воли взяла себя в руки.