Проклятая сказкой

Паук ему навстречу не спешил. Он как-то странно задёргался и из устрашающих челюстей с невероятной скоростью начали выстреливать паутинные снаряды, представляющие собой пучки клейких нитей. Один такой снаряд наверняка мог бы обездвижить противника. Если бы попал в цель, конечно. Массивный и с виду неповоротливый пёс проявлял чудеса ловкости, уворачиваясь от них. Он двигался так быстро, что размывался в воздухе, превращаясь в смазанное пятно, мелькающее то тут, то там.

Лафат решил помочь своему восьмиглазому воину и сократить место для вражеских манёвров. Арена в нескольких метрах от паука пошла сетью контролируемых трещин, из которых брызнула жёлто-красная лава. Влад же… бездействовал, представив своему зверю самому справляться с проблемами. И тот не подкачал. Бородач рассчитывал, что псу волей-неволей придётся огибать продолговатое дымящееся озерцо, в результате чего пауку будет проще попасть в него паутинным снарядом. Но он кое-что упустил из внимания. Сам Влад, как правило, предпочитал управлять льдом, а вот пса своего он изначально наделил прямо противоположной способностью. Стоит только вспомнить, как ловко его питомец расправлялся с мертвяками, хватая тех своей огненной пастью. Вот и сейчас он восторженно взвизгнул и с разбегу плюхнулся в лаву, температура которой была так велика, что обстрел паутиной потерял всякий смысл – снаряды сгорали на подлёте. Злой Лафат поспешно устранил собственную ошибку – озеро моментально обмелело, а трещины затянулись к огромнейшему огорчению пса. Купание не прошло даром – теперь собачья шкура пылала, не доставляя при этом абсолютно никакого дискомфорта своему владельцу.

Повинуясь приказу Лафата, паук перестал метать легко воспламеняющуюся паутину, благо сейчас в этом не было никакого смысла. Вместо этого он, наконец, пошёл в лобовую атаку, выставив вперёд ядовитые челюсти. Ну как пошёл – прыгнул. Я как-то видела в документальных фильмах о живой природе как прыгают пауки. Жуткое зрелище. А когда в воздух стремительно взмывает вот такое вот чудище, сердце невольно пропускает удар. Стало вдруг ясно, что от него не спасёшься и на летающем балкончике. Будь благословенна судейская неприкосновенность! Пылающий пёс каким-то чудом вновь успел увернуться и тут же принялся скакать вокруг, не останавливаясь ни на секунду и время от времени делая ложные выпады. Паук вертелся вслед за ним и безуспешно пытался ухватить вёрткого врага. Но вот одна из суставчатых ног хрустнула и частично исчезла в зубастой собачьей пасти. Лафат яростно взвыл и резко выкинул руки вперёд. Паук начал шипеть и корчиться, а потом вдруг с хлопком взорвался, напоследок метнув в воздух пульсирующую оранжевую сеть. Сначала она выглядела небольшой, однако во время полёта развернулась едва ли не на всю ширину арены и облепила питомца Влада с головы до ног. Пёс попытался её скинуть, но только ещё больше запутался и упал. Он впустую щёлкал челюстями, однако сеть вела себя, как живое существо. Живое и хищное. Схватив добычу, она начала постепенно сжиматься, врезаясь в тело жертвы. Я посмотрела на Влада. Он напряжённо следил за своим питомцем. Лафат скрестил руки и хмыкнул. Кажется, он собирался отвесить какую-то глумливую фразочку и даже набрал воздуха, но почти тут же закашлялся от неожиданности – пёс перестал дёргаться. Он вдруг расслабился и на резком вдохе впитал в себя сеть! Где-то я уже это видела…

– Я так щедро делился с ним силой, что малыш отчасти перенял мои способности к поглощению, – пожал плечами Влад в ответ на выразительный взгляд.

– Поглощение, значит? – прорычал Лафат. – Ну, ладно.

Внезапно рядом с ним начали возникать знакомые тени. Я удивилась – они же явно не могли остановить ТАКОГО пса! Однако, как только их стало около двадцати, бородач задействовал другую свою способность, на которую его, очевидно, в начале боя натолкнул Влад. Все тени вдруг приняли облик своего создателя!

Двадцать Лафатов сбились в кучу, и уже через мгновение нельзя было с точностью сказать, какой из них настоящий. Причём, в отличие от иллюзии Влада, эти Лафаты были относительно плотные. Выстроившись в несколько рядов, они организованно пошли в атаку. Пёс не стал мешкать, прыгнул вперёд и принялся заглатывать тех, что поближе, одного за другим. Вопреки ожиданиям, они совершенно не сопротивлялись. Даже наоборот, охотно двигались прямо навстречу гибели. Вот только двигались как-то странно. Казалось, будто им всё тяжелее шевелиться, но они упрямо пёрли к пылающей пасти, превозмогая сопротивление. Все, кроме одного. Настоящий Лафат, убедившись, что большую часть его прислужников благополучно схарчили, перестал скрываться и отошёл в сторону.

– Стой! – вдруг крикнул Влад своему питомцу. Три оставшиеся копии почему-то не шевелились, замерев на месте.