Проклятье Альбаторре

Темная тряхнула головой и попыталась сосредоточиться. В памяти всплыл последний вопрос Алейо: «А что Гешшар вам рассказывал о драконах?»

— Знаете, мне как-то нездоровиться, — Джетта провела тыльной стороной кисти по лбу. — Может, простыла? Простите, наверное, я должна вас покинуть… — Она поднялась.

Паладин вскочил, на секунду опередив монаха:

— Конечно, сестренка, — он приобнял Темную за талию. — Я провожу ее, — бросил он за спину.

— У тебя что, последние мозги отказали? — чуть слышно выговаривал Паладин.

— Похоже. Много выболтала?

— К счастью, нет. Но ты согласилась посвятить Гешшара в Крылатое Воинство Пресветлого…

— … Рассказать тебе, как всё будет? — По всей видимости, дракон так опешил от наглости Ордена, что не заметил, как Джетта вновь углубилась в воспоминания. — Нет, никаких клятв от тебя не требуется. — Дракон ехидно ощерился. — Ритуал будут проводить на центральной площади монастыря. После песнопений ты должен будешь выпить священный напиток из Чаши Грааля — святыни Пресветлого. Если ты боишься, то можешь отказаться. — Хвост дважды ударил слева. — То есть не боишься?

Дракон трижды щелкнул хвостом слева.

А чего ему бояться? Он же маг. И не хуже Джетты знает, что от реликвий Трех Богов ему ждать подвоха не стоит — они не имеют никакого отношения к магии.

После завтрака телохранители направились в уже знакомый кабинет. Руки графа слегка подрагивали, лицо было бледным, под глазами залегли тени, но он пытался держаться молодцом. Улыбнулся, поинтересовался, понравились ли наемникам их покои, хорошо ли им спалось на новом месте… Аквилеро обратил внимание, что на последнем вопросе лицо заказчика слегка перекосило.

— У кого-то здесь были проблемы со сном? — Темный тоже это заметил.

Гильярдо немного помялся, а потом произнес:

— Всё проклятье оргово… Покоя нет ни днем, ни ночью, — он обреченно махнул рукой.

— Кошмары мучают? — уточнил Аквилеро.

Заказчик горестно вздохнул, наклонился к ящику стола и вынул оттуда бутылку «Полуночной зюзи» — гномьей водки экстра-класса. Следом появились стопки.

— Будете? — поинтересовался он у телохранителей, выкручивая тугую пробку.

— Мы же на работе, — возразил Аквилеро.

Не мог, жмот, вечером предложить? Дамиану подобные напитки были не по карману, а попробовать-то любопытно.

— Жаль, — посетовал граф и попытался себе налить. Бутыль в трясущихся руках застучала по краю стопки, расплескивая драгоценное содержимое.

— Может, не стоит? — жалобно спросил Чиро.

Дамиан сомневался, к чему относился вопрос: к стопке с утра или варварскому обращению с элитным алкоголем.

— Может, и не стоит, — согласился Гильярдо. — Но придется. Для смелости, — пояснил он и опрокинул стопку в рот. — Вы думаете, я пьяница? Вовсе нет. Просто это не жизнь. Дрожать от каждого скрипа, вскакивать от каждого стука, оглядываться на каждый шорох… — он действительно оглянулся, словно в подтверждение слов. — Сначала несчастные случаи, потом кошмары, теперь еще и галлюцинации… Голоса слышу. «Миге-ель!» — простенал он тоненьким голоском. — «Иди к на-м! Мы жде-ем тебя-я!» — Он поежился. — Жуть!

— А когда всё началось? — спросил Темный.

— Думаю, год назад, — щеки Гильярдо порозовели, дыхание выровнялось, голос стал глубже. Да, сделанное гномами — сделано на совесть. — Тогда я возвращался с рудника, — того, что неподалеку от поместья, — и на дорогу выскочил медведь. Лошадь понесла. Мне бы удалось справиться, но у седла неожиданно лопнула подпруга. Я вцепился в шею коня из всех сил, каким чудом остался верхом — не знаю, — наниматель замолчал. Добавив достаточно драматизма в паузу, он продолжил: — Это был первый раз, когда моей жизни реально что-то угрожало.

Гильярдо уже более уверенно налил себе вторую порцию. Она последовала за первой.

— Следующий случай произошел месяца через полтора, — продолжил он. — Я был на стройке у одного из своих важных клиентов — у него возникли претензии по качеству материала. Леса, под которыми я шел, проломились, и камни из тележки высыпались вниз. Меня спасло только то, что я ускорил шаг, дабы задать вопрос сопровождающему. Пострадал телохранитель, который пытался меня догнать.

— Сильно пострадал? — осведомился Чиро.

Граф развел руками:

— Спасти не удалось.

Чем больше Гильярдо рассказывал, тем сильнее Дамиан убеждался, что для проклятого он на редкость везучий сукин сын.

— Скажите, это правда, что ваши дела не пострадали? — спросил Аквилеро.

— О, хоть тут меня хранит Пресветлый! Лучше не стало, но и заметных потерь, — граф нежно огладил бутылку, — не наблюдается.

— У вас есть мысли, кто мог вас проклясть? Может, у кого-то есть основания вам мстить? — задал вопрос Темный.

— Я в жизни никому зла не желал, — убежденно произнес заказчик. — Но вы же знаете, всегда найдутся завистники…

Он изобразил смущение. Учитывая его нелепую физиономию и всклоченные волоса, выглядел граф полным придурком.

— А кто выиграет в случае вашей смерти? — продолжил Темный.