Проклятье Авелора

Лицо Рида ненадолго скривилось, но Нэсса приняла этот жест за ложное смущение. Подумать только, сам Магистр Рид угощает её вином! Не дешёвым пойлом, разумеется, а настоящим Маришолем. Интересно, как много правды о нём говорят?

Но, конечно, самое интересное крылось в тех областях, о которых никто не рисковал распускать байки.

Она внимательно всмотрелась в нового знакомого. Что-то такое было в нём, в его облике необъяснимое. Что-то, что не вызывало сомнений – все байки близки к правде. Или правда может оказаться куда хуже самой невероятной истории.

Но он был хорош. О Бездна, как же хорош! Даже несмотря на свою кривую улыбку и холодный взгляд.

Тем временем Рид наполнил бокалы и ответил на её взгляд так же внимательно.

– Что за чертовщину ты вытворяла в баре?

Нэсса вздохнула. Одно было ясно – профессионалы поголовно зануды. Ну какой интерес выбирать нестандартную специализацию, чтобы следовать дурацким правилам?

Хотя маг, ставший наёмником, уже нарушал все возможные границы морали.

– Не тебе придираться к чужому стилю. Да, я могла выполнить эту работу тихо и незаметно. И, быть может, официальное расследование не свяжет факт смерти и недолгое пребывание в городе безымянного барда. В конце концов, десятки людей ежедневно проходят сквозь него. Но какой в этом интерес? Где интрига и дух приключений?

– Не в подобной работе. Ты хоть знаешь, кого ты убила?

– Какого-то наёмника, – легкомысленно бросила она. – Сейчас их развелось как грязи, все ищут лёгких денег.

– Какого-то, – хмыкнул Рид. – Ты убила члена «Золотой дюжины».

Повисла напряжённая тишина. Нэсса выпучила глаза. Вот это поворот…

«Золотая дюжина» была чуть ли не самым известным отрядом наёмников, специализирующихся на крупных военных столкновениях. Их нанимали сами короли. Встретить одного из них в захолустном городке на границе настолько нереально… А уж убить!

– Ты шутишь, – севшим голосом сказала она.

– Это ты шутишь, а я всегда серьёзен, если дело касается работы.

– Как он сюда попал?..

– Интрига, – снова улыбнулся Рид.

– Мне пора собирать вещички и скрываться в тумане…

– Не советую. Уйдёшь сейчас, и тебя точно заподозрят. Хотя ты и так сделала для этого всё возможное.

– Отнюдь. Сейчас взбалмошная девчонка – последняя, на кого станут думать. Зря я, что ли, неделю развлекала западные ворота и добрую половину города? Я убедила целый кабак, что они видели каждый мой жест и не сводили с меня глаз.

– Наглая девчонка – первая, о ком подумают все посетители, вспоминая сегодняшний вечер.

– Я запоминаюсь! – Нэсса гордо задрала подбородок. Проклятая «Дюжина», проклятый заказ, проклятые все! Вот хрен она им достанется!

– Главное качество хорошего наёмника, – саркастически хмыкнул её собеседник.

– Сплетни не говорили, что ты зануда.

– Сплетни вообще редко бывают правдивы. Говорят, я поедаю детишек по ночам и насилую заблудившихся в лесу девиц, а один мой взгляд наводит порчу. Ты всё ещё не визжишь от ужаса?

Нэсса рассмеялась.

– Такого не слышала. Заблудиться, что ли, в лесу…

Рид снова наполнил слишком быстро пустевшие бокалы, но свой выпил залпом.

– Так какова же твоя цена?

Нэсса грациозно поднялась из кресла, медленно подошла, не сводя с него взгляда, и игриво улыбнулась. Прошлась рукой по вышивке на камзоле, потом резко схватила и притянула Рида к себе. Он не сопротивлялся, лишь довольно улыбаясь. Их лица оказались совсем рядом.

– Я думаю, ты не разочаруешься.

– Не слишком ли много самоуверенности для такой хрупкой девушки?

– Дорогой, ты меня недооцениваешь. И совсем не знаешь.

– Хочешь, чтобы я узнал тебя ближе?

Нэсса страстно поцеловала его в ответ. Губы Рида оказались мягкими и горячими, а поцелуй требовательным, но нежным.

Потом он подхватил Нэссу и с силой бросил на кровать.

Глава 2 Дурные связи

Нэсса проснулась на рассвете и легко выскользнула из кровати. Она бросила короткий взгляд на своего ночного спутника и улыбнулась. В какой-то момент ей даже захотелось провести рукой по спутанным тёмным волосам, но она одёрнула себя, быстро оделась, подобрала с пола лютню и вышла из комнаты. Всё тот же мальчишка спал и не проснулся, когда за Нэссой закрылась дверь.

Разговор со стражей порядка занял добрую половину дня. Как Нэсса и предполагала, её никто не подозревал, зато дотошно спрашивали о каждом человеке, присутствовавшем вчера в кабаке. Сдался им этот наёмник? Они друг друга пачками валят, а никому и дела нет обычно. Неужели у «Золотой дюжины» даже здесь привилегии?

Ранним утром из самой столицы приехал какой-то высокопоставленный зазнайка (когда только успел?). Он раскуривал трубку и три часа не спускал с Нэссы своего острого, как осколок льда, взгляда. Она шутила и вела себя вполне естественно, но именно это и раздражало столичного дознавателя. В конце концов, она надоела ему, и он вызвал следующего бедолагу.