Проклятье Полоза (СИ)

— Туда! — Гвол кивнул в сторону пещеры, и драконеане подпихнули Рену к зияющей черноте входа. Тот находился с северной стороны и потому почти не освещался. Буквально пара шагов разделяла сумеречную полосу от полного мрака. Рена замерла, напрягая зрение, но кроме поросших лишайником стен разглядеть всё равно ничего не смогла. Но вот её снова настойчиво толкнули, и она неуклюже спотыкнулась о ближайший камень, только чудом удержавшись на ногах. Гвол хмыкнул и вновь сделал знак своим собратьям, явно намереваясь как можно быстрее затащить пленницу в глубь горы.

— Подожди! — прервала их подлетевшая Триста. Они с Аин и ещё одним драконеанином только собирались приземляться.

— Ну что ещё! — раздражённо начал Гвол. Он даже сморщился от досады.

— Ей нужно дать факел и хоть что-то объяснить! Нельзя же просто бросать на произвол судьбы! — заявил драконеанин.

— Руэй прав! — подтвердила Триста.

— Вот ещё! Чего переживать об убийце! — Гвол был непреклонен.

— Но того требуют правила, — Руэй тоже оказался таким же упрямцем и вовсе не собирался отступать.

— Как будто это что-то изменит! — фыркнул недовольно Гвол, а потом, пронзив Рену острым недобрым взглядом, нарочито небрежно добавил: — Всё равно никто, кроме шаманов, ещё ни разу не выбирался из пещер Храма живым!

— Вот именно! — согласилась с ним Аин. — Потому и нет причин спешить!

— Как и возиться с убийцей, — бросил кто-то из отряда Гвола, но Рена так и не поняла кто. Драконеане неохотно отступили, а вместо них её окружили Хранители.

Руэй вытащил откуда-то из-под алых одежд какое-то странное круглое украшение из причудливым образом переплетённых нитей, перьев и лент.

— Это карта внутреннего Храма, — пояснил он, вручая необычный предмет. — Вот смотри, обод — внешний круг Храма, но он никуда не ведёт, потому тебе он и не нужен. Твоя цель — попасть наверх, к алтарю, — Руэй коснулся большим пальцем белой бусины, украшавшей сердцевину украшения. — А это значит, что придётся двигаться по лабиринту, — и палец заскользил по витиеватому путаному узору нитей.

— Мы можем дать тебе только флягу с водой и факел на первое время, — сообщила Триста, протягивая небольшую сумку и довольно большую и тяжёлую палку, щедро обмотанную тканью. — Но если ты поторопишься и не заплутаешь, тебе должно хватить его до верхних ярусов. Там будет уже не так темно.

Рена кивнула и забрала свой скромный инвентарь. Подошедшая со спины Аин помогла зажечь факел и под пристальным взглядом Гвола с его отрядом сделала пару шагов в сторону пещеры.

— Если хочешь здесь выжить — не спи! — шепнула она, чуть подтолкнув Рену в глубину.