Проклятье вампира

— Когда Риксон говорил о трёх жертвах в Нью-Йорке, он называл их по фамилии. Один раз он использовал фамилию и имя: Ларс Бурман. Есть лишь две жертвы, о которых он так не говорил. Его муж, Гордон Мурами…

— …И Антонио Форми.

Ник мрачно кивнул.

— Бинго.

— Он называл его Антонио?

— Да. И не раз. Говоря о гипотетических встречах между различными игроками, он сказал «Никто бы и не заподозрил ничего, если бы увидел Гордона и Антонио, ужинающих вместе». После этого он перечислил ещё несколько примеров, но это первое, что пришло ему в голову. Почему-то это показалось мне примечательным.

Уинтер кивнула.

Посмотрев в обе стороны улицы, Ник убедился, что нет машин, затем вместе с Уинтер перешёл на другую сторону 30-й стрит, направляясь к остановке троллейбуса на Калифорния-стрит.

— Я тебя сегодня трахну, — спокойно сообщила ему Уинтер.

Ник остановился посреди улицы.

Повернулся, посмотрел на неё.

— Чего, прости?

— Ты сегодня был ужасно сексуален. Просто подумала, что стоит предупредить заранее, — снова взяв его за руку и сжав пальцы, она добавила: — Я и забыла, насколько это горячо — наблюдать, как ты занимаешься детективной работой. Я бы прямо сейчас начала приставать к тебе, но у нас давно ничего не было, так что с таким успехом нас задержат за неприличное поведение. А потом будут анализы крови и арест…

Улыбка Ника померкла.

— Не шути на эту тему.

— Даже немножко нельзя? Я думала, копы славятся своим чёрным юмором.

— Так и есть. Но об этом всё равно не шути.

Он осмотрелся по сторонам, невольно ища беспилотники.

Покрепче сжав её руку, Ник снова направился в сторону троллейбусной остановки. Он осознал, что теперь слушает её сердцебиение, её дыхание.

— Как ты себя чувствуешь? — спросила Уинтер более сдержанным тоном.

— Не очень, если честно.

— Всё ещё слабость?

Он кивнул, сканируя улицу своим вампирским зрением. Посмотрев в обе стороны, он активировал протокол безопасности в гарнитуре, переключившись на скрипты, которые Кит специально написала для поиска СМИ и других беспилотников, в том числе и «Архангела».

В том числе и тех, что Брик использовал для «Белой Смерти».

— Чёрт. Я активировала в тебе вампира-параноика. По лицу вижу.

Ник повернулся и посмотрел на неё.

Он постарался расслабиться.

— Может быть, — признал он.

— Прости.

Ник крепче сжал её ладонь, не отвечая.

— Как думаешь, кто их убил? — внезапно спросила Уинтер. — В Нью-Йорке, имею в виду. Те пять трупов в Дакоте. Думаешь, это сделал Брик? Белая Смерть?

Ник вздохнул.

Подумав над вопросом, он пожал плечами.

— Не могу сказать, что это немыслимо, — признал он. — Если Брик узнал, что они затеяли, он мог это сделать. Как минимум, чтобы оставить послание.

— Послание кому? — спросила Уинтер. — Другим людям, замешанным в этом?

— Предположительно, — Ник во второй раз пожал плечами. — Если верить тому, что сказал Риксон, это довольно большая группа. Тут Дас, босс Гордона в «Сантрод». Сотрудники «Сантрод», давшие добро на то, чтобы Гордон поехал туда работать под началом «Убелиса». Банки Форми, предположительно помогавшие ему спонсировать это всё.

Продолжая размышлять, Ник встал на остановке троллейбуса, провёл своим штрихкодом по сканирующей пластине и глянул на расписание.

— И это в целом предупреждение остальным, чтобы не пробовали провернуть подобное, — добавил Ник, узнав время прибытия следующего троллейбуса и глянув на Уинтер. — Любым генетикам или человеческим мошенникам, которые могут ввязаться в такие аферы. Любым технологическим фирмам, которые могут попытаться продать бессмертие людям, у которых денег больше, чем мозгов. Любым фракциям вампиров, которые могут затеять подобное без его разрешения.

— А почему ему не всё равно? — спросила Уинтер. — Брику?

Ник подумал и над этим.

— Если честно, — сказал он, — я могу назвать несколько причин. Во-первых, он продаёт дохера настоящего вампирского яда богатым засранцам на чёрном рынке… не говоря уж о настоящей вампирской крови, которую покупают наркоманы, искатели острых ощущений, заведения с секс-фетишами. Он не захочет терпеть конкурентов, правда. К тому же, Брик посчитает, что тем самым люди вторгаются на территорию вампиров… если ты понимаешь, о чём я. Ну типа, продавайте части тела своей расы, а к нам не лезьте. И всё такое.

Уинтер фыркнула.

— Ясно.

Затем она посмотрела на него, и её сине-зелёные, похожие на драгоценные камни глаза сделались серьёзными.

— Но ты правда думаешь, что это он? — она всмотрелась в его глаза. — Я спрашиваю тебя. Ника Танаку. Что твоё нутро говорит относительно причастности Брика? Думаешь, он замешан?

Ник задавал себе тот же чёртов вопрос всю ночь.

Он спрашивал себя об этом и в тот вечер.

Перед тем, как его вырубили.

Ответ всякий раз был одним и тем же.

Ответ до сих пор удивлял его.

— Нет, — сказал Ник, и в его голосе отразилось то удивление. — Нет, на самом деле, я не думаю, что за этим стоит Брик. Или Белая Смерть.

Уинтер медленно кивнула, переваривая его слова.

— Ладно. Тогда кто? — спросила она.

Он нахмурился.