Проклятье вампира

— Смысл именно в этом, — пожурила Уинтер. — Ты тоже его любишь, но не доверяешь ему. Ты до сих пор беспокоишься, что он слишком оторван от реальности, чтобы быть заботливым партнёром для Кит. В основном из-за того, каким он был с Тай, пока они оба жили на улицах Котла. Ты думаешь, что Малек слишком чудаковатый и не сможет не разбить сердце Кит. Ты думаешь, что он сделает это чисто из-за собственной неуклюжести, даже если он её любит.

Воцарилось молчание.

Затем Ник пожал плечами.

— Ну типа… ты не совсем не права.

Уинтер расхохоталась.

— Я на сто процентов права.

— Может, на тридцать процентов. Может, даже на сорок пять.

— На. Сто. Процентов, — она прищёлкнула языком, улыбаясь. — И ты это прекрасно знаешь. И дай поблажку им обоим. И это, может… стоит доверять им обоим чуть больше.

— Может быть, — ворчливо признался Ник, скрещивая руки на груди.

— Мне пора на работу, — добавила она. Её глаза расфокусировались в той манере, которая говорила Нику, что она наверняка проверяет время в гарнитуре. — Божечки, — выдала она. — Мне реально пора на работу. Спускайся вниз и составь компанию Тай. По крайней мере, пока она не заснёт.

— Я В ПОРЯДКЕ! — проорала Тай.

Уинтер и Ник посмотрели друг на друга…

…и оба расхохотались.

Сначала он принял душ.

Однако он управился быстрее обычного.

Честно говоря, он хотел сам взглянуть на Тай, проверить, сумеет ли он уловить что-то с помощью менее известных способов восприятия, которыми он наделён как вампир.

Когда он спустился вниз, маленькая видящая сидела на диване и смотрела мультики.

Ника до сих пор поражало, как такая ужасающе сильная видящая, натурально разрушительная сила может быть облечена в такую очаровательную пушистую упаковку, которой нравились единороги и радуги.

— Мне теперь больше нравятся драконы, — проинформировала она его, не отрывая взгляда от мультиков. — Большие пурпурные драконы, которые дышат огнём.

Ник фыркнул.

Блэку это понравилось бы.

Ему бы это очень понравилось.

Но это лишь напомнило Нику о том, что он узнал в Сан-Франциско.

Конечно, он не мог доверять ни единому чёртову слову Брика… в обоих отношениях… и именно поэтому он ещё не рассказал Уинтер о данном разговоре.

Ну. Во всяком случае, такую отговорку Ник называл самому себе.

Реальность заключалась в том, что он не мог доверять Брику. Брик слишком легко выдал эту информацию… намного легче, чем ожидал Ник.

И это ещё сильнее заставляло его гадать, не ложь ли это.

Добравшись до низа лестницы, Ник сначала забрёл на кухню.

Он взял одну из огромных кружек Уинтер с подсолнухами и наполнил её практически до края кровью из пакета в холодильнике.

Это ещё одна вещь, о которой предупредила его вампирский доктор.

Она сказала ему больше есть.

По её словам, сейчас ему нужно больше питания, чем обычно.

Слегка фыркнув и вспомнив, как Уинтер сказала ему практически то же самое, он сунул кровь в подогревающий отсек и нажал кнопку, которую настроил для своих приёмов пищи.

Аппарат пискнул примерно через пять секунд.

Ник открыл дверцу, забрал свой завтрак и выскользнул обратно в гостиную.

Он встал возле дивана, смотря мультики и периодически поглядывая на ребёнка.

Она правда выглядела бледной.

Под глазами у неё также пролегли тёмные круги, словно она спала не лучшим образом.

— Прекрати стоять над душой! — пожурила она.

Ник издал фыркающий смешок.

Обойдя диван сзади, он сел с противоположной стороны и поставил кружку на боковой столик.

Тай поддела его бедро ногой в пушистой тапочке.

— Тебе надо ей сказать.

Ник повернулся, уставившись на неё.

Он невольно нахмурился.

— Мы же обсуждали это, — предостерёг он.

— Ты громко думаешь, — сообщила она ему. — И тебе всё равно надо ей сказать.

Ник помрачнел. Потянувшись к столику, он взял свою кружку и поднёс ко рту для большого глотка — может, отчасти для того, чтобы не заворчать на ребёнка.

— Чёртовы ментальные проныры, — прорычал он.

— Не знаю, почему это тебя так удивляет, — заметила Тай. — Я всегда думала, что вся эта ситуация странная. С чего бы твоим друзьям бросать тебя здесь? С чего бы им уходить и не брать тебя с собой? Мне это всегда казалось нелогичным. Я видела твоих друзей в твоих воспоминаниях. Они любили тебя. Очень сильно. Они бы никогда так не поступили. Они бы никогда тебя не бросили.

Ник ощутил, как что-то в его груди невольно сжалось.

На сей раз его голос прозвучал хрипло.

— Не лезь в мои воспоминания, ребёнок. Там водятся драконы. И вовсе не прикольные, пурпурные и синие с волшебным искристым дыханием из розового пламени.

— Я знаю, — она посмотрела на него, широко улыбаясь. — В одном из твоих воспоминаний я видела, как тот твой друг превратился в дракона. Так круто! — она согнула коленки, обхватив их руками и прижав к груди. — Хотелось бы мне увидеть это, — мечтательно сказала она. — Вживую, имею в виду.

Ник настороженно наблюдал за ней.

Она хотела поговорить об этом.

Более того, она хотела поговорить.

О многом.

Наблюдая за очаровательным круглощёким лицом ребёнка, Ник почувствовал, что в его мозгу зарождается подозрение.

Тай очень хорошо манипулировала энергией.

Она очень хорошо манипулировала своим светом видящей.