Проклятие

– Как я уже говорил, Клавлав еще щенок, ему не унести на спине двух человек, даже если один из них – ребенок. Телесно, я имею в виду. На самом деле варганы видели лишь один полет и уверяют, что ничего не пропустили, ни раньше, ни позже. Это значит, что дворец покинул кто-то один. Либо Игнаций убил Теома, спрятал его тело где-то во дворце и улетел. Либо он каким-то образом убедил Теома, что тот должен исчезнуть, а сам остался здесь и прячется. Или же мой сын тут никак не замешан, и Теом покинул нас из каких-то ведомых только ему соображений. Но во дворце Игнация действительно видели, один из придворных даже разговаривал с ним. Как ты понимаешь, Дея, в каждом из этих вариантов мало утешительного. Клея моментально просчитала бы их все. Поэтому я пошел на обман.

– Понимаю, – пробормотала я. – Все же, если улетели оба и добровольно, звучит не так страшно. Спасибо.

– Если Игнаций все еще во дворце, то я предпочел бы, чтобы ты была подальше отсюда.

– Да, наверно. – Я медленно сползла с кресла. – Но ты помнишь наши договоренности? Не сделаешь ему ничего плохого?

Ой, судя по лицу Властителя, опять не то что-то сказала. Я торопливо начала пробираться к двери.

– Дея, постой! – Голос прозвучал непривычно властно.

Я застыла. А Гамелех подходил все ближе и ближе, уже вроде и пространства между нами никакого не осталось. Орлика или Сашку можно было и отпихнуть, но сейчас я словно оцепенела. Мой бывший муж обладал подлинной силой, хоть и редко ее демонстрировал.

Одну руку он положил мне на талию, пальцем другой приподнял мой подбородок, заглянул в глаза. Проговорил тихо:

– Удивительно. Даже теперь… Я поначалу сам себе не поверил.

И отступил на шаг, давая мне возможность сделать вздох и протереть заслезившиеся глаза.

– Ты до сих пор видишь в моих глазах себя, в смысле настоящего себя? – спросила я тоже шепотом.

– Да, Дея. Такого никогда больше не было. И ни с кем.

– Или ты просто не пытался? Может, то же самое ты увидел бы в глазах своей нынешней жены? – заговорила я с напором, вспомнив бедняжку Фессу. Вот уж не думала, что будет случай оказать ей услугу.

– Да, правда, давно не экспериментировал, – невесело хохотнул Гамелех. – И что же общего между тобой и юной Фессой?

– Ну… Она так любит тебя…

Ой, мамочки, очередную глупость сболтнула!

– А ты терпеть не могла. Очень удачное сравнение!

– Это не совсем так. – Я из последних сил попыталась овладеть ситуацией. – Гамелех, я просто неправильно выразилась. Когда я стала твоей женой, то без оглядки и сомнений вручила тебе свою жизнь. Больше у меня никого и ничего не осталось, да и жизнь эта мне была не нужна… Но только до того момента, пока не родилась наша дочь! – добавила торопливой скороговоркой, заметив, как мрачнеет его лицо. – А у Фессы, наверно, все по-другому. Но она по-настоящему любит тебя, живет одним тобой! Попробуй заглянуть ей в глаза, пожалуйста!

Властитель какое-то время удивленно и задумчиво меня разглядывал, потом махнул рукой:

– Иди, Дея, тебе точно нужно хорошенько отдохнуть. Лететь всю ночь придется. И оденься потеплее.

– Слушаюсь, мой повелитель, – пробурчала я, просачиваясь на выход.

Глава двадцать третья Падение

Я собиралась найти дочь, попрощаться и с ней, но слишком переволновалась после беседы с Гамелехом, так что сразу пошла к себе. Повалялась бездумно на кровати, задремала, а потом Параклея сама меня разбудила. Вид у дочки был печальный, хоть она и пыталась это скрывать. Мне вдруг пришло в голову, что я напрасно оставляю ее в такой трудный для нее момент. Хороша мамаша, навестила раз в тысячу лет и усвистала, как только все вокруг стало не слишком весело. Может, я бы даже отказалась от полета, но Властитель ни за что не позволит дать задний ход.

– Милая, – я погладила ее по плечу, – это всего только на день. Мы поищем госпожу Нефеш, может, разузнаем что-то о Теоме – и назад. В следующий раз вместе туда отправимся, хочешь?

– Конечно, – с мягкой улыбкой закивала моя Клея. – Мне всегда хотелось там побывать, я изводила тетушку Нефеш вопросами о землях всадников и их соседях. Я рада, что ты увидишь место, где начиналась твоя жизнь в этом мире. Только возвращайся скорее, мама, я буду так скучать по тебе!

Слезы выступили у меня на глазах, и я прильнула лбом к плечу дочки:

– Почти тысячу лет ждала, а тут какие-то сутки.

– Легче ждать столетия, чем четыре дня, – тихонько напела моя Клея строки песни из старого фильма нашего мира.

Кто-то осторожно постучал в дверь, и болью отозвался этот стук в моем сердце, как будто оно хотело сказать, что нас снова ждет разлука.

– Ты иди, не провожай меня, – попросила я шепотом. – Иначе просто не смогу уехать от тебя.

И умница Клея, легко поднявшись, устремилась к двери. Распахнула, пропуская внутрь Орлика, с порога послала мне воздушный поцелуй – и исчезла.

– Ну что, – начал Орлик, окидывая сочувственным взглядом меня, сжавшуюся на кровати в комочек. – Через полчаса надо выходить, если хочешь еще прогуляться по Бриту.

– Хочу, – закивала я. – И буду готова, когда скажешь.