Проклятие

– Понятия не имею, кто это сделал. И зачем. Когда… Когда я пришла, комната уже была в таком виде. А мне… надо было забрать кое-что… – Она замолкла. Шок был таким сильным, что мешал говорить.

– Тебе ни к чему перед нами оправдываться, – хрипло сказала я. – Мы тебе доверяем, даже не сомневайся. Но творится что-то страшное, Дейзи. Тебя явно пытаются прижать к стенке. Нельзя и дальше делать вид, будто все эти события никак не связаны между собой!

– Даже если бы они и не были связаны, каждое из них уже настораживает не на шутку! – заметила Лена.

– Вот-вот, – подтвердила я. – Но эти случаи связаны, и у нас не осталось ни единого повода считать иначе. Ведь так?

Я осторожно посмотрела на подруг. Я знала, что Дейзи по-прежнему цепляется за надежду с упорством, давно вышедшим за рамки разумного. Но все изменилось. Теперь уже не получится игнорировать произошедшее. Мне вдруг стало не по себе, ведь я так легкомысленно себя повела, пустив ситуацию на самотек и предоставив Дейзи свободу, пускай и не полную.

Я задумчиво молчала. Надо было послушать интуицию, а я…

– Теперь мои друзья в опасности, – сказала я вслух, но осознала это лишь тогда, когда подняла взгляд и увидела, с каким испугом на меня смотрят подруги.

По щеке Дейзи катилась слеза.

– Вы же согласитесь теперь со мной? Не будете больше спорить? – спросила я, нерешительно посмотрев на подруг.

Лена подняла взгляд и кивнула, а потом тронула Дейзи за плечо.

Та заморгала, смахивая слезы, и утерла глаза руками.

– Да, Нэнси, конечно! Ты совершенно права… Просто… мне так совестно… как же долго я пыталась это игнорировать… Надо было принять всерьез это еще тогда, когда птица врезалась в стекло! Надо было сразу попросить тебя заняться этим делом.

– Тебе нечего стыдиться, – сказала Лена непривычно мягким, успокаивающим тоном. – Мы прекрасно знаем, до чего важен тебе этот праздник.

Дейзи шмыгнула носом.

– Это так. Это мечта всей жизни. Подумать только, меня наконец взяли участвовать в именинной постановке! Ох уж эти убогие радости девчонки из крошечного города…

– Ни капли они не убогие, – сказала я, стараясь придать голосу такую же мягкость, как у Лены.

– Ну, самую малость, – упрямо сказала Дейзи, чтобы хоть немного разрядить обстановку, и я была очень ей за это благодарна.

Лена рассмеялась и кивнула.

– Вот на столечко, – сказала она, показав большим и указательным пальцем, о каких незначительных масштабах идет речь. – Но мы тебя прощаем! Мы ведь и любим тебя за эти провинциальные причуды и твое очарование!

– Прощаем, – подтвердила я и продолжила посерьезневшим голосом: – Но с одним условием: что отныне ты будешь помогать мне с расследованием. И мы наконец обо всем расскажем администрации. Как-никак речь идет о целых двух случаях возмутительного вандализма. Уверена, администрации очень не понравится, что кто-то испортил магнитную доску, что и говорить об истории с мертвой птицей и угрожающей запиской в клюве…

– Я всеми руками за. Это даже не обсуждается. Готова даже встать у штурвала. Но только не в буквальном смысле, потому что разрешения на управление кораблями у меня нет.

– Нравится мне эта метафора, – заметила Лена. – Но не переживай: за штурвал корабля мы тебя не поставим. Слишком уж велика ответственность. А вот посадить тебя на весла маленькой шлюпки – еще куда ни шло…

– Ну ты и вредина, – парировала Дейзи, впрочем, безо всякой злобы. В споры она тоже пускаться не стала.

– Дамы, не хочу мешать вашему милому девичнику… – раздался голос с порога, и мы все разом подпрыгнули от неожиданности, – …но у нас экстренная ситуация. Боюсь, сейчас уже не до обмена остротами.

На пороге стоял Тео. Чуть ссутулившись, он обводил взглядом разгромленную редакцию. Черная челка упала ему на глаза, он резким движением откинул ее назад и с вызовом взглянул на меня.

– Ну привет, фанат ты наш, ты, как всегда, вовремя, – сказала Лена. – Мы тут как раз решили, что пришла пора выхватывать пушки.

– Метафорические, – уточнила я. – Насилие я не одобряю.

Тео только отмахнулся. Вид у него был удивительно нетерпеливый.

– Опять вы тут в остроумии упражняетесь. Давайте лучше к сути.

Я закатила глаза.

– Да тут все просто. Редакцию разгромили. Следующими жертвами вполне можем оказаться мы. – Возможно, в тот момент голос мой и прозвучал легкомысленно, но это получилось случайно. – Но мы займемся этим делом. Пойдем прямо к директору и все расскажем. Все без исключения, – сказала я, сделав особый упор на последней фразе. – Даже о во́роне.

– И думать забудьте, – отрезал Тео.

Дейзи его слова явно сбили с толку.

– Но ты ведь сам сказал…

– Забудьте, потому что директор уже обо всем знает. Точнее сказать, кое о чем.

– Ты с ней разговаривал? – удивленно спросила я, борясь с раздражением. Как-никак это было мое расследование, пускай и тайное.

– Пришлось. Во всяком случае, в общих чертах. Уверен, тебе найдется, чем дополнить мой рассказ.

– В каких это еще общих чертах?

Неужто рыцарь Тео и впрямь побывал у директора? С какой стати? Ведь тогда он еще не знал о погроме в редакции, разве не так?

Тео вновь раздраженно отмахнулся от меня.