Проклятие Аламзара

- Всем поначалу трудно. Ты научишься, - благодушно заметил Юрго, сидя на норовистом вороном коне.

- Но я… - начал было Денис, но его спутники, как по команде, отвернулись и поехали за гномом. - Фиг с вами! - Денис с опаской дёрнул повод. - Упаду, пеняйте на себя!..

Отправив генерала Аулиту в погоню за братом, Вадим вместе с Петькой вернулся в покои Аламзара. Дубов развалился на бархатном диване в гостиной и мечтательно произнёс:

- Эх, хорошо быть королём! Ни забот, ни хлопот! Захотел мороженого - пожалуйста, пирожного - извольте! - Он повернул голову и посмотрел на нервно расхаживающего по гостиной Вадима: - А не заказать ли нам обед, Ваше величество?

- Умолкни! - рявкнул Вадим. - Мне не до еды!

- А мне всегда до еды! - Дубов соскочил с дивана и, выглянув в коридор, заорал: - Эй, кто-нибудь! Обед давайте! Быстро! Не то государь вам головы поотрывает!

Вадим подскочил к Петьке и за шкирку втянул его обратно в покои:

- Ты ведёшь себя по-хамски, Дубыч!

- Нормально я себя веду! - огрызнулся Петька. Он силился вырваться из рук Вадима, но тот в запале тряс его за грудки, приговаривая:

- Тебя здесь, вообще, быть не должно! Сказано же было: сидите на кухне! Какого чёрта ты попёрся в комнату Дениса?

- Посмотреть!

- Посмотрел? Что мне теперь с тобой делать? Я даже не знаю, смогу ли вытащить тебя отсюда! Ты понимаешь, что можешь застрять в Нейморе навсегда?

- Ну и ладно! В школу ходить не буду!

- И что ты будешь здесь делать, идиот?

- Что-нибудь придумаю! - нагло заявил Петька и, наконец, вырвался из рук Вадима. - Например, я могу править каким-нибудь королевством, или…

- Кому ты нужен, бестолочь?! - Вадим вновь схватил Дубова за грудки. - Ты даже не маг!

- Подумаешь! - фыркнул ему в лицо Петька. - Ты что, не понял? В этом замке тебя боятся, как огня! Скажешь им, что я принц, и они до конца жизни будут мне кланяться!

- Никто тебе кланяться не будет! - прорычал Вадим, отрывая Петьку от пола. - А жизнь твоя будет короткой и бесславной!

- Почему это? - возмутился Дубов.

- Потому что сейчас я тебя прибью!

- Не прибьёшь! Не убил же ты Аулиту, хотя обещал!

- Аулиту не прибил, а тебя - прибью!

- Кишка тонка!

Лицо Вадика побагровело:

- Ты меня достал!

- Ты меня тоже!

- Ах, так!.. - Вадим сдавил плечи Дубова и начал трясти его, как грушу.

- Больно! - завопил Петька.

Из коридора донёсся громкий, хорошо поставленный голос:

- Обед для государя!

Двери распахнулись, и в гостиную вступила вереница слуг в белых, отороченных золотым шнуром ливреях. Они несли большие серебряные подносы, уставленные разнообразными кушаньями.

- Я убью тебя прямо сейчас! - не обращая внимания на вошедших, продолжал бушевать Вадим: - Удушу! Собственными руками!

Увидев государя в гневе, слуги остановились, как вкопанные. Они неотрывно смотрели на беднягу-шута, которому, по их мнению, оставалось жить считанные секунды.

- На нас смотрят! - прошипел Дубов, и Вадим обернулся.

Встретившись глазами с перепуганным до смерти слугой, он отпустил Петьку и раздражённо крикнул:

- Что встали?

И слуги бросились накрывать на стол. Вадим хотел выгнать их, но вид искусно сервированных блюд и притягательный запах еды, напомнили ему, что он не ел с самого утра. Петька, благоразумно отодвинувшись подальше от Вадима, тоже наблюдал за слугами, и когда те, накрыв стол, поспешно удалились, победно заявил:

- Если б не я, сидеть тебе голодным!

- Да уж… - буркнул Вадим, сел за стол и стал рассматривать незнакомые блюда.

- Что смотришь? Ешь! - Дубов подошёл к столу и, не раздумывая, начал хватать с тарелок куски и запихивать их в рот. - Вкусненько! - Он вытер рот рукавом свитера и взял в руки золотой кувшин. - Ого! Вино!

- Поставь на место! - гаркнул Вадим. - До вина ты ещё не дорос!

- Не очень-то и хотелось, - скривился Петька, но кувшин на стол поставил. - Я пить хочу! А здесь только вино!

- Потерпишь!

- Давай попросим сока или чая, - примирительно произнёс Дубов, но Вадим отрицательно покачал головой:

- Не хочу никого видеть! Ещё догадаются, что я не Аламзар, и нам каюк!

- Да брось ты, - отмахнулся Дубов и снова принялся за еду. - Они тебя до икоты боятся. Так что, можешь делать, всё, что хочешь!

Вадик, наконец, решился попробовать нейморскую еду и положил в тарелку нечто, напоминающее холодец. Взяв тяжёлую серебряную вилку, он подцепил дрожащий кусочек, понюхал его и осторожно положил в рот.

- Думаешь, тебя хотят отравить? - с напускным сочувствием поинтересовался Дубов.

- В отличие от тебя, я не привык совать в рот, что попало!

- Какие мы важные! Прямо настоящие цари! - ухмыльнулся Петька.

- Ща врежу, - угрожающе произнёс Вадим.

- Может, хватит на меня наезжать? Мы, как-никак, в одной лодке.

- Только я капитан, а ты - юнга! Усёк?

- Как вам будет угодно, Ваше величайшее величество. - Дубов комично поклонился и помахал ему обглоданной костью.

Вадим доел холодец, попробовал салат, обильно сдобренный сладким синим соусом, закусил его румяной булкой, фаршированной рыбным паштетом, и, ощущая приятную сытость в желудке, ехидно посмотрел на Дубова: