Проклятие Аламзара

- Ещё слово - и я за себя не ручаюсь! - угрожающе проревел Вадим.

Петька благоразумно замолчал, зная, что через некоторое время Вадим остынет, и можно будет снова доводить его: Дубов не собирался мёрзнуть. Он был уверен, что допечёт Вадима, и тот наколдует ему тёплую куртку, сапоги, а если повезёт, то и ещё что-нибудь. Петькина вера во всемогущество магии была непоколебима.

Между тем, они достигли поляны, где "банда" Дениса сразилась с гвардейцами Аулиты. Вадим спрыгнул с коня и стал ходить кругами, пытаясь восстановить картину событий. Но он был плохим следопытом и ничего толком не понял. Трава на поляне была вытоптана, повсюду валялись вырванные с корнем кусты, и единственное, что уяснил себе Вадим - его брат не убивал гвардейских лошадей, а уехал на них вместе с загадочными спутниками. "Сколько же пленников сидело в этой Рубиновой Башне?" - с изумлением подумал Вадим, разглядывая вытоптанный множеством лошадиных копыт край поляны. Следы вели на север, и, вскочив на коня, Вадим помчался за братом.

Притихший Петька крепко обнял Вадима за талию и прижался к его спине, чтобы не свалиться с коня и хоть немного согреться. "Эх, найти бы Дена и отделаться от его брата-зануды, - думал он. - Тогда бы мы кутнули на полную катушку! А с этим мухомором каши не сваришь! Только и думает, как бы побыстрее домой вернуться, и в школу пойти! Какой из него маг-путешественник?! Тьфу! Недоразумение одно!"

Впереди, среди редких деревьев, замелькали спины лошадей, и Дубов болезненно поморщился: перед его глазами встал образ "горячо любимой" школы с группой учителей на крыльце. Вперёд выступил Иван Карлович. Он сладко улыбнулся Петьке и протянул ему поднос, покрытый рушником, на котором аккуратной стопкой лежали учебники и тетради…

Глава 11.

Подболотье.

Денис никогда не предполагал, что ездить верхом так трудно. Вцепившись в повод, он раскачивался взад-вперёд, как араб во время молитвы, и с завистью поглядывал то на Юрго, который весьма комфортно чувствовал себя в седле, то на мирно беседующих никунью, лешака и гнома. Сандра весело смеялась над шутками Гены и Прохора, а те, стараясь переплюнуть друг друга, наперебой рассказывали ей забавные истории.

- Давайте сделаем привал! - крикнул Денис. Каждый шаг лошади болью отзывался в его пояснице и ногах.

- Зачем? - удивился Юрго. - Мы ещё и часа не едем.

Денис решительно дёрнул повод, и его каурая кобыла послушно остановилась:

- Я больше не могу. У меня всё болит. - Денис сполз с лошади и сел на траву. - Больше я верхом не поеду!

Юрго подъехал к приятелю и сердито сказал:

- Залезай в седло! Мы не можем здесь оставаться! Тёмный замок слишком близко!

- Плевать, - растирая затёкшие ноги, заявил Денис. - Мне не на чем сидеть на лошади!

- Это как? - растерялся паж.

- Моя попа - один сплошной синяк! - выпалил Денис и покраснел.

- В чём дело, мальчики? - поинтересовался Прохор. Он свесился с лошади и с удивлением посмотрел на кривящегося от боли Дениса: - Что ты расселся? Лечись, и поехали дальше!

- Как? - возмутился Денис. - Как мне лечиться? Может, расскажешь?

- А ты не умеешь?! - Изумлению лешака не было предела. - Ты же прекрасный маг!

- Он начинающий маг! - вступился за друга Юрго.

- В двенадцать-то лет! Я в твои годы… - Прохор замолчал, сорвал с бороды маленький жёлтый гриб и кинул его на колени Дениса: - Пожуй, и всё пройдёт.

Денис осторожно поднял незнакомый гриб, осмотрел его со всех сторон и, зажмурившись, сунул в рот. Гриб оказался кислым и водянистым. Денис жевал его, с трудом подавляя желание выплюнуть склизкую массу.

- Плюй! - скомандовал лешак.

Денис с удовольствием сплюнул и спросил:

- А когда будет… - Он не договорил, поняв, что у него уже ничего не болит.

- Так-то, маг, - насмешливо улыбнулся Прохор. - Теперь залезай на лошадь и постарайся приноровиться к её шагу. Маг ты никакой, а мои грибы растут не так быстро, как хотелось бы!

Денис с ненавистью посмотрел на лошадь, поднялся с земли и неумело забрался в седло.

- Поехали! - скомандовал Генарабарабус.

Лошадь сделала шаг, и Денис напрягся, ощутив себя гусеницей на живом батуте.

- Расслабься! - прикрикнул на него Юрго. - Доверься лошади!

- И прекрати её ненавидеть! - добавил лешак.

- Легко сказать, - проворчал Денис и заставил себя погладить лошадь по шее. - Давай дружить, - мрачно сказал он, и никунья звонко рассмеялась. Денис обиженно посмотрел на неё, сжал ногами каурые бока лошади и поехал вперёд.

Спутники оценивающе смотрели на него.

- Бесполезно, - махнул рукой гном. - Наш государь и лошадь - вещи несовместимые!

- Привыкнет, - оптимистично заявил Юрго и направился вслед за другом.

- Он совсем не осознаёт своего дара, - вздохнула никунья. - Объяснил бы ты ему, Проша, что значит быть магом.

- Вечером, - кивнул лешак. Он обернулся к запасным лошадям и ласково скомандовал: - Продолжаем путь!

Минут десять они ехали шагом, а потом Прохор обогнал Дениса и пустил лошадь рысью.

- Хорошо бы до темноты миновать Хомокрылье болото! - озабоченно заметил гном.