Проклятие Аркада

— Но это велосипедная дорожка, — Финч стоял, придерживая за руль горный велосипед. Кривые голые ноги выглядели до тошноты бледными, будто он не загорал никогда в жизни, а теперь вот решил — и вырядился в короткие шорты и спортивные тапочки.

— Мы знаем, сэр, — согласился Сэм. Он принялся делать растяжку чтобы расслабить мышцы.

— Так, значит, все в порядке? Вы так торопились.

— Да, сэр, разумеется, сэр! Дома нас ждет обед! — не выдержал Джейсон и попытался изобразить голодный взгляд. Ему не нравилось, что этот тип их разглядывает. Левая рука заныла, и он потер серповидный шрам, но тут же перестал. Еще не хватало, чтобы Статлер это заметил.

— Трудись, не жалел сил, и добьешься всего, чего захочешь, — мужчина улыбнулся им обоим, но гримаса не придала ему ни капли обаяния. Глаза оставались пустыми черными дырами. Джейсон не мог подолгу в них смотреть. Под взглядом Финча он чувствовал себя, как заспиртованная лягушка в банке.

Финч наконец натянул шлем на голову и долго не мог справиться с завязками:

— Хорошо, не буду вас задерживать, мальчики. И я помню то время, когда одного завтрака всегда было мало! — он сухо расхохотался, не замечая, что ни Сэм, ни Джейсон даже не улыбнулись в ответ. Учитель оттолкнулся, нажал на педали, и новенький блестящий велосипед тронулся. Джейсон только сейчас заметил, что на руках у него ультрамодные перчатки. С трудом проворачивая педали тонкими ногами, Финч медленно исчез в дали.

Сэм смотрел, как он огибает поворот, и наконец обернулся:

— Мерзкий тип! Кто это?

— Новый школьный психолог, я же тебе рассказывал.

— Брр, — Сэма передернуло. — Будь моя воля, я бы ему даже своего имени не сказал.

Джейсон задумчиво смотрел вслед растворившейся фигуре:

— А у меня нет выбора, — произнес он. — В школе решили, что мозги промывать надо не тем, кто пристает, а их жертвам. Только я ему ничего не скажу.

Шрам екнул, будто его укололи иголкой, и затих.

— Тебе придется к нему пойти?

— Похоже на то. Если только родители не будут против, — он почему-то не надеялся, что они возразят. Они ведь так заботились о том, чтобы у него хорошо складывались отношения с ребятами в школе… Иногда даже слишком заботились, хотя он вовсе не был их сыном. Нужна ли ему такая забота, Джейсон вовсе не был уверен. Лучше бы они ему чуть больше доверяли. Мальчик вздохнул.

— Послушай, ну это же ерунда какая-то! Мы, что, сами виноваты, что нас в мусорный бак упаковали?

— Что-то в этом роде, — у Джейсона в животе забурчало — стоило помянуть обед, голод тут как тут!

— Глупо это, — Сэм сделал еще одну растяжку и расплылся в улыбке, — кто быстрей добежит до дома?

— Даже и не мечтай!

Мальчишки сорвались с места, как две молнии, и наперегонки помчались по парку домой к Сэму.

Бэйли развесила по углам стенда гирлянды из желтых подсолнухов и еще несколько ярко-красных. Она оглядела зал:

— Ты только посмотри, сколько народу. Похоже, для праздника выбрали удачный день!

Тинг немного взволнованно оправила платье и перекинула волосы через плечо. Перед ней стоял поднос с амулетами и талисманами. Все утро они с Бэйли работали, оплетали и заговаривали камни. Бэйли вертелась рядом на табуретке.

— Не волнуйся, Тинг, и моргнуть не успеешь — наш товар разберут! Как горячие лепешки!

— Блины! — хихикнула Тинг.

— Лепешки лучше. Блины руками есть не станешь, они масляные. А лепешки можно, — Бэйли тряхнула рыжим хвостиком. Она окинула взглядом поднос с безделушками. Маленькие кристаллики и кусочки кварца, заряженные положительной энергией. Розовые — на дружбу, прозрачные — для успехов в учебе и вообще, чтобы лучше соображать. Проволокой они крепились к цепочкам — можно было повесить их на шею или вместо сережек, браслетов, на ключи. Такие симпатичные плетенки из проволоки было сделать гораздо сложнее, чем казалось на первый взгляд.

Тинг терпеливо обучала подругу, как плести из проволоки, сначала согрев ее в ладонях. Она купила несколько камней, раздробила их на части и только потом принялась заговаривать амулеты. Они чуть заметно светились, но, без сомнения, приносили удачу. Как и кроличья лапка. Хотя, если хорошенько подумать, кто-нибудь видел счастливого трехногого кролика?

В зале включили музыки что-то в стиле кантри, и Бэйли сморщила нос. Хорошо хоть, не так громко. Она облокотилась на поднос с амулетами на хорошую учебу и немного нарушила порядок камней. Здесь, в помещении, они не сияли так ярко, как при свете дня, но все-таки мерцание радовало глаз. Бэйли заметила, что в их сторону движется группа девушек. Как только гостьи увидели табличку, Тинг и Бэйли отвернулись, делая вид, что продолжают украшать стенд.

— Ууух ты! — хором выдохнули девицы и направились прямо к ним.

— Только не смейся! — шепнула Бэйли Тинг. — Но мне кажется, что это клоны куклы Барби!

Тинг все-таки прыснула и прошептала в ответ:

— Главное, чтобы они оказались покупательницами!

Как только девушки приблизились к стенду, Тинг встретила их милой улыбкой.

Высокая коротко стриженная блондинка, загорелая, как шоколадное яйцо, приподнялась на цыпочках.

— Камешки! — просияла она.

— Сережки? Колечки?