Проклятие Аскаила

— Причем тут зубы? — спросил Алекс и тут же вспомнил разговор с чародейкой, который произошел в первый же день их знакомства, за несколько мгновений до того момента, как он начал рассказывать ей о своем путешествии к Лысой Горе. По-новому задумавшись над словами чародейки, у охотника появились неутешительные предположения о том, на что намекала Энида. — Думаешь, Гнев не высовывается из своего логова, потому что знает, что мы придем к нему, и не желает тратить лишние усилия?

— А у тебя есть другие мысли? — недовольно произнесла чародейка, скрестила на груди руки и уткнулась взглядом в свои побитые дорогой сапоги. Энида устала говорить и хотела провести остаток этого пути молча, но Алекс так не считал. Положив ей на плечо руку и развернув лицом к себе, охотник тяжело сглотнул и сказал:

— Чтобы не случилось во время драки с Гневом, пообещай мне, что ты не станешь отчаиваться и будешь биться изо всех сил! — Алекс совершенно случайно сдавил плечо чародейки, вызвав у нее гримасу боли. — Пообещай мне, что не будешь думать о смерти. По крайне мере о своей, и постараешься пережить меня!

— Не могу, — хмуро отозвалась она и оттолкнула Алекса. Между ее пальцев снова проскочили искры и тут же пропали, а на лице чародейки появилась азартная улыбка. — Не могу, потому что не хочу доживать до старости и разваливаться на части только из-за того, что ты, охотник, решил пережить меня. Ты ведь наверняка бросишь мне вызов сразу, как мы разберемся с моим… с Гневом.

Последние слова Энида произнесла с трудом и явно собиралась сказать за место имени Первоначала другое слово. С кем они должны были разобраться? С отцом? С родителем? С бывшим господином? Алекс никогда не узнает правду о том, что даже испытывая лютую ненависть к своему отцу — существу, которому почему-то не были противны человеческие потребности — она до сих пор любила Первоначало и благодарила его за то, что тот в свою очередь сделал все, чтобы Энида сама тянулась к силе и не оказалось к своим годам всего лишь еще одной дурочкой, не умеющей делать ничего кроме как прятаться за спинами других людей и ждать от них помощи. Она благодарила его за то, что сейчас она не оказалась беззащитной и глупой.

— Такой настрой мне нравится гораздо больше, — еще больше растянув губы в улыбке, сделав свое изуродованное лица до ужаса страшным и разорвав тонкую кожу на своей ране, оценил Алекс реакцию Эниды, убрал руку с ее плеча и хотел обратиться к Блэкхарду, чтобы успокоить его и настроить к их самой сложной битве, но охотнику было не суждено это сделать.

Краем уха Алекс услышал звон тетивы, возможно слишком натянутой, чтобы быть частью лука, и не раздумывая повалил чародейку на землю. Энида недовольно вскрикнула и была готова расцарапать лицо охотника за такое отношение, но тут же передумала, когда услышала, как в метре от них от стены отвалился кусок камня, и увидела упавший рядом с ней арбалетный болт. Она хотела задать Алексу вопрос о том, как он смог среагировать и спасти им жизнь, однако его уже не было рядом с чародейкой. Как только охотник спас Эниду, он вскочил на ноги, вытащил рунный клинок из ножен и рванулся к небольшому отряду слуг Гнева. К счастью для него, арбалет у них был только один, и охотник вместе с Блэкхардом смогли добраться до врага раньше, чем он смог перезарядить свое мощное, но довольно медленное оружие.

Ворвавшись в драку, Алекс закружился в привычных движениях, пытаясь отойти как можно дальше от моментально пришедшего на помощь Блэкхарда и убивать врагов как можно более кроваво, чтобы, придя к Гневу, у него не осталось ни капли злости, которая питала это Первоначало и неожиданно могла дать ему силы в самый последний момент. Если будет такой момент. Охотник желал отпустить в этой схватке абсолютно всю злость, что накопилась в нем за эти дни, и обрушивал удар за ударом на головы врагов, даже не замечая того, что возле его головы пролетели еще два арбалетных болта, которые запустили пришедшие на помощь своим товарищам слуги Гнева. Он не замечал того, что вокруг него столпились уже не один и не два десятков врагов, и что среди людей появились чудовища, превратиться в которых так опасался Алекс.

Он не замечал ничего, пока не услышал крик Эниды и не почувствовал жар от ее огненных шаров, взорвавшихся в опасной близости от охотника. Еще до того, как Алекс смог разобрать слова чародейки, Блэкхард схватил его за локоть и потащил в сторону от врагов. Заклинания наследницы сдерживали слуг Гнева, давая шанс обоим борцам с нечистью выбраться из боя на безопасное расстояние, однако очень скоро арбалетчики догадались, что стрелять прежде всего нужно в чародейку, и тогда Эниде пришлось тратить все силы на собственную защиту. Она не могла больше сдерживать врага, однако Алекс и Блэкхард успели отойти на достаточное расстояние, чтобы больше не нуждаться в ее помощи, и втроем они бросились к дворцу, пока остальная часть стражи города не успела вернуться к охране своего хозяина.