Проклятие династии

Отвлекшись на труп коня, «ящеры» не успели вовремя среагировать, да, если честно, и не смогли: труп не стал тратить время на использование магии, просто набросился на ближайшего мага и повалил его, пытаясь дотянуться до шеи. Этот «ящер» тоже закричал каким-то не своим, девчоночьим голосом, и стал отбиваться, но сил у него было намного меньше, чем у ожившего мертвеца. Они покатились по мостовой.

Последний «ящер» бросил на Даральда злой взгляд и поднял посох-змею. Выпад был быстр и точен, но Даральд успел. Он припал на колено, выставил меч — и молния отскочила от лезвия, ушла назад и вверх.

На миг стало светло, настолько, что Даральд успел увидеть выбежавших из боковой улочки людей, и заорал им, не думая о себе:

— Ложись!

Молния взорвалась, столкнувшись со стеной еще одного дома и во все стороны полетели горящие камни. Но за миг до этого одна из фигурок взмахнула руками и исчезла. А потом все вокруг накрыл дождь из огненных камней.

Несколько долгих секунд Даральд приходил в себя. Кругом все рушилось, трещало и горело. Он медленно поднялся на ноги, огляделся по сторонам. Никого из «ящеров» видно не было, но на ноге железное кольцо превратилось в простую деревяшку — значит, маг, чей посох атаковал его, погиб.

Даральд оглядел развалины. Над улицей висела еле заметная дымка. Из проломов в мостовой ощутимо несло гнильем и застарелой канализацией. Где-то в проломах внутри зданий начались пожары, но никто живой не бегал, не суетился, не пытался остановить огонь. Разве что в сумраке уцелевших домов таились какие-то тени. Это подземники, привлеченные магией, собрались в надежде поживиться за чужой счет. Насколько Даральд успел узнать, потомки разумной расы питались всем, что попадалось под руку, не брезгуя трупами и человечиной, — лишь бы добытое можно было прожевать. Он различил среди груд камней разорванный труп своего коня и тела сплетенных в последнем объятии «ящеров» — оба оказались так изуродованы, что нельзя было сказать, кто из них кто. Что ж, сегодня у подземников будет пир!

Дар сделал несколько шагов, прислушиваясь к ощущениям своего тела. Магия высосала много сил, да еще деревянное кольцо сдавило щиколотку. В замке, конечно, его легко можно будет снять, просто распилив, но до замка придется идти пешком. Нет, его подземники не тронут — на нем сейчас налипло столько смертельной магии, что они просто не смогут подойти. Но все равно хорошего мало.

Он сделал несколько шагов и заметил движение у стены, кто-то живой сидел на мостовой и мелко дрожал, сжимая и разжимая кулаки. Закусив губу — с деревяшкой на ноге шагать было больно, — Даральд подошел ближе. Он хорошо видел в темноте — каждый некромант обязан обладать ночным рением, — и с удивлением узнал лорда Дарлисса. Начальник Тайной службы был перепачкан в пыли и грязи так, что оставалось диву даваться.

— С вами все в порядке? — поинтересовался Даральд. Он не испытывал особой любви к тому, кто арестовал его едва не отправил на костер. Но оставлять человека там, где сейчас начнут хозяйничать подземники?

— Иди к гоблинам, — огрызнулся тот. — И вообще, ступай куда шел!

— Я-то пойду, но вы всерьез уверены, что хотите остаться здесь?

— А тебе-то какое дело?

— Сейчас сюда придут подземники. — Даральд оглянулся на шевелящиеся тут и там тени. — Ради вашей безопасности я не могу вас тут бросить.

— Да оставьте меня в покое! — неожиданно взвизгнул лорд Дарлисс, вскидывая на Даральда перекошенное лицо. — Засады, погони, грязь, твари какие-то, взрывы… Как меня все это достало! Ну что я вам плохого сделал? Я же только выполнял свою работу! Чего вы все ко мне привязались? Я тоже хочу жить как все нормальные люди, и это не моя вина! Идите вы все к гоблинам!.. Чего стоишь? Пошел вон!

Даральд опустился на колено, заглянул в лицо.

— Э-э, да у вас нервный срыв! — промолвил он.

— Иди в… — выдал лорд Дарлисс.

— Понятно, — кивнул Даральд и коротко, почти без замаха, ударил.

Клацнув зубами, лорд Дарлисс рухнул на землю, теряя сознание.

Даральд пощупал ему пульс, оттянул веко, заглянул в глаз и, тяжело вздохнув, поднялся на ноги, примериваясь, как бы поудобнее перехватить человека. Путь до дома неблизкий, и всю дорогу ему предстоит шагать с ношей на плечах.

Мечник Ортар был готов выполнить приказ Калинара Аметистового и, не жалея коня, поскакал вдогонку за целителем, но, когда впереди замелькали вспышки и воздух заколыхался от магических разрядов, осадил коня и поспешил прочь, не рискуя связываться с человеческой магией.

Когда все стихло, подземники, робко озираясь, стали выбираться из укрытий. Привлеченные вспышками магии, они собрались поблизости, чувствуя, что тут можно будет поживиться, и терпеливо дожидались, когда минует опасность. Конечно они бы легко справились с оставшимся в живых человеком, но от него разило столь мощной магией, что обитатели земелий не стали рисковать. Здесь пустили в ход магию мертвых, связываться с которой не станет ни одно нормальное существо. Поэтому подземники дождались, пока человек уйдет, унося на плечах другого человека, и только после этого рискнули выбраться на мостовую.