Проклятие Евы. Как рожали в древности: от родов в поле до младенцев в печи

Спустя десятилетия у Мэри Энн родилось шестеро детей. На момент трагедии Джорджу было 11, Уильяму – 8, Карри – 7, близнецам Хариетт и Генри – по 4 года, а еще был младенец Уильям. После рождения последнего Мэри, судя по всему, пережила инсульт. На суде описывали, что ее левая рука не работала, а мимика была асимметричной. Последней каплей для несчастной женщины оказалось малодушие супруга, который сообщил Мэри, что бросает ее якобы «из-за ее неверности». Дети к тому времени заболели корью, смертельной в ту пору инфекцией, и не давали спать несколько ночей кряду. Не выдержав свалившихся на нее бед, женщина перерезала всем своим детям горло, а затем попыталась покончить с собой. Очнувшись спустя несколько часов, Мэри осознала, что натворила. Из-за раны на шее она не смогла закричать и, чтобы привлечь внимание прохожих, вывесила окровавленную подушку в окно.

Суд над Мэри состоялся в августе 1854 года. Газетные заголовки «кричали» об «отвратительной трагедии»: как женщина, почти год кормившая грудью наследника, прирезала собственных детей. Адвокаты настаивали на диагнозе «сумасшествие». Мэри Энн Броуг провела остаток жизни в психиатрической лечебнице в Вифлееме, более известной как «Бедлам», в Лондоне. А ее дом стал туристической достопримечательностью как «дом ужаса».

Занимательна история русских царских кормилиц. Кормилиц для императорских детей выбирали лейб-медики. Царские семьи были, как правило, многодетными, оттого кормилиц было много. Подбор начинался примерно за месяц до рождения ребенка. Социальный состав кормилиц менялся на протяжении веков: «Если в XVI–XVIII вв. кормилицами становились супруги бояр с известными фамилиями, в XVIII в. – могли быть жены дворцовых служителей, то в XIX веке кормилицами высокородных детей становились исключительно крестьянки» [27].

Кандидаток искали в селениях близ императорских загородных резиденций. Как правило, рядом с Царским Селом. Вначале отбиралось до 10 женщин, которых осматривали придворные врачи, брали на анализ грудное молоко, обследовали на наличие венерических и прочих заболеваний. Неподходящих отсылали обратно, предварительно выплатив некоторую сумму «за беспокойство». В том, что император был вскормлен простой крестьянкой, можно усмотреть и некий политический умысел – это роднило его с простым русским народом. Согласно легенде, при выборе кормилицы Александру II император Николай I подошел к крестьянке Авдотье Гавриловне Карцевой, по-отечески потрепал за щеку и сказал: «Как Расея наша! Корми Сашу моего, чтобы здоровым был» [23].

Своего ребенка кормилица забирала вместе с собой в резиденцию Романовых. Покидать дворец категорически запрещалось. Даже несколько месяцев кормления обеспечивали крестьянке сытую и благополучную жизнь в дальнейшем. Как правило, ей потом находили какую-либо должность при дворце. Или женщина возвращались обратно в деревню, а ее семье за весь период потери рабочих рук выплачивали пособие. Царским кормилицам назначалась пожизненная пенсия, а их детей считали молочными братьями самого государя и привечали при дворе. Так, дети Ефросиньи Ершовой, кормилицы Николая I, регулярно жаловали во дворец, чтобы поздравить его величество с Пасхой, Троицей или именинами, и неизменно получали по денежному подарку.