Проклятие Гензеля и Гретель

Миньоны вокруг меня пооткрывали сумки и начали жевать, раздувая пламя искушения. Я жаждала засунуть в рот один из восхитительных кусочков и насладиться изысканным угощением. Чтобы не поддаваться, я вернулась к Стефану. Мне стало легче в его присутствии. Мне хотелось подержать его за руку хотя бы секунду, но я боялась, что кто-то может увидеть нас. Почему я была такой чувствительной? Разум пытался убедить меня, что это потому, что я соскучилась по Гензелю и Сабине, и Сабина была единственной, кому я доверяла. Но сердце знало, что это ложь. Меня никогда не интересовали парни, но Стефан всколыхнул во мне что-то чуждое и новое, что-то ужасающее и волнующее.

Стефан выбросил горсть своих конфет в лес, обратив мое внимание к настоящему.

— Что ты делаешь? — прошептала я.

— Избавляюсь от некоторых сладостей, так что это будет выглядеть, будто мы их ели.

— Хорошая идея. — Я последовала его примеру и выбросила половину из своей сумки.

Пройдя некоторое время в тишине, я больше не могла оставаться в неведении.

— Есть какие-либо соображения о том, куда мы направляемся?

Стефан покачал головой.

— Было слишком туманно во время нашего полета, чтобы разобрать что-либо. В любом случае, вряд ли будет что-то хорошее.

Я согласилась.

— Ты не знаешь какое-нибудь важное мероприятие, что проходит сейчас? Почти четыре недели прошло с нашего приезда в Черный Лес.

— Есть много королевских мероприятий. — Я была уверена, что были, но то, как он сжал и разжал кулаки, говорило, что он точно знает больше, чем говорит.

Мы тащились почти час, отдаляясь от леса и приближаясь к домам, что поднимались все больше и больше, пока мы не увидели наш пункт назначения — замок. Не такой как замок королевы Регины и короля Карла. Этот был построен на равнине, а не на горе. Трехэтажный замок был окрашен в масляно-желтый цвет, а перед ним находился огромный парк, вмещающий фонтан с греческими статуями и красивый розарий.

Я повернулась к Стефану. Несмотря на темноту, я могла видеть, что его лицо побелело.

— Что это? Ты знаешь, почему мы здесь?

— Этого не должно было случиться, — пробормотал он, понимая взгляд вверх.

— Где эти чертовы совы, когда они нужны? — Я сомневалась, что почтовая птица могла отследить нас, беря во внимание скорость и высоту нашего передвижения, но я прикусила язык, решив, что сказанное не принесет никакой пользы.

— Нам нужно их предупредить, — прошептал Стефан.

— Что должно произойти в этом замке?

Адамово яблоко Стефана двигалось вверх и вниз.

— Международный бал.

Я хотела спросить больше, но в этот момент Гензель резко обернулся и прошипел:

— Тихо всем. Уберите конфеты и не шумите. — Он дал знак двум миньонам подойти ближе, затем что-то шепнул им, слишком тихо, чтобы я могла услышать, и они кивнули.

Я в ужасе наблюдала, как они подошли к двум охранникам у ворот. Мои губы разжались, и во мне начал инстинктивно подниматься крик, но Стефан зажал мне рот рукой.

Миньоны держали охранников под острием меча, в то время как Гензель, мой Гензель, вливал жидкость в их горло. Даже отсюда я могла слышать запах сладкой карамели и ароматного шоколада. Мой брат отнимал у охранников их свободу воли, заставляя подчиниться Росвите. Мой брат, который обычно выносил пауков на улицу, говоря, что они тоже заслуживают жить. Мой брат, который вмешался, когда один из деревенских парней пытался воспользоваться девушкой, выпившей слишком много вина.

Гензель отступил, чтобы показать, как отрава Росвиты проникает в организм охранников. Их глаза остекленели, эмоции на лице увяли, и они начали слегка покачиваться.

Гензель дал знак охраннику слева.

— Ты останешься здесь, покажешь ему, — он указал на миньона позади охранника, — что делать.

Правому же охраннику приказал:

— Веди нас внутрь.

Я тяжело сглотнула, ужасаясь тому, как легко Росвите удается проникнуть в замок.

— Если кто-нибудь спросит, скажите, что мы работники на бал, — сказал Гензель деловым тоном, и охранник кивнул.

Мы прошли через ворота и вошли в замок. Никто не остановил нас. Несмотря на ужасающую ситуацию, я не могла не заметить величие, окружающее нас. Толстые красные ковры покрывали пол, и золото было везде, куда бы я ни посмотрела. Даже хрустальные люстры были позолочены.

— Где будут располагаться люди, охраняющие бал? — спросил Гензель.

— Там. — Охранник указал на левую часть коридора. — Снаружи и внутри бального зала.

Гензель оглянулся на нас.

— Десятеро моих людей, включая меня, присоединятся к охране бального зала. Ты выдашь нам униформу.

— Да, сэр. — Охранник попытался двинуться с места, но Гензель задержал его.

— Сначала ты отведешь нас к официантам и кухонному персоналу.

— Боюсь, они еще спят в это время. — Голос охранника дрогнул. Очевидно, сладкая жидкость погасила не весь его страх.

— Тогда покажи, где они спят, — произнес Гензель, теряя терпение, и я съежилась. Даже если мне удастся увести его от Росвиты и ее приспешников, останется ли что еще спасать? Он все еще выглядел как мой брат, но его личность была чужой.