Проклятие Ильича (СИ)

— Пять эмасов и сорок два ресеха возьмёте? А как батька подымется, остальное даст. Не знаю я, где он деньги держит…

— Хорошо, пусть так, — милостиво согласилась Рия.

— Ты уж проводи покамест нас к старосте, а дальше пробеги по деревне, скажи, что целительница прибыла, — попросила Дукуна. — А затем о больных заботься. Обтереть, напоить. И про скотину не забудь, — строго наставляла она, а девушка только кивала, внимая каждому слову.

Когда ведьма закончила говорить, селянка накинула тулупчик, на голову наспех повязала платок и выскочила из избы. Повела колдуний к добротному дому с тремя пристройками, что стоял у другого края деревушки тихий и безжизненный.

Старостой оказался молодой ещё мужик, крепкий и рослый, с руками, перевитыми узлами мышц. Жаль, что мёртвый. Рядом с ним, сама едва живая, сидела раскачиваясь молодая жена, держала за мозолистую руку и не понимала ещё, что стала вдовой. Трое маленьких детей надсадно дышали на смятой постели, покрытые пятнами и липкой испариной.

Положив руку на лоб сидящей в прострации молодой женщины, старуха прицокнула.

— Кипятошная…

Колдовская сила хлынула в молодую женщину, и та подняла мутный взгляд на гостий, будто только сейчас их заметила.

— Праму помогите… — прошептала она сухими губами, прежде чем завалиться набок.

— Ему уже не поможешь, — поджала губы старуха.

Марьяна Ильинична помогла уложить девушку на соседнюю постель, а Рия позаботилась о детях.

— Пусть спят пока. Надо, штоль, эту, с косой, прислать сюдыть, пущай подсобит. И мужиков найти, чтоб схоронили. Негоже покойнику в доме лежать.

— Я останусь, если нужно, — отозвалась Марьяна Ильинична. — Жалко же… она ж ещё не поняла…

Сердце у Левиной и правда разрывалось от сочувствия к несчастной вдове. Вот только что она могла сделать? Воды нагреть, детей обмыть, бульона наварить. Свою утрату девушке придётся пережить самой, другие тут бессильны.

— Поди пока с нами, посмотрим, всё одно спать энти покамест будут. Для начала поглядим, что с другими.

Из избы старосты колдуньи вышли раздосадованные и направились к следующему дому. Весть об их прибытии уже разнеслась по деревне, и из калиток с надеждой или недоверием выглядывали люди.

Дукуна шла с высоко поднятой головой, как генерал маленькой армии, воюющей против невидимого противника.

И куда бы они ни заходили — картина всюду ждала одинаковая.

Марьяна Ильинична помогала, как могла — кипятила воду, обтирала, перекладывала упавших с пола на кровать. И даже выносила на холодный снег тех, кому помочь уже было нельзя. Злые слёзы жгли глаза, Левина и ненавидела то, что приходилось делать, и в то же время не могла развернуться и уйти. А ведь за руку никто не держал. Не заставлял. Но — делала.

Нельзя было по-другому.

Марьяна Ильинична трижды возвращалась в избу с забывшейся целебным сном молодой вдовой, проверяла, не проснулись ли дети, обтирала, следила, как бледнеют на маленьких личиках страшные синеватые пятна, как отступает жар и выравнивается дыхание.

Стиснув челюсти, собрав волю в кулак, наплевав на усталость и голод, Левина продолжала помогать, пока утром следующего дня от усталости случайно не отрубилась сама.

— Прам! Прам! — жалобно скулил незнакомый голос.

Марьяна Ильинична с трудом разлепила опухшие от слёз веки. Молодая вдова сидела у постели почившего мужа и трясла его за плечо.

— Прам!.. — снова взвыла она, потрогав холодный лоб. — Прам… нет…

Левина хотела подойти и обнять незнакомку за плечи, но не решилась. Замерла рядом, сочувственно глядя на молодую вдову.

— Вы! Кто вы? Что вы сделали? — накинулась на неё та, когда заметила.

— Вас выхаживала. Мужу вашему, к сожалению, помочь уже нельзя было. Он уже был мёртв, когда мы вас нашли.

— Неправда! Он был живой! Он был жив! Он бы обязательно поправился! Прам был сильнее всех! — закричала девушка и упала на бездыханную грудь мужа.

У неё началась истерика. Проснулись дети и зашлись в крике. Марьяна Ильинична попыталась их успокоить, но незнакомка пугала малышей, и тогда Левина вышла из избы, надеясь, что мать проплачется и придёт в себя. Вспомнит о детях.

Солнце уже стояло в зените. Сколько она проспала? Не меньше четырёх часов. А чувство такое, будто и не спала вовсе. В глаза словно песка насыпали, а голова гудела. И где искать теперь целительниц? Левина пошла в ту самую первую избу, чтобы спросить Вадуну, ту растрёпанную девушку, куда могли запропаститься её спутницы.

Глава 20

Владимир Ильич

Событие сорок девятое

Если читатель не знает писателя, то виноват в этом писатель, а не читатель. Гипотеза Ильфа

Всякий образованный человек, умеющий читать и писать, в конце концов должен решиться для себя: так что же всё-таки делать — читать или писать? Постулат Кнышева