Проклятие Каменного острова. Книга 1. Пророчество

Кианнасах никогда всерьез не ревновал Мону к капитану Хартли. Несмотря на глубокое чувство к молодой волшебнице и свою непробиваемую самонадеянность, он прекрасно понимал, что эти двое созданы друг для друга. Законный муж Светлой госпожи с самого начала не понравился Кэйду. Как любой свободнорожденный, он презирал неудачников из высших каст. По его глубокому убеждению, эльф, лишенный титула и клана, не имел права даже приближаться к Светлой госпоже, не то, что заключать с ней брачный союз.

Кэйд искренне не понимал, зачем Мона носится с этим неудачником, если сама Судьба уже списала его со счетов. Там и слепому все было ясно, но она отказывалась сдаваться, продолжая копаться в истории с древним заклятием. Ни отношения с капитаном, ни новая беременность, ни полчища обезумевших вампиров не смогли удержать волшебницу от самоубийственного похода, и Кэйду впервые за долгое время было по-настоящему тревожно. Когда все ключевые фигуры оказываются на одной доске, кому-то поневоле придется выйти из игры…

Глава 15

После нескольких особенно ожесточенных столкновений вампиры неожиданно изменили тактику. Они напали не рано утром, как обычно, а на исходе дня, когда усталые путники уже присматривали место для ночлега. То, что никто не погиб на месте, было неслыханной удачей, потому что монстров оказалось очень много и они отчаянно боролись за теплую свежую кровь. Теряя счет времени, не обращая внимания на боль и усталость, люди, эльфы и волшебники бились на пределе своих возможностей.

Джастин и Алан Старк стояли спина к спине, стараясь по возможности поддерживать друг друга, потому что оба получили серьезные ранения еще в самом начале боя. Хартли чувствовал, как постепенно немеет его правая рука, как разливается по плечу и спине тошнотворная острая боль. Судя по тяжелому, с присвистом, дыханию Алану тоже приходилось несладко, но он ни разу не опустил руки и не сбился с шага.

На этот раз у вампиров было огромное численное преимущество. На место одного убитого тут же вставали пятеро, и в какой-то момент монстрам удалось прорвать круговую оборону разведчиков. К истошному визгу теперь добавились злобное ржание и удары тяжелых копыт эльфийских лошадей. Волшебники уже не успевали возвращаться из небытия, у лучников иссякли запасы стрел, в защитном кольце вокруг Моны образовалась брешь…

И тут внезапно появился тонкий, как игла, радужный луч, который с удивительной легкостью принялся резать на куски серые уродливые тела. В воздухе запахло паленой плотью, вампиры принялись в ужасе шарахаться от луча-убийцы, а потом неожиданно ударились в бегство. В лесу, наконец, стало тихо, слышались лишь злобное фырканье лошадей и тяжелое дыхание бойцов.

Вокруг, насколько хватало глаз, лежали убитые вампиры, и те, кто еще мог держаться на ногах, стояли буквально по колено в мертвечине. Хартли со стоном привалился здоровым плечом к стволу дерева, рядом с ним тяжело опустился на землю Алан Старк. Капитану тоже хотелось присесть, а еще лучше прилечь, но расслабляться пока было рано. Все, кроме Моны и Таэля, получили многочисленные укусы, рваные раны и переломы. Досталось даже лошадям.

Светлая госпожа склонилась над ранеными, оказывая им самую неотложную помощь, а Джастин попытался при свете волшебных фонарей оценить обстановку. Вывод напрашивался только один — форменная катастрофа. Отряд был не только безжалостно растерзан, но и утратил часть необходимого снаряжения. Какой бы ни была следующая атака, в таком виде им против голодных вампиров не выстоять.

К Джастину, сильно прихрамывая, подошел Кэйд, осмотрел его плечо и сочувственно прищелкнул языком.

— Выглядит не очень…

Он покопался в поясном кошеле, достал небольшую склянку и вылил на рану какую-то жидкость с резким неприятным запахом. От обжигающей боли у Джастина буквально потемнело в глазах. Пока он тщетно пытался выровнять дыхание, кианнасах накрыл глубокую рану куском чистой ткани и примотал ее полоской кожи. Поначалу плечо немилосердно дергало, но спустя минуту оно онемело и утратило чувствительность.

— У нас проблема, вернее, две, — вполголоса сообщил Кэйд, завязывая последний узел.

— Кто-то погиб? — холодея, спросил Джастин.

— Нет, слава Богам, но Светлой госпоже в этом сражении пришлось растратить слишком много сил, которые она накапливала для спасения мужа, а он тем временем сбежал. Ушел пешком, так что найти его будет нелегко, особенно в темноте. Ты продержишься еще немного?

Как будто у него был выбор… Джастин оказал первую помощь Алану и отправился разыскивать своего коня.

На поиски беглеца ушла почти половина ночи. Компанию Джастину и Кэйду составил Виктор Мелман, который не только освещал им путь, но и оказался неплохим следопытом, так как долгие годы прожил один в лесу. Без него капитан вряд ли справился бы с задачей, потому что к моменту возвращения в лагерь он уже с трудом держался в седле.