Проклятие корабля мертвых

С треском опустились мостки с кораблей, и воины в сверкающих доспехах бросились в бой. Пехота «сестер» была застигнута врасплох. Солдаты в черных доспехах отвечали редкими выстрелами из луков, но их стрелы в основном пропадали даром. Меднорукие стали дружно работать топорами и мечами, разбивая доспехи и щиты врагов. Удар был ошеломительным…

***

Служительница Первого круга бросила в бой крылатых демонов. Но и те не смогли остановить медноруких надолго. Отряды Серебряной Башни вынуждены были отойти от замка в сторону островов, но там они натолкнулись на враждебные народы Великих болот. Охотники осыпали «сестер» стрелами и быстро уходили в заросли. Они использовали свое знание местности и два отряда тяжелой кавалерии попали в трясины. «Сестрам» пришлось бросать лошадей и оружие, чтобы выбраться из смертоносных «объятий» болот.

Служительница Первого круга отправила гонца к настоятельнице Ивера с приказом возвращаться к главным силам. Отряды союзников в такой ситуации становились ненадежными и каждая «сестра» была нужна для основной схватки…

***

Барон Раль удивился. Отряды врага стали ставить заслоны, и основные силы готовились к отходу.

– Что это? – спросил он у своего сотника. – Это военная хитрость?

– Они уходят, барон. Готовятся к отходу.

Раль спросил:

– Но с чего им отходить? Позиция настоятельницы Ивера отличная. А если она хочет нас заманить в ловушку?

– Не думаю, барон. Смотрите! Отряды её кавалерии тронулись. Она получила приказ отступать.

– Наблюдай за ними, друг мой. А я к нашему вождю.

Раль вскочил в седло и отправился к Эльгуро.

Тот уже ждал барона.

– Привезли хорошие новости, барон?

– «Сестры» отходят!

– Я так и думал!

– Вы ждали этого? – удивился Раль.

– Арчи ударил по их отрядам, и они собирают все свои силы на главном участке боя!

– Значит это победа?

– Сделаем это победой, барон! Они оставили заслон?

– Да, – ответил барон. – Но силы для него выделили самые слабые. Союзники!

– Отлично! Сметем заслон и выйдем к замку короля со стороны главных ворот.

–Это опасный участок, Эль-гуро, – предупредил один из командиров медноруких.

–Я и хочу быть на самом опасном участке, – ответил Игорь.

–«Сестры» станут защищаться отчаянно. Я видел, на что они способны, когда у них нет выхода. Не лучше ли оставить им лазейку?

–Чтобы часть «сестер» могла уйти?

–Именно так. Это сохранит жизни нашим солдатам. Если этого не сделать, потери будут слишком большие…

***

Настоятельница Ивера подошла вовремя. Она спасла отряд «сестер», которых едва не опрокинули в Черный омут. Отряд медноруких оттеснил их и был готов уничтожить. Но удар во фланг заставил воинов вернуться под защиту крепостных стен.

–Ты пришла вовремя, Эдду! – Служительница Первого круга, опустила меч.

–Нужно провести перестроение наших сил, госпожа.

–В этом нет нужды. Часть наших союзников ушла, бросив нас на «съедение» медноруким! Что Эльгуро?

–Жив. Хоть я и приложила все усилия, чтобы это исправить. Скоро он подойдет сюда. Заслоны его не сдержат.

***

Игорь со своими людьми наступал со стороны главных ворот Замка, отвлекая на себя силы «сестер». Его отряд сильно поредел, и натиск врага грозил отбросить медноруких в сторону от подъёмного моста.

Арбалетчицы расположились за большими щитами и уже половина солдат барона Раля были выбиты из седел меткими выстрелами.

Эльгуро увидел, как лошадь барона упала. Он поспешил к нему и отогнал двух послушниц Серебряной Башни. Барон поднялся на ноги.

–Благодарю. Они убили бы меня.

– Вам стоит отвести свой отряд, барон. Ваши люди сделали слишком много.

– Но бой еще не закончен!

– Это так, но напрасные жертвы нам не нужны. Я справлюсь только с меднорукими. Возьмите моего коня.

–Но как же вы, Эльгуро?

Рядом с ними кто-то закричал:

– Вы не видите кто перед вами? Это же сам Эльгуро!

Игорь увидел настоятельницу Ивера.

– А вот и наша знакомая Эдду! Мне все же суждено с ней встретиться.

– Осторожнее! Она отличный боец, – предупредил Раль.

– Вы ранены, барон. Уходите.

Эль-гуро пошел навстречу Верховной жрице Ивера.

«Сестра» в доспехах с золотой насечкой швырнула в него дротик.

– Назад! – закричала Эдду. – Он мой! Никому не вмешиваться!

Эльгуро отдал такой же приказ:

– Я сам разберусь с ней!

Эдду приблизилась к меднорукому. Тот атаковал. Его меч срезал плюмаж с ее шлема.

– Плохой удар, меднорукий!

Он нанес новый, но Эдду ловко увернулась от клинка.

– Снова плохо! А вот на что я способна! Получи! – ее меч разрубил его щит пополам.

Воин отбросил его от себя и, повернувшись, резко ушел в сторону, чтобы оказаться сбоку от жрицы Ивера. Та закрылась щитом, но его клинок все же проскочил под ее рукой и, пробив латы, с хрустом вошёл в грудь.

–Ты убил меня.

–На этот раз я ударил хорошо.

Она упала на землю и замерла без движения. Тут же панический ужас овладел «сестрами». Мастерство этой женщины в обращении с оружием не знало себе равных. Она была победительницей в сотнях схваток. И её послушницы были уверены, что госпожа легко прикончит меднорукого. Но случилось наоборот! Верховная жрица Ивера, пала в бою.

–Наша госпожа мертва! Госпожа пала!

–Горе нам!

–Надо бежать!