Проклятие корабля мертвых

– У них «ледяные стрелы»! – сообщил знаменосец медноруких.

Это были его последние слова. В тот же миг стрела вонзилась в его забрало.

– Знамя! – закричал Эльгуро.

Рыцарь в золоченых доспехах подхватил штандарт.

Атака продолжалась. Игорь прикрылся щитом и две стрелы с синим оперением застряли в нем. Он почувствовал холод, и дерево его щита покрылось инеем изнутри. Не зря маги медноруких столько говорили о страшной силе этих стрел.

Игорь отбросил щит и перехватил захваченный им тотем «сестер». Он использовал его как оружие и ворвался в строй арбалетчиц. Ему сразу удалось убить троих. Окованный металлом круг с изображением Двух Лун разбивал шлемы и щиты.

За ним в строй врага ворвались другие всадники. «Сестры» отбросили арбалеты и взялись за мечи, но это помогло мало. Всадники крушили их и вскоре от боевого строя ничего не осталось.

Настоятельница Ивера приказала подать сигнал резерву. И со стороны рощи выдвинулись новые ряды всадников. На этот раз это были союзники «сестер».

Эль-гуро приказал развернуть строй и атаковать. Его отряд выполнил приказ быстро и вскоре союзники стали отступать. И отступление было похоже на бегство…

****

Жрица Ивера бушевала и проклинала трусов:

– Собрать отряд всадниц! Остановите его и отберите наш тотем!

– Мы разделены, госпожа! Наши конные отряды в трех местах!

– Союзники не смогли дать нам время для перегруппировки сил!

Тогда жрица Ивера призвала курию:

– Выпускайте демона! Пусть хоть он остановит их!

– Но, это на крайний случай, моя госпожа.

– Он уже наступил! Выпускайте демона!

И «сестры» пустыни открыли клетку. Затем сбили замки с цепей и демон, взмахнув крыльями, взмыл в небо. Он ушел в высоту, развернулся и бросился в атаку.

Курия сбил когтистыми лапами двух всадников. Затем ловко откусил голову рыцарю-знаменосцу вместе со шлемом, и штандарт Золотого трона пал. Попытка одного воина-меднорукого подхватить его окончилась неудачей. Уцелевшие арбалетчицы снова стали прицельно бить по всадникам.

Курия снова взмыл вверх и снова атаковал. На этот раз его жертвами стали сразу пять всадников. Игорь повернул коня и помчался прямо на демона. Тот злобно зашипел и попытался схватить дерзкого зубами. Но меднорукий вогнал в его глотку тотем с Двумя лунами. Тварь сжала челюсти, и диск погнулся. Меднорукий еще глубже вогнал свое оружие в демона.

Курия опрокинулся. Игорь выпустил древко из руки и взялся за свой меч. Одним ударом он отсек голову твари. Его воины приветствовали это громкими криками. Затем Эльгуро поднял павшее знамя Золотого трона.

Но наступательный порыв был ослаблен, строй медноруких сломан и арбалетчицы врага снова метко били по целям. Два отряда конных «сестер» соединились и готовились к атаке.

– Эльгуро! Нужно отойти!

– Пусть протрубят сигнал! Увезите наше знамя! – меднорукий отдал штандарт одному из всадников.

Мимо полетели «ледяные» стрелы.

– Арбалетчицы!

– Будь они трижды прокляты!

– А вон и их кавалерия!

Всадницы бросились на левый фланг медноруких, подобно разъяренным тигрицам. Их копья убили еще двух мужчин. Эльгуро с мечом врубился в их строй и едва не попал в окружение.

–Эльгуро! Куда ты?! Наши уже повернули коней! – чья-то рука схватила его лошадь за уздечку. – Поворачиваем.

–Всем отступать! – закричал он, и боевой рог снова продублировал его приказ специальным сигналом.

Но конь под Игорем стал хромать и сбавил темп. В его боку торчала стрела!

– Эльгуро! Осторожнее!

Еще немного и тело лошади придавит его! Но он сумел вовремя соскочить с седла.

Среди «сестер» раздались крики:

– Это предводитель медноруких! Добейте его!

Две всадницы в черных доспехах налетели на воина. Меднорукий сразу отбил одну атаку и выдернул ведьму из седла рукой. Она отлетела в сторону, вскочила на ноги, и снова бросилась в схватку. Эльгуро отбил нападение без помощи клинка. «Сестра» упала от его удара и замерла без движения. Вторая хотела оглушить его булавой, но стрелки медноруких поразили её стрелами и спасли своего вождя.

–Эльгуро! Прыгай на моего коня, – воин-меднорукий подал ему руку, и тот вскочил на круп позади него.

Они отступили на расстояние недоступное для арбалетов и перестроились…

***

Атака медноруких: маневр.

Эльгуро осмотрел позиции противника и сказал:

– Нам не прорваться сквозь такой строй. Здесь возможна удачная атака только всеми силами.

– И что же делать? – спросил его один из командиров.

– Нужно отогнать арбалетчиц.

– Чем? У нас нет катапульт. И наши лучники вооружены только легкими луками. Расстояние слишком большое.

– Этого и не нужно, – сказал Игорь. – С небольшим отрядом ты нанесешь обходной удар вон там. Они повернут строй во фланг, и в этот момент ударю я со своим отрядом. Главное заставить их поверить, что все наши силы с тобой. Ибо если они не развернутся, то ничего не выйдет.

– Сколько у меня будет людей для этого?

– Все твои воины.

– Но их совсем немного, Эльгуро!