Проклятие корабля мертвых

– Я пойду туда один,– заявил Игорь.– И не возражайте. Я принял решение. А вы ждите у входа, но на безопасном расстоянии. Когда ворота откроются, ворвётесь в замок. А если через полчаса я не сумею их открыть, то приказываю вам отступать. Ввязываться в драку с черным легионом не стоит. Вы меня слышали?

– Да, Эльгуро! Я выполню приказ в точности!

– Я пойду с тобой! – решительно заявила Таня.

– Нет! Это мое дело.

– Не только твое. Нам нужно быть вместе.

Он не стал спорить, и смело шагнул в светящийся проход. Таня последовала за ним. Воины-меднорукие вернулись к Малому замку. Никто не захотел спорить с Эльгуро. Они верили, что он тот, кто сможет спасти их народ и следовали его распоряжениям.

Один из медноруких привязал карлика к себе веревкой и пообещал, что прикончит его, если тот их обманул. Но Мерф только презрительно усмехнулся.

В тоннеле Посвященные почувствовали, как в их тела проникли странные силы, что переполнили их энергией. Это были силы древних, которым пришло время вырваться в мир живых и вернуть равновесие. Именно здесь должно было осуществиться пророчество Норн. Посвященные Черной и Белой Силы прошли все круги и собрали все свои прежние воплощения. Полный Круг собрался. Остался последний шаг!

– Мы дошли! – прошептала Таня…

***

Тоннель выбросил Посвященных в подвале замка, где заперлись ведьмы. Они, никем не замеченные, пробрались к воротам. На двоих «послушниц» просто никто не обращал внимания, в замке забот хватало. Ведьмы готовились, встреть медноруких отравленными стрелами. Наконечники смачивались ядом болотных гадюк.

– Они готовят сюрприз медноруким. Ты иди разберись со стрелами, а я открою ворота.

– Брус, который запирает ворота, очень тяжелый. Сам с ним справишься?

– Справлюсь. Я чувствую в себе силы свернуть гору.

Эльгуро подошел к воротам. Стража к его удивлению даже не окликнула его, настолько «сестры» не ожидали удара с этой стороны. Две женщины в полном боевом облачении стояли поодаль и разговаривали между собой.

Меднорукий одним движением снял тяжелый брус и отбросил его в сторону. Сила помогла ему сделать то, что не сделали бы и десяток людей. Ворота распахнулись и раздались крики тревоги. Но было поздно!

Меднорукие ворвались в замок. Они выкрикивали имя Эльгуро, как боевой клич. Воины дрались как демоны. Они горели жаждой мести и платили ведьмам за все перенесенные ими издевательства. Дубовые, окованные железом щиты послушниц культа Серебряной Башни разлетались в щепы.

Игорь смотрел на избиение «сестер», не вмешиваясь в схватку. Таня быстро разобралась со стрелами, и, швырнув их в костер, стала рядом. Она с ужасом взирала на происходящее.

– Это ужасно! Неужели ради этого мы столько перенесли? Только ради этого. Кровь и огонь.

– Да. Кровь и огонь! И они пали на головы «сестрам». Мы уничтожили силу Серебряной госпожи. И этот праздник благодаря нам. Очищение этого мира придет только через кровь. Вспомни, что мы видели в разных мирах? И завершить эту работу – наша обязанность.

–Кровавая обязанность.

–Пусть так! Но мы не имеем права бросить ее. Ты разве уже забыла Светлану и то, что с ней сделали?

–По-моему, все свершится само собой.

–Нет! Они еще сильны, и хребет гадины не перерублен.

Отвратительные каменные идолы ожили и корчились от боли. Воины дробили их молотами.

–Да сгинет навсегда это проклятое место! Слава Эльгуро, Победителю Зверя!

Вопли сливались с победными криками и воинственным кличем Золотого трона…

***

Лорд Арчи привел к месту сбора своих десять воинов и несколько отрядов руанцев, которые не пожелали сражаться против медноруких на стороне Серебряной Башни. Остальные солдаты короля приняли решение медлить и держать нейтралитет. И то сделали они это только после того, как «сестра» Первого круга Лучану покинула войска руанского короля.

Её напугал успех меднорукого у крепости Баядер.

Арчи заявил:

–Раунские лорды поклялись, что в спину нам не ударят. Они только станут изображать поход. Командующий обещал медлить. Но армия Серебряной Башни все равно велика.

Старик меднорукий спросил:

–А тролли из Руга присоединились к ним?

Арчи ответил, что нет.

–Основная армия осаждает Замок на болоте. Там их несколько тысяч и с ними ведьмы Первого Круга. Они выжгли окрестности и развалили две водяные мельницы. Их запросто не одолеешь. Да и фактора внезапности у нас не будет. Ведьмы уже предупреждены. Кое-кому из них удалось сбежать из Баядера.

–Братья! – Игорь поднял руку и обратился к командирам. – Нам надо атаковать. Я верю в победу.

–Мы тоже верим, Эльгуро! Но не благоразумнее ли будет подождать?

–Чего? Разве нас будет больше? – возразил другой. – Надо идти немедленно на выручку нашему королю Энрико. Там гибнут наши братья.

–На бой! – с энтузиазмом поддержали Игоря меднорукие. Они уже не чувствовали себя калеками и жаждали подвигов.

–Веди нас, Эльгуро!

Совет большинством голосов одобрил поход. Всего их теперь было триста двадцать человек. Сорок пять медноруких и двести семдесят пять воинов из королевства Руан. Знамя Золотого трона поднялось над отрядом. Игорь приказал выступать.