Проклятие корабля мертвых

Стража бросилась на Игоря. Десяток рук повалили его на землю. Он не мог пошевелить и пальцем.

– Мы научились обращаться с такими, как ты. У тебя еще есть новые фокусы?

– У него нет, но есть у меня! – Таня обнажила клинок.

Лезвие засверкало в лунном свете. Меч сам, без ее участия, направлял руку девушки для ударов.

– Лунный меч! – заверещали ведьмы и стали разбегаться.

– Здесь появился один из лунных мечей!

– Это меч Серебряной госпожи!

Никто не хотел умирать от этого клинка. В нем горел кристалл, часть Сердца Океана. Душа убитого таким оружием попадала в Темный полумир Пустоши.

Игорь поднялся и отряхнул одежду.

– Они просто разбежались от твоего напора. Таня.

– В моих руках лунный меч. Они его боятся.

– Или они испугались того в чьих руках этот самый меч?

– Может и так. Сути это не меняет.

– Должен признаться, что ты незаменимый попутчик, Таня. И ночью и днем. Я уже думал, что и мои руки станут для них материалом для доспехов.

– У тебя есть время разобраться в ситуации. Но я думаю, что нам пора действовать, не так ли?

– Верно.

– Тогда веред!

Путь был свободен. «Сестры» сбежали, оставив вход без охраны. Смерть от Лунного меча не устраивала никого из них. Игорь и Таня быстро достигли каменных мешков, специально подготовленных камер, где в полной темноте томились воины. Ведьмы лишили их рук, и теперь это были обыкновенные калеки.

Игорь скрывал замки и ломал решетки прикрывавшие ямы.

– Эй! Воины короля Энрико! – кричал он.

– Кто здесь?– послышались возгласы со дна.

– Кто это зовет нас воинами?

– Мы уже давно ничего не можем.

– И это слова рыцаря? Вы свободны! Выходите. Срок вашего заточения кончился.

– Да кто здесь? – снова послышались голоса. – В чем дело?

– Новая ловушка!

– Какая ловушка? Кому мы нужны? Безрукие калеки. Выходим, хуже не будет.

– Братья, да это же Эльгуро!

– Точно! Он вернулся!

– Победитель Зверя освободил нас!

– Слава Эльгуро!

– Слава!

– Братья! Что они сделали с вашими руками? – спросил Игорь седого воина, когда тот выбрался из ямы.

– Эти твари льют из них панцири.

– Но как они смогли лишить вас рук? Ведь это невозможно до вашей смерти.

– Ведьмы нашли способ, – ответил ему другой молодой воин. – Они заполучили большой колдовской кристалл, и это дало им возможность лишить нас наших рук.

– Идем. Это там! – воин с седыми волосами указал обрубком руки на коридор. – Мы не потеряли бы рук, если бы не самонадеянность молодых рыцарей.

– А что произошло? – спросил Игорь.

– Я командовал отрядом, – начал старик,– и приказал свершить обходной маневр, но вот он, не выполнил приказа и бросился в лобовую атаку. Это из-за него мы провели в каменных мешках столько времени.

Молодой воин опустил глаза и ничего не ответил.

– Ладно, – Эльгуро примирительно похлопал обоих воинов по плечам. – Не время искать виновных. Есть дела поважнее.

Среди небольшой комнаты, освещенной редкими факелами, кипел котел. Под ним пылало вечное пламя лунной госпожи, добытое верховной ведьмой. В котле бурлила медь. Пол и стены были исписаны рунами, охранявшими колдовское место. Под потолком тускло сверкал магический кристалл.

– Не заходите! – предупредил их старый воин. – Никто кроме Посвященных Силе не сможет войти сюда. Надо снять заклятие.

– Но как? – послышались голоса.

– Я думаю, это работа для нас, – Таня скинула балахон и, растолкав воинов, вышла вперед.

– Кто это?

– Ведьма среди нас!

– Нас предали!

Таня подняла меч.

– Я не ведьма. И если бы почетный воин Эльгуро имел время меня представить, то вы бы знали, что я одна из Посвященных. Но он выслушивал похвалы и не успел.

–Да, братья, это моя подруга! Она Посвященная Черной Силы и она с нами.

Воины неодобрительно зашумели.

– Там, где баба, ничего хорошего не произойдет!

– Зачем ты связался с бабой?

– Ты точно уверен, что она не ведьма?

– Тихо всем! – старый воин прервал ворчание. – Вы что не слышали, что вам сказал Эльгуро? Она Посвященная! Молча слушайте приказы нашего освободителя и ничего дурного с вами не случится.

Игорь поднял руку и произнес:

– Братья-рыцари! Я ручаюсь вам, что она с нами. И более того, она знает, что делать? Не так ли, Таня?

– Думаю да. Ведь мы Посвященные. Нам надо войти в эту комнату.

– А если… – заколебался Игорь.

–Мало ли мы рисковали? Пойдем уже до конца.

И они, взявшись за руки, перешагнули порог комнаты. Меч с лунным кристаллом вырвался из рук девушки и вонзился прямо в центр кипящего котла. Тень человека повисла над булькающим металлом. Большой кристалл разлетелся на тысячу осколков и обратился в пыль!

– Вы сделали это! Пророчество исполнилось! Меч с камнем, выкованный из лунного металла, расплавившись в волшебной меди, разрушит чары. Меднорукие смогут получить свои руки обратно. Теперь их могущество утроится, ибо часть силы кристалла будет в них. Теперь воины, что окунут культи в этот котел, станут самыми могущественными за всю историю народа медноруких!

– Это ты проводник? – спросила Таня.

– Я тот, кто есть! И мне пора уходить. Миссия моя исполнена! Я держал Лунный клинок в повиновении до этой минуты. Прощай! Меч древнего короля более не существует! Как не существует больше и его проклятия!