Проклятие корабля мертвых

– Мы уже неделю здесь и ждем удобного часа, Игорь. Но нас только двое, и мы не способны остановить эту армию. У них только тяжелой панцирной кавалерии больше трех сотен воинов. А как маршируют лучники? Это настоящие солдаты, не та крестьянская толпа, что мы наблюдали вчера.

– А кто говорит, что мы должны их остановить? Я намерен привести их на помощь королю медноруких.

– Если ты не заметил, то впереди тотем Серебряной госпожи. Они на её стороне.

– Значит, стоит убедить их выступить против неё.

– Это легче сказать, чем сделать, – ответила она.

– Но я попробую, Таня. Ибо нам стоит привести королю подмогу. От нас двоих там не будет много толка.

– Игорь! Эта армия идёт на помощь армии ведьмы. Руанский король принял сторону Серебряной госпожи.

– Но я также слышал, что многие жители королевства осуждают за это своего короля.

– Пусть так, Но я не понимаю, как ты сможешь приказывать этой армии. Они не знают тебя.

– Тогда стоит им сообщить мое имя.

– Смотри! – Таня указала рукой в противоположном направлении. – А вот и тотем ведьмы Первого круга.

К отрядам воинов приблизились пять всадниц в черных кожаных доспехах. Над ними был квадратный штандарт с изображением скрещенных мечей.

– Этот тотем одной из десяти первых помощниц Серебряной госпожи, – сказала Татьяна.

– Десяти?

– Ведьм Первого круга ровно десять. На их тотемах – квадратных знаменах – изображения сдвоенных предметов. Вот сейчас перед нами два меча. Это штандарт Лучану. А есть еще две бычьи головы, и два топора, есть две стрелы. Каждой ведьме Первого круга подчинены две ведьмы Второго круга. На тотемических знаменах подручных Лучану по одному мечу – красного и синего цветов.

– А тебе это откуда известно?

– Я уже говорила – я имею воплощение в каждом из этих миров. Пора прекратить удивляться, Игорь.

– Значит, перед нами сама госпожа Лучану?

– Серебряная ведьма придает этой армии большое значение, раз прислала ведьму Первого круга…

***

Армия остановилась у пограничной крепости и стала располагаться для отдыха.

Игорь оставил Таню в лесу, а сам решил проникнуть в крепость под видом гонца. Благо они постоянно носились к армии и обратно в столицу. Руанский монарх не хотел торопить свое войско и мечтал втайне, что они к основной битве не успеют.

Моросил мелкий дождик и Эльгуро прикрыл голову капюшоном длинного серого плаща. По дороге как раз двигался небольшой обоз из пяти повозок, в сопровождении десятка всадников охраны. Предводитель отряда показался ему знакомым. Но вот где он видел этого мужчину?

Игорь заметил настороженные взгляды воинов, когда он приблизился к ним и осадил своего коня.

– Пусть покровительствует вам судьба, господа, – приветствовал он воинов.

– Кто такой? – грубо спросил предводитель.

– Я гонец короля, – соврал Игорь.

– Так и следуй своей дорогой, гонец. У меня и моих людей нет охоты болтать с гонцами твоего короля.

– Господа не слишком жалуют его руанское величество? – усмехнулся Игорь.

– А тебе какое дело до наших симпатий? – предводитель грубо схватил его за плащ. – Это шпион, друзья! Он все вынюхивает и затем доносит.

Другие всадники окружили Эльгуро плотным кольцом. Меднорукий почувствовал острия мечей у самой своей спины.

– Погодите! Вы не так меня поняли. Вернее не за того приняли.

– Чего с ним болтать? – спросил высокий воин в закрытом шлеме. – Прикажи его убить! Пусть передаст привет своему королю. Сбросим тело в канаву, и никто ничего не заметит. А коня я возьму как трофей.

– Друзья мои, – начал Игорь.

Но его прервали:

– Нет, господин, мы вам враги.

– Но вы не знаете, кто я. А вот я вас узнал. Вас зовут Арчи, и мы ранее встречались, – наконец Игорь понял, где видел этого парня.

Это был Арчи, меднорукий воин, которого посвятили в рыцари через три дня после него самого.

– Он тебя знает, Арчи!

– Убить его!

– Коли!

Игорь быстро сорвал со своей левой руки перчатку и показал им свою руку. Те ахнули.

– Меднорукий!

– Это наш брат!

Воины убрали мечи в ножны.

– Кто вы, господин? – спросил Арчи.

– Не узнал меня, брат мой? – Игорь отбросил капюшон.

– Эльгуро!

– Братья, это Победитель зверя!

– Пророчество исполняется!

– Мы победим!

Игорь снова надел перчатку.

– Откуда ты? – спросил Арчи.

– Я вернулся, как и было обещано. И могу с уверенностью заявить, что силы Серебряной ведьмы ослаблены до минимума.

– Правда? Здесь этого мы не замечаем.

– Она утратила контроль над семью измерениями. И сейчас она слаба и не окажет большой помощи ведьмам Первого круга. Потому Лучану и явилась сюда, чтобы поторопить армию Руана. А ты как здесь, Арчи?

– По приказу короля Энрико. Пытаемся мешать продвижению врага.

– И в вас не заподозрили медноруких?

– Нет. Мы не снимаем перчаток. И за армией идут много вот таких обозов с вином и продуктами. Изображаем торговцев с охраной.

– Насколько я слышал, дела нашего короля Энрико не блестящи? – спросил Игорь.

– Дела медноруких дрянь! – с горечью произнес Арчи. – Скажу тебе правду, неделю назад крупный отряд из ста медноруких попал в засаду крылатых демонов.

– И что?

– Больше половины братьев пало. А остальные неизвестно где. Ходят слухи, что их захватили ведьмы и лишили рук.