Проклятие корабля мертвых

–Наша судьба на острие меча! Вперед! – крикнул он и пришпорил своего коня.

Эльгуро оказался прав, когда рассчитывал на эффект от своего появления. Вскоре к его отряду примкнули еще 1000 воинов, которые верили в пророчество о Победителе зверя…

Глава 7 Битва за Замок на болотах.

Шла третья неделя осады Замка на болотах. Меднорукие в десятый раз отбросили ведьм от стен. Но те готовились к новому штурму. Для этих целей ими были вызваны крылатые демоны-курии, что напоминали змей с уродливыми собачьими головами.

Их прислала герцогиня Корнелия вместо троллей, которых она так и не решилась бросить в битву вдали от своего герцогства. Повелительница Руга держала их для обороны собственных границ.

Курии существа из Пустыни Смерти были не так опасны и не обладали той сокрушительной силой, как троли, но в битве на Великих болотах могли помочь. Тем более что чаша весов склонилась на сторону Серебряной госпожи…

***

Стан Служительницы Первого круга.

Демоны сдерживались колдуньями из пустыни. Они шипели и сворачивали кольцами свои тела, покрытые чешуей.

–Бросать в бой демонов в самый решительный момент! – приказала «сестра» Первого круга. – Меднорукие и их союзники должны потерять остатки воли при виде тварей.

–Как прикажет великая госпожа! – сказала одна из «сестер».

–Тем более что к нам идет новый отряд медноруких.

«Сестра» Второго круга подсказала, что к отряду медноруких присоединились воины руанского королевства.

–Нам не страшны воины Руана, – сказала Служительница Первого круга. – Но нам страшен Эльгуро.

–И с ним Посвященная Черной силы.

–Она не опасна. Нам сможет помешать только Эльгуро. Потому против Эльгуро отправиться особый отряд, чтобы встретить его на расстоянии от замка.

–Кто его поведет, моя госпожа?

–Я найду для этого достойную «сестру».

Вызвалось сразу несколько женщин-командиров.

–Это могу сделать я, моя госпожа!

–И я!

– И я!

– Благодарю вас, «сестры». Но я доверю эту миссию Эдду, верховной жрице Ивера!

– Да, будет так! – согласились остальные…

***

Особый отряд «сестер» готовился встретить медноруких, которых вел Эльгуро. Его возглавила Эдду верховная жрица графства Иверского. Она понимала опасность, которую представляют собой Посвященные.

– Эдду! – приказала Служительница Первого круга.

– Да, госпожа!

– Ты справишься с возложенной на тебя миссией?

– Да, госпожа.

– А пророчество тебя не пугает?

– Нет.

– Но Эльгуро в одиночку напал на нашу крепость и освободил пленных медноруких. Теперь он идет не один.

– Пусть так, моя госпожа. Я сумею его остановить или умру.

– Умирать не нужно, нужно победить.

– Все произойдет по воле Серебряной госпожи.

– Нет, ибо Серебряная госпожа ослабла. Сейчас победа в твоих руках Эдду. Вопрос в том, кто выиграет время.

– Я поняла, госпожа.

– Вот и отлично.

Верховная жрица Ивера опустила забрало, имитировавшее клюв хищной птицы, и дала знак выступать. Отряд, гремя доспехами и оружием, двинулся вперед. В нем было 800 воинов-женщин из Ивера, 1000 наемников вспомогательного войска из самых преданных и надежных, и 1200 всадников баронов Долины, что присягнули Серебряной Башне…

***

Лагерь Эльгуро.

Гонец-разведчик доложил Эльгуро обстановку:

– «Сестры». Идут сплошной стеной. Они уже охватили нас с флангов. И отряды баронов Долины стоят в нескольких милях отсюда.

– Они под знаменами ведьмы? – спросил Игорь.

– Да. Они пока не решаются вступить в схватку.

– Это ясно! – заявил Арчи. – Они хотят выяснить, кто станет победителем и присоединиться к нему. Они не верят в нашу окончательную победу!

– Будем надеяться, что мое имя и связанное с ним пророчество отпугнет их. А кто ведет «сестер»?

– Эдду, из иверского боевого монастыря, – сказал гонец.

– Она хороший командующий? – спросил Игорь у Арчи.

– Лучший. Мать-наставница боевого монастыря из Ивера способна вести войска.

– Тогда мы ударим в центр их строя и прорвем его, – принял быстрое решение Игорь. – Главное быстрота действий!

– Но это грозит нам окружением,– возразил один из военачальников.

– Не успеют! – твердо заявил Эльгуро. – Если ударить всеми силами, мы сможем порвать их центр, до того как фланговые «клещи» сомкнутся!

– Тогда и рассуждать нечего! Знамя вперед! – закричал Арчи.

– Нет, господин! – произнес другой командир. – Это верное поражение.

Он показал на куске пергамента, грубо нарисованную карту местности.

– Вот так расположены их отряды. Они стоят по всему побережью. И им на помощь идут свежие силы с этой и этой сторон. Послушайте, что говорят другие разведчики. Если ударим в центр и прорвем его, то натолкнемся на новый отряд вот здесь. Мы уже однажды сделали ошибку, бросившись в бой, не подумав о последствиях. Но сейчас от наших действий зависит многое.

– Верно! – подтвердили его слова остальные.

– Здесь не пройти!

– Мы будем рассуждать или драться? – запальчиво произнес Арчи. – Кто здесь командир? Эльгуро приказал выступать!