Проклятие короля

  - Я ДОЛЖНА к ним спуститься, понимаешь? Должна!!! И одно это слово для меня значит больше, чем все те аргументы, которые ты сможешь придумать... - криво усмехнулась я. - Поэтому, если ты считаешь, что твои вопросы не противоречат этому слову - говори. Нет - иди: я не хочу заставлять гостей ждать...

  - Может, имеет смысл расставить на верхней галерее лучников?

  - Только побоища нам не хватало! Ты не забыл, что это - поминки? В общем, если остальные вопросы в таком же духе, то озвучивать их не стоит. Займись делом...

  - Как скажете, ваша светлость... - маг поклонился, развернулся на месте и быстрым шагом вышел из кабинета.

  А я устало прикрыла глаза и расслабилась...

  ...Дождавшись, пока Ойра зашнурует черное бархатное платье с открытыми плечами и глубоким прямоугольным вырезом на груди, я перешла на Истинное зрение и принялась экспериментировать с наполненностью кровеносных сосудов лица. Стараясь добиться синюшной бледности кожи и черных кругов под глазами. И успокоилась только тогда, когда до смерти перепуганная наперсница, стоящая за моей спиной, попыталась поддержать меня под локти.

  Кое-как убедив ее в том, что моя бледность - не предвестник падения в обморок, я слегка добавила губам синевы и мысленно усмехнулась: теперь мое 'неважное самочувствие' можно было увидеть на расстоянии пары перестрелов. Если не больше. А, значит, ранний уход с поминок не должен никого удивить.

  Стоило мне подумать о поминках, как перед моими глазами появилось лицо папы, лежащего на столе, мои руки, смывающие с его тела мед... и я, развернувшись на месте, впилась взглядом в кучу валяющихся на подоконнике амулетов. Пытаясь разглядеть в них контуры всех известных мне плетений одновременно...

  ...Концентрация на точках фокуса Огненного Шторма, Ледяного Копья и Снежной бури оказалась так высока, что я не сразу поняла, что мне пытается сказать Ойра, размахивающая руками перед моим лицом:

  - Ваша милость! Эрр Маалус ждет вас в гостиной!

  Закрыв слезящиеся глаза, я заставила себя отключиться от созерцания разноцветных плетений, и, прислушавшись к своим ощущениям, решила, что загнала свои эмоции достаточно глубоко:

  - Пригласи его сюда... А сама выйди... Никого не впускай... Если понадобишься - позову...

   - Как скажете, ваша милость! - буркнула девушка и выскочила из спальни: - Эрр Маалус! Баронесса Меллина ждет...

   Увидев выражение лица Облачка, замершего на пороге комнаты, я криво усмехнулась. И, еще раз мазнув взглядом по отражению своего лица в зеркале, сосредоточилась на висящем на моей груди амулете Великой Защиты:

   - Стой там. С места не сходи. Ясно?

   - Да, ваша милость... - обреченно вздохнул маг. И, привалившись к косяку, скрестил руки на груди.

   Я изо всех сил сжала кулаки, потом закрыла глаза, и, набрав в грудь воздуха, решительно воткнула в контур печати Костра Силы последнюю перемычку...

   Мда... Идея пережить этот процесс стоя оказалась на редкость дурацкой - уже через секунду после того, как активированное плетение начало тянуть из меня силу, у меня потемнело в глазах и начали подгибаться колени. Еще через две от затылка и до поясницы прокатилась волна холода. Такого жуткого, что меня сначала заколотило, как припадочную, а потом я явственно услышала стук собственных зубов. Еще через какое-то время у меня вдруг перестало биться сердце. Вообще!!! Дико перепугавшись, я за долю секунды сплела печать Великой Жизни... и поняла, что наполнить ее нечем! Вообще!! Что я пуста, как прокаленное солнцем дырявое ведро!!!

  Первый глухой удар забившегося сердца отдался куда-то в нижний отдел позвоночника. Второй - чуть выше, в область поясницы. Третий - в многострадальный затылок... Через вечность я снова начала соображать. И почти сразу услышала дикие вопли рвущего глотку эрра Маалуса:

  - Ваша милость! Вы что, сошли с ума? Что вы с собой делаете?

   - Резерв видно? - пробормотала я, удостоверившись, что все еще стою. И кое-как приподняла тяжелые, как кузнечный молот, веки.

   - Что?!

   - Размеры резерва оценить можешь? - чуть ли не по слогам произнесла я. И, посмотрев на себя в зеркало, криво усмехнулась: по сравнению с тем видом, который приобрело мое лицо после сожжения силы, эксперименты с кровообращением показались мне детской забавой.

   'И стоило тратить время на ерунду?' - мелькнуло в голове. А потом я снова уставилась на иллюза:

   - Не могу... - дико посмотрев на меня, воскликнул Облачко. - Резерва нет! Вообще!

   - Отлично... Тогда проводи меня вниз. Если верить твоему другу Гериельту, то у меня есть максимум минут двадцать пять-тридцать. И... зажги минутную свечу - хочу оценить глубину своей 'ямы'...

   - 'Ямы силы'? - вырвалось у Облачка.

   Я молча кивнула. И, шагнув к дверям, чуть было не грохнулась в обморок...

   ...Спускаться по лестнице в таком состоянии оказалось безумно сложно: ноги подгибались так, как будто я два месяца не вставала с кровати. И даже не пробовала их напрягать. Поэтому весь путь до первого этажа я проделала на плечах эрра Маалуса и Ойры.