Проклятие Мафусаила

Она отступила на шаг и подняла глаза. В самом верхнем ряду виднелась табличка с выгравированными именами матери и сына. Карина подошла, встала на цыпочки и положила на край миниатюрный еловый венок, купленный заранее.

— Они сказали, что в целях экономии теперь всех родственников хоронят в одной ячейке, — пояснил Полунин. Он криво ухмыльнулся и ткнул пальцем в табличку. — Очередь за мной.

Вряд ли он рассчитывал на сочувствие со стороны Карины. Но даже если бы это было и так, он не дождался бы от нее слов утешения. В том, что случилось, старший Полунин виноват не меньше, чем сволочи из жандармерии. Она сжала губы.

— Вы видели его тело?

Он покачал головой.

— Нет. Выдали только урну и свидетельство о смерти.

— Значит, это мог быть не он? — понимая, что цепляется за соломинку, спросила Карина.

— Мне жаль, но сомнений быть не может. Отпечатки пальцев совпали.

— Зачем же он покончил с собой?

— У них в жандармерии такие методы… Возможно, ему помогли.

Когда они отправились на кладбище, Карина боялась, что не сможет сдержаться и будет много плакать. Но сейчас она стояла перед могилой Арчи, а глаза ее были сухие. Она чувствовала лишь пустоту и одиночество.

* * *

Все время пока она собирала вещи, Игорь маячил в дверях и что-то говорил. Он вновь приводил свои выверенные аргументы. Возможно, он не очень верил, что сумеет ее переубедить и остановить, но нужно же ему было оправдаться — хотя бы перед самим собой. Карина к этому была готова, поэтому пропускала его слова мимо ушей. Было не так уж и сложно — как нажать кнопку «mute» на пульте от ТВ-панели.

Последние минуты в этой квартире. Подумать только, еще несколько месяцев назад она считала ее своим домом. Их домом… А теперь, Карина, главное для тебя — поскорее вырваться отсюда. Даже хорошо, что немного потряхивает от адреналина. Нервное напряжение держит в тонусе и не дает развалиться на части. Интересно, когда тебя покинут силы? Главное, чтобы уже после того, как выйдешь из квартиры.

Конечно, все в сумки не поместилось. Пришлось выбрать только самое необходимое. В конце концов, на кой черт нужна целая дюжина кофточек?! И украшения… Потом их можно было бы продать, но их дарил Игорь, и он будет смотреть, как она их собирает. Не дай бог, еще фыркнет презрительно — он умеет. Тогда Карина не сдержится и ударит его, что, наверное, было бы даже приятным, но совершенно неприемлемым.

Вдруг кто-то невидимый включил громкость:

— … если ты сейчас уйдешь, я не смогу тебе помочь.

— Прости, что? — замерла Карина, склонившись над дорожной сумкой.

— Очень просто, дорогая. Посуди сама, не в моей власти защитить какую-то госпожу Вечтомову, которая мне даже не родственница.

Она медленно выпрямилась. Игорь изобразил печальное сочувствие, но глаза его оставались холодными.

— Это месть?

— Ни в коем случае, — он приложил руки к груди. — Как тебе такое в голову пришло?

— А мне, например, раньше в голову не приходило, что ты заделаешься стукачом.

Игорь скривил губы.

— Значит, ты так и не понимаешь.

Карина резко закрыла молнию на сумке. Потянула за ремень и, напрягшись, закинула баул за спину. Она решительно направилась в прихожую, но пришлось задержаться, прежде чем Игорь уступил ей дорогу. Сначала он со значением заглянул ей в глаза. Потом протянул руку.

— Не смей прикасаться ко мне! — потребовала она, отпрянув.

Только после этого он сдался.

* * *

Кажется, Катька была очень рада. Пока отец озадаченно крякал и вздыхал, недоумевая куда девать врученные Кариной сумки, младшая сестра уже во всю щебетала о том, какое белье она постелет («Ну то, с египетскими кошками, помнишь? Я как раз недавно погладила…»); мурлыкала о том, что нет ничего лучше, чем провести субботний вечер в кругу семьи; шептала на ухо о том, что всегда подозревала Игоря в мелочности и вообще.

— Откуда ты только такая вездесущая взялась? — кисло улыбнулась Карина.

Катька заговорщицки подмигнула.

— Пойду, ужин разогревать поставлю, — сказала она и упорхнула.

Отец, изрядно попотев, утрамбовал сумки в стенной шкаф. На линзах его очков играли блики от светильника. Он был смущен и озадачен. Поправил очки на переносице, хотя это и не требовалось. Его высохшие руки мелькнули у нее перед глазами. Она остро осознала, что ему уже очень много лет.

— Я рад, что ты пришла, — сказал он и тут же смутился. — Прости, родная, я не то имел в виду! Мне очень жаль, что у вас с Игорем так вышло.

— Ерунда, — отмахнулась Карина, прекрасно понимаю, что никакая это не ерунда.

— Конечно, все наладится, родная.

Вздохнув, Карина обняла его и положила голову ему на плечо. Только теперь что-то влажное и щекочущее пробежало по щеке. Шмыгнув носом, дочь крепче прижалась к отцу.

— Ну что ты, — тихо проговорил он, проводя ладонью по ее волосам. — Ты же дома, доченька…

Плотину и заслоны вырвало с корнем, и Карина зарыдала в голос.

Часть II

9