Проклятие могилы викинга. Керри в дни войны. Тайна «Альтамаре»

– Ну да, только с мотором, – вмешался Боб. Но, видя, что на лбу у отца образовались две вертикальные морщины, не предвещавшие ничего хорошего, он поспешил добавить: – Это на крайний случай, чтобы в безветренную погоду можно было войти в гавань. Совсем маленький моторчик.

– Мото-орчик! – задумчиво протянул отец. – В один прекрасный день вы еще трамвай вздумаете приобрести.

Мальчики дружно рассмеялись. По опыту они знали,

что отец любит, когда его остроты вызывают общий восторг. К тому же они и в самом деле обрадовались: дело явно шло на лад.

– Управлять лодкой – это целое искусство, – глубокомысленно изрек отец. – Кстати, вы все умеете плавать?

– Ну ты же знаешь, – опять выскочил Боб.

– Не о тебе речь…

Всем стало ясно, кого он имеет в виду.

– Я уже выучил все движения, – сказал Марк.

– На столе у него здорово выходит, – подхватил Боб. –

Ручаюсь, что через неделю он поплывет, как…

– …как топор?

– Ну папа, это уже мелочь! – взмолился Ян.

Однако отец считал, что это не мелочь, а жизненно необходимая вещь.

– Если я правильно вас понял, – сказал он, – Марк плавает плохо. То есть утонуть ему ничего не стоит. Так вот: о лодке не может быть речи, пока каждый из вас не научится свободно держаться на воде. Надо, чтобы в случае чего вы сами, без посторонней помощи, могли выбраться на сушу.

– Значит, когда Марк научится плавать, ты разрешишь нам купить лодку, да? – настаивал Ян.

– Вот когда научится, тогда и поговорим, – ответил отец. – Посмотрим еще, как пойдут дела в школе. Знаете поговорку: кончил дело, гуляй смело. Вот так.

– Но в любом случае, когда садитесь в лодку, вы должны надевать спасательные жилеты, – сказала мать.

Мама просто молодец! Братья были очень растроганы ее поддержкой. Они понимали, чего ей это стоило.

– Завтра поедем на корабельное кладбище, – сказал

Ян. – Побродим там, разузнаем, сколько может стоить шлюпка.

– Глядите в оба, – напутствовал их отец.

У причала корабельного кладбища стоит огромный танкер. Он еще не очень старый, корпус прилично сохранился. Но башенные краны уже сняли с него все, что только можно. Осталась лишь стопятидесятиметровая коробка, поделенная перегородками на отсеки. Трубы, мачты, трапы, целые каюты – все свалено на берегу.

– Кажется, здесь никого нет, – сказал Марк с сожалением. – Уже поздно.

– Полезли на борт, – предложил Боб.

– Полезли! – обрадовался Марк. – Может, сторож в трюм свалился, а мы его спасем.

– А ну, отойдите-ка подальше, – приказал Ян.

По его тону братья поняли, что при случае ему ничего не стоит наподдать им, благо матери нет поблизости.

И тут они увидели ночного сторожа. Он неторопливо шел вдоль сваленных в ряд раковин, унитазов, кроватей, умывальников и шкафов, извлеченных из кают. Так торговцы на Антверпенском птичьем рынке прогуливаются возле своего товара. Вот-вот примется расхваливать это барахло:

– Всего за сорок, за тридцать, за двадцать франков вы можете приобрести отличный умывальник. В придачу вы получите настольную лампу, книжную полку и…

– Ой!

Это Ян двинул своего зарвавшегося братца кулаком в бок.

– Извините, он всегда немножко дуреет, если долго пробудет на солнце. Нет ли у вас случайно лодки на продажу?

– Почему же нет? Есть, – сказал сторож.

Марк от радости заплясал на месте.

– Нам нужна металлическая спасательная шлюпка, –

продолжал Ян.

– И желательно с мотором, – ввернул Боб.

– На танкерах шлюпки чаще всего металлические и обычно с мотором, – объяснил сторож.

– Где же они? Где они стоят? – Марк сгорал от нетерпения.

– Вон там.

За большой якорной цепью, кучей лебедок и грузовых стрел, накрытые от дождя брезентом, стояли шлюпки. Их было четыре.

– А сколько такая шлюпка стоит? – спросил Ян.

– Цены разные. Смотря почем сейчас металлолом, –

ответил сторож.

– Разве шлюпки продают как металлолом?

– Да. Иначе нам их не сбыть.

Ян не верил своим ушам.

– Видишь ли, – продолжал сторож, – эти шлюпки под парусом неповоротливы и тихоходны. Для Шельды гораздо удобнее яхты или прогулочные катера. А на отмели с такой шлюпкой просто мучение. Ведь килевая лодка на грунте сразу на бок заваливается.

– Зачем же сажать ее на грунт? – удивился Боб. – Мы, например, плавать на ней собираемся, а не на суше торчать.

Сторож засмеялся:

– Только плавать – скоро соскучишься. То ли дело плоскодонка: втащил ее на банку, вот тебе и пляж, купайся, загорай. А с килевой лодкой одна морока.

– А на плоскодонке можно под парусом плавать?

– Под парусом на плоскодонке плохо: будет ее ветром крутить. Чтобы хорошо шла, ей переделка большая потребуется. Придется ставить выдвижной киль.

– Так, может, нам лучше купить старую яхту? – задумчиво сказал Ян.

– Старую яхту? – Сторож прищурился. – Не знаю. Если деревянную, здорово влипнуть можно. Обобьют ее жестяными или медными полосками, а под ними, может, гниль одна. Пойди разберись. У железной, конечно, сразу видно, если проржавела, да только железная много денег стоит.

– Которых у нас не имеется, – подхватил Боб. – А посему вернемся к металлолому. Заверните нам вон ту, пожалуйста.

– Сколько же все-таки стоит такая шлюпка? – спросил снова Ян.