Проклятие Немезиды

У него на лбу выступили капли пота. Причиной был жирный слой косметики и страх, который явственно читался в глазах актера. Все ясно. Он приговорен. Поэтому шоумен был с ним откровенен. Штольц возвышался за его спиной, невозмутимый и молчаливый. Завершив изучение комнаты, он вперил взор на горло будущего гладиатора. По такой незначительной для дилетанта детали Сергей пришел к окончательному убеждению. Мужик — умелый боец. Только пьяные молодчики в барах пугают друг друга суровыми взглядами глаза в глаза, как рассвирепевшие гориллы. Профессиональный боец концентрирует взгляд в районе кадыка противника. Таким образом удается держать в поле обзора вероятный удар соперника.

— Вас позовут через пять минут! — сообщил Анджело.

— Отлично. А то я уже заскучал тут…

— Скучно вам не будет! — пообещал шоумен.

Они удалились, и Сергей остался в одиночестве. Опять прилетел шум музыки, теперь уже громче, по коридору застучали острые каблучки. Дверь распахнулась, на пороге возникли две стройные девушки в купальниках.

— Началось? — спросил Сергей.

— Вас ждут!

Они вышли в коридор, завибрировал корпус смартфона в сумочке. Сообщение ушло к отправителю. Теперь оставалось надеяться, что Кремер окажется сообразительным и честным парнем. Оказывается, умирать господин Авдеев пока не собирается!

— Я не отворачиваюсь! — тихо проговорил он.

Глава 13

Томительное ожидание наконец было вознаграждено, плазменная панель осветилась списком имен. Аналогичная информация немедленно появилась в меню смартфонов гостей, которые зарегистрировались на сайте «ЮБИСОФТ».

— Есть, Масяня! — радостно крикнула Олеся. Девушка чиркнула пальчиком по новенькому айфону, спрятанному в фирменный чехол розового цвета. — Уже можно делать ставки?

— Подожди! — нахмурился Гурвич. Его мясистый, с красными прожилками нос, обнимала дужка золотых очков. Хрупкий айпад в его пальцах смотрелся как игрушка. Гладиаторы не соответствовали его ожиданиям, он выделил фотографии участников и озадаченно потер лоб.

— Вас что-то смущает, Михаил Иосифович? — спросил Виктор.

— Хренотень какая-то! — буркнул Гурвич. Он придвинулся к соседу, прижав локтем возмущенно пискнувшую Олесю. — Я видел все предыдущие сезоны. Делал ставки. Это вроде как запрещено, но существует подпольный тотализатор. — Он указал кивком на арену. — Там собирались настоящие бойцы, и начиналось такое! — Он закатил глаза к потолку.

— Бои на выживание! — понимающе сказал Виктор.

— Они самые! Я вообще мало читаю, но после того шоу про Древний Рим поискал в Интернете, фильмы на эту тему скачал. Чувствуешь себя как…

— Патриций в ложе! — подсказал спортсмен.

— Билет стоил недешево, — продолжал Гурвич. — Вы понимаете, о чем я?!

— Отлично понимаю. Если ты равнодушен к страданиям других, значит, ты уже умер!

— Точно сказано! А это что такое?! — протянул он айпад. На страничке шли столбиком фотографии участников шоу.

Виктор бегло скользнул взглядом, очками он не пользовался.

— А что вас смущает?

— Как что?! Как что?! — Лицо бизнесмена покрылось кирпично-красными пятнами. — Гляньте! Старик какой-то, потом девица… Эти два вообще ни на что не годны! — Он ткнул пальцем в экран.

— Сделайте ставку на бойца!

— Беглый преступник. Он принимал участие в шоу. Госпожа Лурье приглашала избранных гостей на отборочный тур. Остальные этапы я смотрел по Интернету.

— Масяня, давай поставим на Крымова! — вмешалась в разговор Олеся. Девушка смотрела на фотографию бойца вожделенно и жадно, как на стриптизера, оставшегося в одних стрингах и явно намеревающегося их стащить.

Бизнесмен внимательно огляделся по сторонам. Большинство посетителей также склонились над гаджетами, немногие, как его сосед Виктор, со скучающим видом смотрели на пустую арену или слушали музыку. По залу летали вездесущие квадрокоптеры, их неугомонный стрекот действовал на нервы. В черном полотне воды отражались лазерные лучи прожекторов. Включился таймер на панели, цифры мелькали в режиме обратного отсчета. На арену выбежал Анджело, разноцветные лучи поймали фигурку шоумена в перекрестии прицела.

— Итак, друзья, вы увидели список наших гладиаторов! — закричал он. — Ставки принимаются до тех пор, пока вы не увидите цифру О на таймере!