Проклятие одиночества и тьмы

– Или же это будут солдаты Карис Люран. Нападение может произойти в любой момент. Мне страшно за тех, кто не живет на территории замка.

– Будет ли чудовище атаковать солдат Карис Люран?

– Может быть, но и наших тоже. Атаки чудовища весьма беспорядочны. Я его ранил, когда вонзил меч в крыло. Возможно, это даст нам передышку. Только мы этого не узнаем, пока оно снова не нападет. – Грей снова смотрит на меня: – Вы с кем-нибудь говорили с момента прибытия?

– Да, конечно. Я поговорила со всеми. Мы встречаемся с генералами в полдень.

Смесь удивления и горечи появляется на лице командора.

– Что? – спрашиваю я. – Что-то не так?

– Нет, ничего. – Грей качает головой, затем встречается со мной взглядом и говорит тихим голосом: – Я не мог выбрать никого лучше вас, честно.

Румянец заливает мои щеки еще до того, как я к этому готова.

– Спасибо, Грей.

– Я не был уверен, что вы вернетесь со мной, когда будете знать всю правду, – продолжает командор. – Даже сейчас я не уверен, что мы можем что-то сделать.

– Я надеялась, что ты очнешься и у тебя будут ответы на все вопросы. – Я грустно улыбаюсь.

– Обычно все ответы есть у принца. – Командор так же грустно улыбается мне. – Я просто следую его приказам.

– Что бы сделал Рэн? – спрашиваю я.

– Он наверняка бы приказал солдатам начать охоту на чудовище и уничтожить его. По крайней мере, хотя бы отвести его подальше от замка, чтобы остальные обитатели могли сбежать. В любом случае это самопожертвование. Увести монстра подальше от людей означает направиться прямиком в западню к Карис Люран.

Самопожертвование. То же самое сделал Рэн, спрыгнув с башни в попытке спасти свой народ. Я сглатываю ком в горле.

– Я это сделаю. Я возьму Уилла. Он быстрый и спокойный. А ты сделаешь так, чтобы люди ушли.

Глаза Грея расширяются от тревоги:

– Я не имел в виду, чтобы вы…

– Все нормально. – Я делаю вдох, чтобы успокоиться. – Я потратила недели, чтобы убедить людей в том, что я им помогу. Все это будет впустую, если я ничего не сделаю. Это мой выбор.

– Тогда я отправлюсь с вами.

– Нет! Грей…

– Это мой выбор. – Грей говорит тоном, не терпящим возражений. – Оно погонится за мной как ни за кем другим. Мне кажется, даже в этом обличии оно узнае́т меня… Правда, не знаю почему.

– Ты ранен. – Я упрямо выпячиваю подбородок. – Я могу приказать тебе остаться.

Грей стискивает зубы, упрямясь по-своему.

– Вообще-то, не можете. Принц Рэн освободил меня от клятвы. Я никому ничем не обязан.

Я отклоняюсь назад:

– Серьезно?

– Да.

Тем не менее Грей остался. Он вернулся за мной.

На одну секунду он перестает быть для меня командором Греем, который дал присягу и поэтому обязан подчиняться наследному принцу Эмберфолла. У него нет формы, нет оружия, нет подчиненных. Он просто Грей, а я просто Харпер.

Решительный взгляд темных глаз Грея не отрывается от меня.

– Думаешь, проклятие можно снять? – шепчу я.

– На этот вопрос отвечать не мне. Что вы думаете?

Рэн стал чудовищем. Он все забыл, поэтому напал на Грея. Я не была уверена в том, что влюбилась в принца. Не понимаю, что мне делать дальше. Можно ли влюбиться в воспоминания? Я сглатываю.

– Я не знаю.

Выражение лица командора мрачнеет.

– Тогда мы должны делать то, что нужно.

Глава 51 Харпер

Проблема в Джейке.

Нет, наверное, проблема во мне. Мое внимание было настолько сосредоточено на спасении подданных Рэна, что я не помнила о ждущем меня собственном брате до тех пор, пока он не нашел меня.

Я в оружейной с Греем, который двигается неуклюже, но хотя бы не выглядит таким бледным и не покрывается испариной, как прошлой ночью. Сон явно пошел командору на пользу. Жаль, что не могу сказать то же самое о себе.

Грей завязывает на себе пояс для меча, когда на пороге оружейной появляется Джейк в сопровождении стражника Дастана.

Джейк переоделся в замшевые брюки и тяжелые сапоги и застегнул камзол поверх своей футболки. Одежда идет ему, как и обиженное выражение лица. Мой брат действительно похож на своенравного молодого принца.

– Ты хоть собиралась вернуться за нами? – требовательно спрашивает он.

– Я тоже рада тебя видеть, – отвечаю я и бросаю взгляд на Дастана: – Оставь нас, пожалуйста.

Когда стражник уходит, я закрываю тяжелую дверь оружейной, и Джейк оказывается внутри узкой комнаты с нами наедине. Грей едва ли удостаивает его взглядом.

– Я возвращалась, – говорю я Джейку. – Ты и Ноа спали. Как ты вообще сюда попал?

– Сказал кому-то, что мне нужно тебя найти. Не ты одна читала «Игру Престолов», знаешь ли. Я тоже могу притворяться. – Брат замечает, что я надеваю броню поверх одежды. – Что ты делаешь?

– Мне нужно уехать на несколько часов. Вам с Ноа лучше закрыться в моей комнате. Мы вернемся к закату. Грей сможет отправить вас домой, когда мы убедимся, что это безопасно.

Я надеюсь.

– Нет. – Джейк сверлит меня взглядом. – Сейчас.

– Это важно, Джейк.

– И это тоже. – Он смотрит на Грея, пристегивающего кинжал к бедру. – Прикажи ему отправить нас домой, или я расскажу всем, кто ты такая.

Грей выпрямляется и поворачивается к Джейку.