Проклятие Персефоны

Странное ощущение разлилось по телу, когда Роджер, бесшумно подойдя, обхватил мою талию руками и притянул к себе, уткнувшись носом в макушку. Мы больше не были врагами, все, что он имел: статус, богатство, корабль, команду, – он получил благодаря мне. Больше ничего мне не мешало осуществить задуманное.

И никто.

– Кто он для тебя?

Я совершенно забыла про Уильяма. Воспоминания замелькали в голове одно за другим, картинки сменялись, вызывая во мне противоречивые болезненные чувства.

– Кто?

– Как его… Этот парнишка… Уильям, кажется. Славный был малый, покладистый. Похоже, тебе нравятся такие.

– Никто. Лишь трус и предатель. – Повернувшись к Роджеру, я провела ладонью по его щеке. – Марионетки хороши лишь до того времени, пока от них есть толк, после они становятся обузой. Кстати, где он?

– Это так важно?

Резкий тон заставил немного отшатнуться, но крепкие мужские руки не позволили этого сделать. Я совсем не ожидала, что так остро отреагирую на его смерть…

– Нет, совсем нет, просто…

– Вот и прекрасно, родная. И давай закончим разговор по поводу твоего ненаглядного Уильяма. – Я открыла рот, намереваясь возразить, ведь это Роджер вспомнил о моем друге детства, но Охотник лишь покачал головой, желая, чтобы я молчала. – Его больше нет. Я долго думал о том, что ты сделала для Рида. Хоть это и была обоюдная сделка, но я не мог понять – почему я? Ведь среди охотников есть более опытные, которые, как по мне, согласились бы помочь тебе без всяких условий, стоило лишь прикоснуться к ним.

– Именно поэтому я и выбрала тебя – мои чары на тебя не действуют. – Улыбнувшись, слегка отстранилась от Роджера. – Все, что ты испытываешь ко мне, не больше чем обман, иллюзия. Любовь и привязанность строятся шаг за шагом, методом проб и ошибок. Тебе стоит скинуть это наваждение, прекратить питаться иллюзиями.

Если Роджер и хотел что-то сказать, то не посчитал нужным произносить это вслух. Вместо этого он осторожно взял корону, которую я крепко сжимала в ладони, словно боялся, что она испарится. Взглянув мне в глаза, Роджер произнес:

– Позволишь?

Я лишь мотнула головой, показывая жестом, чтобы он положил корону на стол в углу комнаты. Мужчина беспрекословно повиновался.

Осталось самое сложное…

– Подойди ко мне, Охотник.

Удивленно выгнув бровь, Роджер повиновался. Осторожно ступая по полу, обхватила одной рукой шею Охотника, другой плавно провела по руке, задерживаясь на черном браслете, напоминающем змеиную шкуру. Я приметила безделушку, еще когда стояла на коленях перед взбешенной Сарой.

– Поцелуй меня.

Роджеру не надо было повторять дважды. Обвив руками мою талию, он резко прижал меня к себе и прильнул своими губами к моим, раздвигая их языком. Поначалу поцелуи были полны нежности, но чем больше я отвечала ему и подавалась телом навстречу, тем ненасытнее становились движения Охотника. Воспользовавшись моментом, я осторожно расстегнула ногтями застежку на браслете и подхватила его раньше, чем безделушка упала на пол.

Сжав трофей в ладони, я улыбнулась.

Возможно, мне удастся сохранить эту вещицу на память о том, кто привел меня к долгожданной цели…

Упершись свободной рукой в грудь Роджера, я отстранилась. Охотник растерянно нахмурился, будто не понял, почему его в очередной раз оттолкнули.

– Что будет дальше? Что будет со всеми нами?

Не сводя взгляда с короны, я сжала кулаки и негромко произнесла:

– Тебе нужно покинуть остров и начать новую жизнь, которая вернется в привычное русло, и ты заживешь, как все люди. Наш договор на крови аннулируется. Другим же повезет меньше. – Не в силах сдерживать ухмылку, я кинула взгляд на Роджера, любуясь его замешательством. – Их уже ждут мои сестры. Уходи.

Почувствовав, что Охотник сделал шаг в мою сторону, я предостерегающе подняла руку ладонью вверх, заставляя мужчину остановиться. Другую завела за спину, пряча маленький трофей.

– Роджер, пожалуйста.

– Не зная тебя, я бы подумал, что ты прощаешься навсегда. Ты всегда сможешь меня найти, родная. Но больше я тебе ничего не должен. Прислуживать в том числе.

Окинув меня долгим взглядом, Роджер сжал кулаки и быстрым шагом вышел из лачуги, оставив за собой лишь воспоминания. Хотя не только…

Подождав несколько минут, пока шаги мужчины стихнут, я разжала кулак и повертела в руках безделушку, которая стала для меня ценным подарком, и порывисто надела себе на запястье. Мимолетная тупая боль кольнула голову, но я, опьяненная победой, не обратила на это особого внимания.

Раздавшийся снаружи вопль заставил выйти из лачуги. Мужчины, капитаны и матросы, в страхе бежали из дворца, выкрикивая молитвы. Мои сестры, раскрыв истинный облик, бежали за добычей с нечеловеческой скоростью, подобно кровожадным тварям. Прыгая мужчинам на спины, они впивались в их плоть когтями и клыками, выдирая куски.

Персефона мертва. Остров должен быть уничтожен.

Так желаю я, новая Королева.