Проклятие Плутона

– Да запросто… Раз плюнуть и растереть! – деловито оживился тот, хотя и продолжая занудно гундеть себе под нос. – Только, что толку?! Откуда нам знать, когда вся эта фантасмагория и свистопляска аварийной сигнализации вообще началась?.. Может, час назад? Может, два… А то и вообще – сразу после того, как мы с тобой вчера вечером сами покинули эту пещеру?!

– Не ворчи, Муха! Тем более, как столетний и уже начавший выживать из ума старик, – холодно осадил его Герман, по старой офицерской привычке решительно и бесповоротно беря всё командование на себя. – Лучше глянь у себя в планшете, что и где, согласно автоотчетам, произошло с роботами до того, как твой Сменщик оставили там свою последнюю запись… И что это в принципе за запись такая?!

– Да мне это – как два пальца об асфальт, Летун! – чутко уловив в голосе Германа беспрекословно-«стальную» нотку, ещё больше засуетился и начал что-то там судорожно колдовать над своим планшетом Старателя Муха. – Вот оно, родимое… Даже юбка не порвалась… Хотя?! Да тут только чушь полнейшая сохранилась, Летун!.. Или, что гораздо точнее, горячечный бред сиво-безумной кобылы… Сам посуди: последняя речевая запись моего Сменщика была такова: «Вот оно и свершилось… Проклятие Аида!..» А перед этим… Ха-ха-ха! Опять твой любимчик, Летун!.. Дословно: «Получен сигнал об неисправности от «рудокопа» под номером «22». Тип неисправности: заклинило выходное отверстие для обогащенной руды. Текущее местоположение «22»-ой «рудокопа» – штрек номер «66», квершлаг – «99», технический тоннель номер «666». Примечание: автоматические устранение неисправности робота – технически невозможно. Требуется личное вмешательство Старателя-механика…» Во как!.. Ну а после этого уже полный кавардак с оповещениями о выходе из строя всего и вся… Причем, в рамках пресловутой цепной реакции – практически одновременно, всюду и везде!.. Ну там аж три страницы автоматических оповещений и всякой прочей лабуды уже накопилось… Да ты и так всё сам на своем пульте не хуже меня видишь…

– Значит, идем в шахту! – решительно отрезал Герман, прежде чем сурово добавить уже в адрес Мухи. – Причем – оба! Оба! Ты меня понял, Муха?!.. И не просто туда идем, но с горно-спасательным снаряжением и оборудованием… Ты вроде говорил, что нечто подобное здесь, в нашей пещере Рудоуправления, есть?! Чем черт не шутит, вдруг, хотя бы один из наших Сменщиков – всё ещё жив?!

– Спасательное снаряжение – есть-то оно есть, да не про нашу честь… – неожиданно, хотя и не слишком настойчиво и убедительно заартачился и весь как-то нахохлился Муха, раздосадованный вполне реальной для него перспективой самолично отправиться в пугающие своей темнотой и зловещей непредсказуемостью тоннели и полное швындр чрево плутонианско-подземного Рудника. – Если что, оно, вообще-то, всё опломбировано! Причем – самим Главным Вертухаем! Ну чтоб Старатели не растащили… Ну или ещё кто – из местных гипотетических обитателей… Да и проржавело оно уже, поди, всё давно… Может, ну его, это самое оборудование, нафиг, Летун?! Пойдем лучше налегке… Ну там, просто придем, увидим, побеж… Ну а потом честно и строго по форме-инструкции доложим Суперкому: мол так и так, сдуру сами сунулись в аварийную шахту, искренне и бескорыстно хотели помочь сотоварищам-каторжанам… А может даже и вообще их великодушно спасти!.. Но не срослось!.. А, Летун?! Ну, правда, мы же не профессиональные «супермены»-Спасатели… Мы просто рядовые и ничему такому, сугубо героическому, не обученные работяги-Старатели?!

– Отставить свои гнилые базары, Старатель Нэви-704! – непререкаемым тоном в духе самого Суперкома угрожающе прорычал в адрес Мухи Герман, прямо на глазах меняясь в лице и чисто по-военному приосаниваясь – как если бы его подменили. – И без пререканий, пожалуйста! Я, кажется, вполне однозначно сказал – мы идем шахту вдвоем! И не просто так, но сразу с горноспасательным снаряжением и оборудованием… И это – приказ! Задача ясна?! Выполнять, рядовой!

– Офигеть! – только и сумел обескуражено выдавить из себя Муха, искренне дивясь столь неожиданным переменам в облике и поведении своего, до этого безукоризненно «своего в доску», товарища-напарника, но продолжать ему перечить и дальше – как-то не решился. – Так точно, Старатель Эйрфорс-737! Как скажете… Сейчас же притащу «аварийные» контейнеры с оборудованием… Кажется, я видел их там, справа от нашего грузового пнемволифта… И да, я бы…

– Что у вас ещё, Старатель Нэви-704? – грубо перебил его Герман, не слишком дружелюбно сверкая глазами, оправляясь и по ходу дела зачем-то запихивая себе подмышку штатную «техаптечку» инженера-механика.