Проклятие Плутона

– Ну я это… – замялся с ответом Муха, весь как-то трусливо-угодливо съеживаясь и подавлено втягивая свою голову в плечи, прежде чем, выполнить беспрекословный приказ Германа и отправиться за оранжевыми ранцами со спасательным снаряжением и переносным оборудованием. – Я, если позволите, Старатель Эйрфорс-737, просто хотел кое-что предложить… Можно, командир?

– Валяй! – нарочито небрежно, хотя уже и без чисто офицерской спеси, кивнул ему в ответ Герман. – Только коротко и по существу!

– В общем, я тут подумал, – на подобострастно-услужливо пресмыкавшегося в эти минуты перед Германом Муху было просто жалко смотреть, – если мы пойдем в шахты прямо сейчас… Ну там, заведомо не зная, что или кто нас там в принципе ждет … Неплохо бы захватить с собой, ну так – на всякий пожарный случай, пару-тройку портативных кассет-баллонов с жидким кислородом?.. Ну хотя бы из числа тех, что в особых случаях мы иногда используем для ацетиленовой сварки… А то не ровен час – запросто можем сегодня встретиться, да ещё и лоб в лоб, с заблудшими швындрами… Или, хуже того, с самим Привидением Эмпусой или его неотлучными спутницами-прилипалами Ламиями!.. Есть у этих полумифических тварей такая дурная черта – неожиданно и гурьбой вылазить из рудоспусков! Причем – как правило, сразу же после обвалов и всеобщего, автоматически отключающего ленты-конвейеры «рудокопов», шухера… И всё потому, что эти самые рудоспуски-«мусоропроводы» и фурнели, а по попросту говоря – вертикально-«слепые» шахтные стволы, кои предназначены для самоотвала пустой горной породы прямо в подземный водно-аммиачный океан Плутона, обычно заполнены сплошным потоком падающих вниз под собственным весом отходов и бесполезных шлаков от рудообогатительной деятельности наших роботов-рудокопов… Ну а когда все конвейеры Рудника по какой-то причине оказываются выключенными – рудоспуски в плутонианский океан, само собой и к неописуемой радости вечно голодных швындр, опустевают. Ну и все эти мерзкие твари Плутона почему-то сразу считают это официальным приглашением к обеду!.. А посему начинают неудержимо ломиться по отвальным рудоспускам наверх – в наши штреки, штольни и даже саму пещеру Рудоуправления… Вот жеж неугомонно-ненасытные мрази и сволочи!

– Что есть такое привидение Эмпуса и упомянутые тобой всуе Ламии, Муха? – сразу же насторожился и предельно вежливо, к очередному и немалому удивленному Мухи вновь, и как в предыдущий раз – с разбега в карьер, перейдя с командно-распорядительного на сугубо дружеский тон, переспросил напарника Герман. При этом чисто инстинктивно и с нескрываемой опаской косясь по сторонам. – Ты мне о таких местных чудищах ещё ничего не рассказывал?! Это как-то, с твоей стороны, не совсем по-товарищески, типа верный друг и напарник? А, Муха?