Проклятие рода Баскервиль

Мистер Джон Ву и мисс Бетти Дин.

Джон Ву спрятал флакон с ядом в карман своего пиджака. Он решился. Если он владеет такой тайной, то нельзя этим не воспользоваться и не заработать на своем знании.

Он направился к гостиной. Но у самой двери наткнулся на Бетти Дин.

– Мисс Дин?

– Это я, Джон. Вы удивлены?

– Я думал, что вас нет в Баскервиль-Холле.

– Я вернулась недавно.

– Рад вас видеть, мисс Дин, но сейчас я очень тороплюсь и не могу продолжать беседу с вами.

Ву хотел пройти мимо Дин, но та заступила ему дорогу:

– Вы не мистера Джеймса ищете, Джон?

– Его. А он в гостиной?

– Нет, – загадочно улыбнулась Дин. – Он не в гостиной. Он в своей комнате, но беспокоить его вам сейчас не советую.

– Он занят? Но у меня к нему важное дело.

– Он не один, Джон.

Ву не совсем понял, о чем так загадочно говорит Бетти. Но она объяснила ему, что мистер Джеймс Воган сейчас с экономкой мисс Стейнбек.

– И что это значит?

– А вы сами не можете догадаться?

– А вы, мисс Дин, откуда это знаете? – строго спросил Ву.

– Подслушивала их под дверью.

– Подслушивали?

– А что нельзя? – мило улыбнулась Бетти. – Эта худая стерва умеет добиваться своего.

– Но вам-то какое дело, мисс Дин?

– Мне? – вскипела Дин.

Джон Ву улыбнулся. Он знал, что мисс Дин состоит в любовницах у старшего Баскервиля. Вот отчего она бесится.

– Но зачем вы всё это рассказываете мне, мисс?

– Вы можете мне помочь, Джон.

– Я? Вам?

– Мы с вами союзники, ибо оба ненавидим Стейнбек. Я не права, Джон?

– Нет. С чего мне ненавидеть мисс Вики? Она строга, и что из того?

– Вот как? – глаза девушки стали строгими и холодными.

– Именно так, мисс Дин.

– Потом вы можете об этом пожалеть, Джон! Помогите мне, а я помогу вам.

– Но мне не нужна помощь, мисс Дин. И на этом давайте прекратим наш разговор.

Джон более не желал с ней говорить. Он сможет получить с молодого Джеймса 5 тысяч фунтов и распрощается с работой водителя и садовника. Он обеспечит себе будущее и поступит в колледж. Он проложит себе дорогу.

– Вы отталкиваете меня? – спросила Бетти Дин.

– Вашим союзником я не стану, мисс Дин. Это не мои проблемы.

– Они еще станут вашими, мистер Ву. Попомните мои слова!

– Не стоит меня пугать, мисс Дин. Право же не стоит! Спасибо вам за информацию о мистере Джеймсе. Я, пожалуй, пока не стану ему мешать. Мое дело может и потерпеть немного.

И Джон Ву направился совершенно в другую сторону…

***

5 июня 1939 года, Девоншир. Меррипит-хаус. Вечер.

Мартин и Гуд вышли из Лефтер-холла вечером и отправились к ферме Меррипит-хаус. Подле дома Степлтона они прождали час. Но никого так и не увидели. За ними никто не шел.

– А вы уверены, что нас видели, Гуд?

– Конечно, уверен. По меньшей мере, трое мужчин и две женщины. Женщины шли в деревушку Гримпен и там они разнесли новости. Преступник должен клюнуть, Мартин. Мы ведь пошли к Гримпенской трясине. А он не захочет, чтобы мы с вами там оказались. Удочка заброшена.

– Но рыбки пока нет.

–Это пока. Рыбка еще будет, Мартин.

Однако в этот вечер они никого так и не встретили. Никакой преступник на них не вышел. И убивать мистера Лайонса, которого изображал Джеральд Мартин, пока никто не собирался.

– Дальше мы с вами все равно пройти сами не сможем, Гуд. Я же не Лайонс, и дороги не знаю.

– Ничего. Мы с вами кое-что выудили на капище, и, может быть, выудим нечто и в Меррипит-хаус. Преступник должен на нас выйти, и мы поставим точку в этом деле.

– А кого вы лично ждете, Гуд? Джеймса Вогана?

– Не знаю, Мартин. Что можно сказать с уверенностью в таком деле? Версии создаются быстро, и так же быстро рассыпаются как замки из песка.

– Вы правы, старший инспектор. Не исключаю, что преступник пришлет вместо себя наемного убийцу.

– Убийцу знакомого с болотами? Не думаю, Мартин.

– А я уже уверился в том, Гуд, что так просто нам его не поймать. Это слишком примитивная ловушка для нашего преступника. Нужно искать не здесь.

– А где?

– В Баскервиль-холле. Кто украл пистолет Марэ, и зачем? Ведь сам исполнитель уже был к тому времени мертв. Хотя тела Марэ мы так и не нашли.

Джеральду в последнее время не давал покоя этот вопрос. Зачем кому-то мог понадобиться пистолет? Что может быть такого ценного в пистолете этого парня? Но некто в Баскервиль-холле проник в кабинет и вытащил оружие, рискуя быть пойманным. Просто так этого никто бы делать не стал. А значит, в том была нужна. И ответ на вопрос – зачем – поможет пролить свет на само преступление.

Старший инспектор так не думал.

– Пистолет похитили, чтобы у меня не было улик против Марэ. Вот и все, Мартин.

– Но, если Марэ мертв, что толку от этой улики, Гуд?

– Наш преступник не уверен, что мистер Марэ погиб на болотах! Ведь его тела нет!

– Все равно есть вопрос – зачем он рисковал, воруя этот пистолет?