Проклятие рода Баскервиль

***

11 июня, 1939 года, Лондон. Дом мистера Огюстена Рочестера.

Мистер Огюстен Рочестер вызвал своего адвоката Ричарда Стивенсона. Это был юрист для особых случаев. И сейчас как раз был такой. Стивенсон прибыл через сорок минут, и его сразу провели в кабинет магната.

Ричард, молодой человек лет 35, небольшого роста, худощавого сложения, быстро сумел подняться по карьерной лестнице, стал известным в своих кругах, и удостоился внимания такого бизнесмена как Рочестер. А подобного в его годы мог достичь не каждый юрист.

– Стивенсон! – встретил его Рочестер.

– Доброе утро, сэр!

– Заходите и садитесь. У меня к вам дело. Вы поедете в Баскервиль-холл.

Адвокат сел в кресло и спросил:

– В Баскервиль-холл, сэр?

– Да. Вы поедете туда вместе с моей дочерью, леди Баскервиль-Воган.

– А миледи собралась уезжать? – спросил Стивенсон.

– Да. Миледи желательно быть подальше от моего дома и от Лондона. И вы будете её сопровождать не просто так, Стивенсон. Ваша цель защитить её.

– Защитить от чего, сэр?

– От обвинения в убийстве.

– В убийстве, сэр?

– Не спрашивайте меня, виновна она или нет. Я не знаю, и она сама ничего не расскажет. Но имейте в виду, с чем придется столкнуться.

– Вы подозреваете, что ваша дочь…

– Именно так, Стивенсон. Потому я и вызвал вас. Честь моей дочери пострадать не должна ни при каких обстоятельствах. Я не пожалею никаких средств на это.

– Я все понял, сэр. И вы можете быть спокойны. Честь леди Сесилии Баскервиль-Воган не пострадает.

– Вот за это вы мне и нравитесь, Стивенсон.

– За это вы мне и платите, сэр.

***

12 июня, 1939 года, Девоншир. Деревушка Гримпен. Почтовое отделение.

Джеральд Мартин отправился пешком в деревушку Гримпен. Он должен был позвонить в Лондон в свою контору Гаю Осборну. Его волновала квитанция, которая была обнаружена в комнате убитого Джона Ву. Что мог слуга получить за 22 фунта 25 шиллингов из Лондона?

В Гримпене Мартин натолкнулся на Роджера Лайонса. Тот также шел на почту.

– Доброе утро, мистер Мартин? Рад нашей встрече. Вам, очевидно, понадобился телефон?

– Да я хочу позвонить в Лондон.

– А я должен заказать новые карты из Лондонской библиотеки. Пошлю запрос знакомому, и он все вышлет.

– Снова ищете могилу Гуго?

– Я понял, в чем была моя ошибка, мистер Мартин. Могила Гуго вовсе не на капище!

И Лайонс стал увлеченно, длинно и путано рассказывать о своих вычислениях и расположениях могил на проклятой земле. Джеральду это было неинтересно. Он только делал вид, что слушает помешанного на своих поисках сквайра. И был рад, когда они дошли до места. Отвязаться от надоедливого попутчика хотелось, как можно скорее…

***

Джеральд подошел к телефону и поднял трубу. Телефонистка быстро соединила его с Риджент-стрит, 18. На проводе был Дон Кар. Он, как всегда, был готов представить отчет своему шефу:

– Данная квитанция была оплатой пишущей машинки, сэр! Я был на этой фирме и узнал все, что можно было узнать.

– Пишущей машинки? Вы не ошиблись, Кар?

– Нет, сэр. Это была печатная машинка «Смит-Премьер». И мне сказали, что заказ поступил из Девоншира.

– Адрес? На какой адрес послали эту машинку?

– Баскервиль-холл, сэр.

Мартин знал, что в Баскервиль-холе имеется старая машинка. Но многие письма печатали на новой. И вот она нить! Оказывается, что кто-то заказал новую пишущую машинку.

«Неужели это был Джон Ву? – подумал Джеральд. – Или он просто нашел квитанцию вместе со страничками из моего блокнота?»

– Вы желаете еще что-нибудь знать, сэр? – послышался в трубке голос Дона Кара.

– Имя заказчика известно? – спросил Джеральд.

– Нет, сэр. Им заплатили, и они прислали товар, куда было сказано. Вот и все.

– Хорошо. Спасибо, Дон, за работу. До свидания!

– До свидания, сэр!

Джеральд положил трубку на рычаг. Он узнал, что хотел…

***

12 июня, 1939 года, Девоншир. В окрестностях Баскервиль-холла.

Джеральд Мартин и мисс Джина Рок.

Мисс Джинна Рок эффектно выглядела в сером брючном костюме для верховой езды. Баронет охотно разрешил мисс Рок покататься на лошади и даже выделил ей свою любимую серую в яблоках кобылу по кличке Люси. Он предложил дать для мисс сопровождение, но она решительно от этого отказалась.

Джинна встретила своего шефа на подходе к имению Баскервиль-холл.

Она остановила Люси рядом с Мартином, который шагал в имение.

– Доброе утро, мистер Мартин.

– Доброе утро, Джинна. Вы отлично держитесь в седле.

– Так считает и милорд Баскервиль-Воган. Он нашел, что мне идет мой костюм для верховой езды.

– Кто бы в этом сомневался, Джинна. Но меня интересуют новости. Они у вас есть?

– Не так много, мистер Мартин. Слуги в этом доме пока не пошли со мной на контакт. Им посоветовали держать язык за зубами. Вот они и скрытничают. И их можно понять. Если они станут болтать, то потеряют место.

– Но вы что-то узнали?

– Мало, мистер Мартин.